Οι Αμερικανοί, όπως ίσως έχετε παρατηρήσει, σαν να υπερβείτε τα πράγματα. Τα δοχεία σόδα είναι μεγαλύτερα εδώ, όπως και τα δωμάτια του ξενοδοχείου, τα σπίτια και τα αυτοκίνητα. Εδώ στις ΗΠΑ, τα γιγαντιαία φορτηγά και τα SUV είναι ο κανόνας. Επισκεφθείτε οποιοδήποτε σχολείο στο χρόνο παραλαβής και είναι πιθανό να δείτε Chevrolet Tahoes, Jeep Grand Wagoneers και Ford Expeditions στη γραμμή Carpool. Θα ήταν εύκολο να επιλέξετε το GMC Hummer EV επειδή είναι τεράστιο. Η μπαταρία μόνο είναι τόσο βαριά όσο η Honda Civic. Αλλά το Hummer EV είναι μια τέτοια έκρηξη για να οδηγήσει ότι παίρνει ένα πέρασμα.
Σύμφωνα με μια αναφορά από την EPA, το μέσο αποτύπωμα οχημάτων επεκτάθηκε κατά έξι τοις εκατό μεταξύ 2008 και 2023, ένα “ιστορικό υψηλό”. Ο James Jenkins, επικεφαλής του σχεδιασμού προϊόντων για την Honda και η Acura οχήματα στην American Honda, λέει ότι οι πελάτες στην Αμερική θέλουν περισσότερο χώρο για τα πράγματα τους, ώστε η μάρκα να θέλει να το παράσχει.
“Τα μεγαλύτερα αυτοκίνητα, όπως το Accord, είναι πιο άνετα να οδηγούν σε μεγάλες εκδρομές με τα μακρύτερα μεταξόνια, τα οποία προσφέρεται για τις οδηγικές συνήθειες στις ΗΠΑ”, λέει ο Jenkins.
Μεγαλύτεροι δρόμοι και φθηνότερα καύσιμα
Υπάρχουν δύο κύριοι λόγοι για τους οποίους τα οχήματα είναι μεγαλύτερα στις ΗΠΑ, λέει ο Ed Kim, πρόεδρος της αυτοκινητοβιομηχανίας Autopacific. “Τελικά, έρχεται κάτω από την τιμή των καυσίμων”, λέει. “Σίγουρα, εμείς οι Αμερικανοί διαμαρτύρονται για την τιμή της βενζίνης, αλλά η πραγματικότητα είναι ότι η βενζίνη φορολογείται πολύ λιγότερο από σχεδόν οποιαδήποτε άλλη χώρα στον κόσμο”.
Με άλλα λόγια, εξηγεί, το φθηνό καύσιμο επιτρέπει στους Αμερικανούς να οδηγούν πολύ μεγαλύτερα οχήματα και λιγότερο αποδοτικά οχήματα καυσίμου σε σύγκριση με τους οδηγούς στα περισσότερα άλλα μέρη του κόσμου. Σύμφωνα με τον ιστότοπο πρόβλεψης επιχειρήσεων Κυλίνδροςένα γαλόνι φυσικού αερίου κοστίζει 3,75 δολάρια το περασμένο καλοκαίρι στις ΗΠΑ, συγκρίνετε αυτό με το κόστος ανά γαλόνι στο Ηνωμένο Βασίλειο (6,98 δολάρια), τη Σιγκαπούρη (7,64 δολάρια) ή το Χονγκ Κονγκ (ένα ξεκάθαρο $ 12,16!).
Σχετικοί, οι αμερικανοί δρόμοι έχουν σχεδιαστεί για να φιλοξενήσουν τα μεγαλύτερα οχήματα που έχουμε λόγω των φθηνότερων καυσίμων που έχουμε ιστορικά. Οι δρόμοι είναι ευρείς, και ακόμη και οι περισσότεροι χώροι στάθμευσης έχουν μέγεθος για να φιλοξενήσουν μεγαλύτερα οχήματα.
Η Ευρώπη αναπτύχθηκε πριν από την Αμερική, τους λιθόστρωτους δρόμους που έχουν σχεδιαστεί για πεζούς και άλογα. Εάν ποτέ δεν έχετε ταξιδέψει κατά μήκος ενός στενού δρόμου στην Πορτογαλία σε ένα Range Rover SV, το οποίο είναι 6-πόδια, 8-ίντσες πλάτος χωρίς τους καθρέφτες, μπορώ να σας υποσχεθώ ότι οι τοίχοι αισθάνονται πολύ κοντά. Αυτός είναι ένας σημαντικός λόγος για τον οποίο τα αυτοκίνητα σε χώρες όπως η Γαλλία, η Ισπανία και η Ιταλία είναι τόσο μικρά. Είναι πολύ λιγότερο αγχωτικό για να πιλοκάρετε ένα Volkswagen Polo ή Dacia Sandero μέσα από σφιχτά δρόμους που θα ονομάζονταν γενναιόδωρα σοκάκια στις ΗΠΑ
Καθώς οι αυτοκινητοβιομηχανίες αναπτύσσουν πιο αποδοτικά υβρίδια και EVs, το μέγεθος έχει σημασία λιγότερο από ποτέ.
