Οι λάτρεις της σοκολάτας ανά τον κόσμο μπορούν να νιώσουν μια -προσωρινή ίσως- ανακούφιση. Ο κορυφαίος παγκόσμιος οργανισμός του κλάδου προβλέπει ακόμη και ένα μικρό παγκόσμιο πλεόνασμα — μετά από χρόνια ελλείψεων.
Όμως, η πραγματικότητα στη Δυτική Αφρική, εκεί δηλαδή όπου χιλιάδες μικροκαλλιεργητές παράγουν περίπου τα δύο τρίτα του παγκόσμιου κακάο, είναι τελείως διαφορετική.
Δημοσιογράφοι του Bloomberg έκαναν ένα οδοιπορικό και διέσχισαν περίπου 2.500 χιλιόμετρα σε βασικές περιοχές καλλιέργειας σε Ακτή Ελεφαντοστού και Γκάνα. Είδαν αγρότες να παλεύουν με τις ασθένειες που πλήττουν τις καλλιέργειες και την ξηρασία, αλλά και χωράφια με παράνομα ορυχεία, όλα δείγματα πως η ανάκαμψη δεν θα είναι εύκολη υπόθεση.
Μάχη των παραγωγών
Η καρδιά της παραγωγής κακάο της Αφρικής, που περιλαμβάνει επίσης τη Νιγηρία και το Καμερούν, αντιμετωπίζει εδώ και καιρό προβλήματα με φυτικές ασθένειες και γηρασμένα δέντρα. Οι διεθνείς τιμές κακάο πενταπλασιάστηκαν από τα τέλη του 2022, όμως λόγω του τρόπου με τον οποίο οι παραγωγικές χώρες πωλούν και τιμολογούν το κακάο, τόσο οι αρχές όσο και οι αγρότες δεν έχουν επωφεληθεί αρκετά ώστε να ενισχύσουν τις σοδειές τους.
Οι φετινές σοδειές αναμένεται να αυξηθούν ελαφρώς, αλλά παραμένουν πολύ χαμηλότερες από τα επίπεδα προηγούμενων ετών. Εν τω μεταξύ, οι καταναλωτές απαντούν στις ανατιμήσεις καταναλώνοντας λιγότερη σοκολάτα.
Η περίπτωση της Γκάνας
Η νόσος “swollen shoot”, που μεταδίδεται από μικροσκοπικά έντομα, προκαλεί κιτρίνισμα των φύλλων, μικρότερο καρπό και θάνατο των δέντρων. Στη Γκάνα παραγωγοί αναγκάζονται να εγκαταλείψουν τις καλλιέργειές τους, που κάποτε ήταν εξόχως παραγωγικόες.
Η παραγωγή της Γκάνας φέτος αναμένεται να είναι περισσότερο από 40% χαμηλότερη από την κορύφωσή της πριν τέσσερις σεζόν. Η κυβέρνηση σχεδιάζει να επαναφυτεύσει περίπου 500.000 εκτάρια, όμως μόνο το 10% έχει ολοκληρωθεί μέχρι στιγμής. Ο επικεφαλής του Συμβουλίου Κακάο, Randy Abbey, δήλωσε ότι απαιτούνται 1,2 δισεκατομμύρια δολάρια μέσα σε 3-4 χρόνια, ποσό πολύ δύσκολο να βρεθεί, λόγω του δημοσιονομικού ελλείμματος.
Ακραία καιρικά φαινόμενα
Η ξηρασία έχει καλύψει πάνω από το ένα τρίτο της Ακτής Ελεφαντοστού και τη μισή Γκάνα. Αν και οι προβλέψεις δείχνουν βελτίωση, η ξηρασία επηρέασε σημαντικά τη φετινή «μεσαία σοδειά». Στο Duekoue, ο αγρότης Yabao Madi ανέφερε στους δημοσιογράφους του Bloomberg: «Η μακρά περίοδος ξηρασίας ήταν σκληρή για τα δέντρα. Ακόμα κι αν βρέξει, η παραγωγή θα είναι μειωμένη».
