Μπριζόλα, πουρές πατάτας και επιδόρπια για αστροναύτες θα μπορούσαν σύντομα να αναπτυχθούν από μεμονωμένα κύτταρα στο διάστημα, εάν ένα πείραμα που ξεκίνησε σήμερα σε τροχιά γύρω από την Γη επιτύχει.
Πρόκειται για έργο της Ευρωπαϊκής Διαστημικής Υπηρεσίας (ESA) που θα αξιολογήσει τη βιωσιμότητα της καλλιέργειας των λεγόμενων εργαστηριακών τροφίμων σε συνθήκες χαμηλής βαρύτητας και υψηλής ακτινοβολίας σε τροχιά αλλά και σε άλλους κόσμους.
Η ESA χρηματοδοτεί την έρευνα για τη διερεύνηση νέων τρόπων μείωσης του κόστους σίτισης ενός αστροναύτη, το οποίο μπορεί να κοστίσει έως και 20.000 λίρες την ημέρα.
Η ομάδα που συμμετέχει λέει ότι το πείραμα είναι ένα πρώτο βήμα για την ανάπτυξη μιας μικρής πιλοτικής μονάδας παραγωγής τροφίμων στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό σε δύο χρόνια.
Η τροφή που καλλιεργείται στο εργαστήριο θα είναι απαραίτητη για να πραγματοποιηθεί ο στόχος της NASA να κάνει την ανθρωπότητα ένα πολυπλανητικό είδος, ισχυρίζεται ο Δρ Aqeel Shamsul, Διευθύνων Σύμβουλος και ιδρυτής της Frontier Space με έδρα το Μπέντφορντ, η οποία αναπτύσσει την ιδέα με ερευνητές στο Imperial College του Λονδίνου.
«Το όνειρό μας είναι να έχουμε εργοστάσια σε τροχιά και στη Σελήνη», είπε στο BBC News.
«Πρέπει να δημιουργήσουμε εγκαταστάσεις παραγωγής εκτός του κόσμου, αν θέλουμε να παρέχουμε την υποδομή που θα επιτρέψει στους ανθρώπους να ζουν και να εργάζονται στο διάστημα».
Τα τρόφιμα στο εργαστήριο περιλαμβάνουν την καλλιέργεια συστατικών τροφίμων, όπως πρωτεΐνες, λίπος και υδατάνθρακες σε δοκιμαστικούς σωλήνες και δοχεία και στη συνέχεια την επεξεργασία τους για να φαίνονται και να έχουν γεύση σαν κανονικό φαγητό.
Το κοτόπουλο που καλλιεργείται στο εργαστήριο πωλείται ήδη στις ΗΠΑ και τη Σιγκαπούρη και η μπριζόλα που καλλιεργείται στο εργαστήριο αναμένει έγκριση στο Ηνωμένο Βασίλειο και το Ισραήλ. Στη Γη, ισχυρίζονται περιβαλλοντικά οφέλη για την τεχνολογία σε σχέση με τις παραδοσιακές μεθόδους παραγωγής γεωργικών τροφίμων, όπως λιγότερη χρήση γης και μειωμένες εκπομπές αερίων. Αλλά στο διάστημα ο πρωταρχικός παράγοντας είναι η μείωση του κόστους.
Οι ερευνητές κάνουν το πείραμα επειδή κοστίζει πολύ η αποστολή τροφής στους αστροναύτες στον ISS – έως και 20.000 λίρες ανά αστροναύτη την ημέρα, εκτιμούν.
Η NASA, άλλες διαστημικές υπηρεσίες και εταιρείες του ιδιωτικού τομέα σχεδιάζουν να έχουν μακροχρόνια παρουσία στη Σελήνη, σε διαστημικούς σταθμούς σε τροχιά και ίσως μια μέρα στον Άρη. Αυτό θα σημαίνει αποστολή τροφής για δεκάδες και τελικά εκατοντάδες αστροναύτες που ζουν και εργάζονται στο διάστημα – κάτι που θα ήταν απαγορευτικά ακριβό αν στέλνονταν με ρουκέτες, σύμφωνα με τον Δρ Σαμσούλ.
Η καλλιέργεια τροφής στο διάστημα θα ήταν πιο λογικό, προτείνει.
«Θα μπορούσαμε να ξεκινήσουμε απλά με πουρέ πατάτας ενισχυμένος με πρωτεΐνες και σε πιο σύνθετα τρόφιμα που θα μπορούσαμε να τα συνθέσουμε στο διάστημα», λέει.
“Αλλά μακροπρόθεσμα θα μπορούσαμε να βάλουμε τα συστατικά που καλλιεργούνται στο εργαστήριο σε έναν τρισδιάστατο εκτυπωτή και να εκτυπώσουμε ό,τι θέλετε στον διαστημικό σταθμό, όπως μια μπριζόλα!” σημειώνει.
Αυτό μοιάζει με τα μηχανήματα στο… Star Trek, τα οποία μπορούν να παράγουν τροφή και ποτό από καθαρή ενέργεια. Αλλά δεν είναι πλέον θέμα επιστημονικής φαντασίας, λέει ο Δρ Σαμσούλ.
«Μπορούμε να φτιάξουμε όλα τα στοιχεία για να φτιάξουμε φαγητό», λέει περήφανα ο Δρ Ledesma-Amaro, Διευθυντής του Κέντρου Bezos. «Μπορούμε να φτιάξουμε πρωτεΐνες, λίπη, υδατάνθρακες, ίνες και μπορούν να συνδυαστούν για να φτιάξουμε διαφορετικά πιάτα». «Μπορούμε να φτιάξουμε πρωτεΐνες, λίπη, υδατάνθρακες, ίνες και μπορούν να συνδυαστούν για να φτιάξουμε διαφορετικά πιάτα».
Μια έκδοση βιοαντιδραστήρα, μικρότερη από αυτήν που βρίσκεται στο Bezos Center for Sustainable Proteins του Imperial College στο δυτικό Λονδίνο, έχει σταλεί στο διάστημα με έναν πύραυλο SpaceX Falcon 9 ως μέρος της αποστολής της ESA.
Οι Δρ Ledesma-Amaro και Shamsul έχουν στείλει μικρές ποσότητες από παρασκεύασμα μαγιάς σε τροχιά γύρω από τη Γη σε έναν μικρό δορυφόρο, στο Phoenix. Εάν όλα πάνε καλά, θα περιφερθεί γύρω από τη Γη για περίπου τρεις ώρες πριν πέσει πίσω στη Γη στα ανοικτά των ακτών της Πορτογαλίας. Στη συνέχεια θα ανακτηθεί και θα σταλεί πίσω στο εργαστήριο στο Λονδίνο για να εξεταστεί.
Τα δεδομένα που συγκεντρώνουν θα μελετηθούν για την κατασκευή ενός μεγαλύτερου και καλύτερου βιοαντιδραστήρα τον οποίο οι επιστήμονες θα στείλουν στο διάστημα το επόμενο έτος, σύμφωνα με τον Δρ Ledesma-Amaro.
Η κηδεία και τα σχέδια διαδοχής του Πάπα Φραγκίσκου – Πιθανά όλα τα σενάρια στο κονκλάβιο
Πάπας Φραγκίσκος: Ποιοι ηγέτες και αξιωματούχοι θα παρευρεθούν στη κηδεία του – Πενθήμερο εθνικό πένθος
Οι τελευταίες ώρες του Πάπα Φραγκίσκου – Το «ευχαριστώ» στον προσωπικό του νοσηλευτή και το γαλήνιο απόγευμα (video)
VIA: ToPontiki