“Είμαστε σε ένα στάδιο όπου μπορείτε να πάρετε μεγαλύτερα προϊόντα με ελάχιστη επίδραση στην οικονομία καυσίμου”, συμφωνεί ο Jenkins.
Η έκθεση EPA του περασμένου έτους έδειξε ότι η υπόσχεση για το περιβαλλοντικό μέλλον, καθώς οι νέες τεχνολογίες για τη μείωση των εκπομπών έρχεται στο φως: “Τα προκαταρκτικά δεδομένα υποδηλώνουν ότι ο μέσος όρος νέου ποσοστού εκπομπών CO2 οχήματος και η οικονομία καυσίμου θα συνεχίσουν να βελτιώνονται στο μοντέλο 2024”, αναφέρει η έκθεση.
Η αντίληψη της ασφάλειας
Έχω ακούσει ότι περισσότεροι γονείς λένε ότι θέλουν ο νέος οδηγός τους να έχει ένα μεγάλο SUV ή φορτηγό επειδή “είναι ασφαλέστερο σε συντριβή”. Ο Ινστιτούτο Ασφάλισης για την Ασφάλεια των Αυτοκινητοδρόμων υποστηρίζει αυτή την έννοια, δηλώνοντας ότι ένα μεγαλύτερο, βαρύτερο όχημα παρέχει καλύτερη προστασία από σύγκρουση από ένα μικρότερο, ελαφρύτερο (υποθέτοντας άλλες διαφορές μεταξύ τους). Η περιοχή του αυτοκινήτου μεταξύ του μπροστινού προφυλακτήρα και της καμπίνας έχει σχεδιαστεί για να απορροφά ενέργεια από συντριβές με τσαλακωμένο. Τα μακρύτερα εμπρόσθια άκρα προσφέρουν καλύτερη προστασία στα μετωπιαία συντριβή και η IIHS λέει ότι τα βαρύτερα οχήματα τείνουν επίσης να συνεχίσουν να προχωρούν σε συντριβές με ελαφρύτερα οχήματα και άλλα εμπόδια, έτσι οι επιβάτες υπόκεινται σε λιγότερη δύναμη.
“Τα μεγάλα οχήματα δεν είναι τόσο μεγάλη απειλή για τους ανθρώπους σε μικρά οχήματα όπως ήταν”, λέει ο IIHS. “Ένα ελαφρύτερο όχημα θα είναι πάντα σε μειονέκτημα σε σύγκρουση με ένα βαρύτερο όχημα, αλλά τα τελευταία χρόνια οι αυτοκινητοβιομηχανίες έχουν μειώσει την απειλή ότι τα SUV και τα pickups θέτουν μειώνοντας τις δομές απορρόφησης ενέργειας έτσι ώστε να ευθυγραμμίζονται με αυτά στα αυτοκίνητα”.
Γίνεται ένας κύκλος: καθώς περισσότεροι άνθρωποι αγοράζουν μεγαλύτερα αυτοκίνητα, η τάση να θέλουν να ταιριάζουν με το μέγεθος αυξάνεται. Αυτό ισχύει ιδιαίτερα στις προαστιακές περιοχές (έτσι το μεγάλο προαστιακό SUV Chevy σε γειτονιές σε όλη την Αμερική), όπου υπάρχει περισσότερος χώρος και μεγαλύτεροι δρόμοι.
Εταιρείες σαν Τέλο κάνουν μικρά, ηλεκτρικά φορτηγά μεγέθους πόλεων για να γεμίσουν την εξειδικευμένη ζήτηση στις ΗΠΑ για όσους θέλουν κάτι λίγο πιο ασταθές.
Αυτή η ιστορία είναι μέρος της λαϊκής επιστήμης Ρωτήστε μας οτιδήποτε σειράόπου απαντάμε στις πιο εξωφρενικές σας ερωτήσεις, από το συνηθισμένο έως το εκτός τοίχο. Έχετε κάτι που πάντα θέλατε να μάθετε; Ρωτήστε μας.
Περισσότερες προσφορές, κριτικές και οδηγοί αγοράς
VIA: popsci.com
