Ένας φονικός μύκητας από την Αυστραλία μπορεί να αποτελέσει τη λύση απέναντι σε ένα από τα πιο καταστροφικά παράσιτα καλλιεργειών παγκοσμίως: το σκουλήκι-armyworm. Το συγκεκριμένο σκουλήκι, ανθεκτικό στα φυτοφάρμακα, έχει εξαπλωθεί σε περισσότερες από 80 χώρες απειλώντας την παγκόσμια επισιτιστική ασφάλεια.
Η εξάπλωση του armyworm
Το fall armyworm (Spodoptera frugiperda) είναι είδος νυχτοπεταλούδας, με καταγωγή από την Κεντρική και Νότια Αμερική. Οι ενήλικες μπορούν να διανύσουν τεράστιες αποστάσεις με τη βοήθεια των ανέμων και του εμπορίου. Έχουν ήδη φτάσει στην Ευρώπη, την Ασία, την Αφρική και την Αυστραλία.
Μια γόνιμη θηλυκή μπορεί να γεννήσει 1.000 έως 2.000 αυγά και οι προνύμφες εμφανίζονται σε μόλις μία εβδομάδα. Τρέφονται κυρίως με καλαμπόκι, αλλά προκαλούν ζημιές και σε σιτάρι, βαμβάκι, ζαχαροκάλαμο και λαχανικά.
Ανθεκτικότητα στα φυτοφάρμακα και εναλλακτικές λύσεις
Οι γεωργοί έχουν προσπαθήσει να ελέγξουν την εξάπλωση με φυτοφάρμακα, όμως τα armyworms αναπτύσσουν γρήγορα αντοχή. Άλλες μέθοδοι, όπως η χρήση ιών ή φυσικών εκχυλισμάτων, δεν έχουν αποδειχθεί πρακτικές ή οικονομικά αποδοτικές σε μεγάλη κλίμακα.
Νέα έρευνα του Υπουργείου Πρωτογενούς Βιομηχανίας της Αυστραλίας (DPI) ανακάλυψε μέχρι και πέντε είδη μυκήτων που σκοτώνουν τα armyworms μέσα σε 24 ώρες. Ο μύκητας Nomuraea rileyi προσκολλάται στο δέρμα του σκουληκιού και εξαπλώνεται στο εσωτερικό του, τρώγοντάς το από μέσα προς τα έξω.
Περαιτέρω έρευνες σε άλλους μικροοργανισμούς
Άλλη επιστημονική ομάδα εντόπισε επιπλέον είδη μυκήτων, μεταξύ αυτών και τον Beauveria bassiana, που εξολόθρευσε το 75% των armyworms μέσα σε 48 ώρες. Πιστεύεται ότι παράγει τοξίνες που επηρεάζουν το πεπτικό σύστημα του εντόμου, δημιουργώντας πόρους στα κύτταρα και προκαλώντας είτε ασιτία είτε σηψαιμία.
Προοπτικές και κίνδυνοι
Η χρήση των μύκητων ως βιολογικά μέσα ελέγχου θεωρείται αποτελεσματική, όμως απαιτεί σωστό σχεδιασμό για την αποφυγή ανάπτυξης ανθεκτικότητας.
Καθώς οι μύκητες αυτοί υπάρχουν ήδη στο φυσικό περιβάλλον, η οικολογική επίπτωση αναμένεται να είναι μικρότερη από εκείνη των χημικών φυτοφαρμάκων.
Το DPI εργάζεται ήδη για την έγκριση εμπορικής κυκλοφορίας του N. rileyi ως μέσο φυτοπροστασίας. Ωστόσο, πριν την ευρεία χρήση του, πρέπει να αξιολογηθεί προσεκτικά η επίδρασή του στο περιβάλλον.
VIA: FoxReport.gr