Πολλοί παραγωγοί δεν έχουν τα μέσα να επενδύσουν σε αρδευτικά συστήματα. «Δεν έχουμε κάνει σοβαρές επενδύσεις σε άρδευση», παραδέχεται ο Randy Abbey, διευθύνων σύμβουλος του Συμβουλίου Κακάο της Γκάνας. Δήλωσε ότι η κυβέρνηση χρειάζεται 1,2 δισ. δολάρια για να εργαστεί στην υπόλοιπη περιοχή τα επόμενα τρία έως τέσσερα χρόνια. Ένα μεγάλο χρέος περιπλέκει τις προσπάθειες άντλησης κεφαλαίων και οι δαπάνες πρέπει να κατανεμηθούν προσεκτικά, τόνισε. «Κοστίζει πολλά χρήματα, και ειδικά αυτήν τη στιγμή που δεν είμαστε καλά οικονομικά, πρέπει επίσης να προσπαθήσουμε να δούμε πώς μπορούμε να το δομήσουμε με τέτοιο τρόπο ώστε να μπορούμε να κάνουμε κάτι ανά έτος», είπε ο Abbey σε συνέντευξή του.
Τα συμβόλαια μελλοντικής εκπλήρωσης κακάο στη Νέα Υόρκη έχουν εκτοξευθεί στα ύψη τα τελευταία δύο χρόνια και έχουν σχεδόν τριπλασιαστεί σε αυτό το διάστημα, καθώς οι ασθένειες και οι αντίξοες καιρικές συνθήκες περιόρισαν την παραγωγή.
Χαμένες Ευκαιρίες στην αγορά
Οι κυβερνήσεις σε Γκάνα και Ακτή Ελεφαντοστού πωλούν προκαταβολικά το μεγαλύτερο μέρος της σοδειάς τους, γεγονός που τις εμπόδισε να επωφεληθούν πλήρως από την άνοδο των διεθνών τιμών.
Ο Jonathan Parkman της Marex σημείωσε: «Αυτό σημαίνει ότι υπάρχει λιγότερο χρήμα στο σύστημα για να αντιμετωπιστούν οι ασθένειες και τα προβλήματα».
Galamsey
Οι αγρότες πληρώνονται με τιμές που καθορίζονται από την κυβέρνηση — ένα σύστημα που σχεδιάστηκε για να τους προστατεύει σε περιόδους χαμηλών τιμών, αλλά πλέον περιορίζει τα κέρδη τους. Αυτό ωθεί ορισμένους να πωλούν τις φάρμες τους σε παράνομους χρυσοθήρες, ειδικά στην περιοχή Tarkwa της Γκάνας, καθώς η τιμή του χρυσού βρίσκεται σε ιστορικό υψηλό.
Η εκτόξευση του galamsey, όπως αποκαλούν οι ντόπιοι την πρακτική της παράνομης εξόρυξης χρυσού, εντείνει την κρίση στην παραγωγή κακάο στην Γκάνα, που έπεσε 20% πέρσι.
Οι καλλιέργειες στην Γκάνα και στην Ακτή Ελεφαντοστού, οι οποίες μαζί παράγουν περισσότερο από το μισό κακάο στον κόσμο, μειώνονται από την εποχή 2020-2021 εξαιτίας των αλλεπάλληλων πληγμάτων από την κλιματική αλλαγή, τα κρούσματα ασθενειών και τις επί χρόνια ανεπαρκείς επενδύσεις.
Το galamsey είναι «η πιο κακοήθης» από όλους τους παράγοντες που προκαλούν την κρίση και δεν είναι αναστρέψιμη, λόγω των πρακτικών που εφαρμόζουν οι χρυσοθήρες οι οποίες μολύνουν το έδαφος και το νερό, είπε πρόσφατα στους FT ο Antonie Fountain, CEO του Voice Network, μη κερδοσκοπικής οργάνωσης που επικεντρώνεται στη βιωσιμότητα του κακάο.
«Από τη στιγμή που το galamsey βρίσκεται στα αγροκτήματα, το έδαφος και το νερό είναι μολυσμένες έρημοι», είπε χαρακτηριστικά.
Το Μέλλον της Αγοράς
Οι traders παρακολουθούν στενά τις καιρικές συνθήκες και την ανάπτυξη των λοβών, ενόψει της κύριας σοδειάς που ξεκινά τον Οκτώβριο. Η ανάκαμψη της παραγωγής δεν αναμένεται να επιστρέψει στα επίπεδα προ κρίσης.
«Είμαι αγχωμένος για τη νέα σοδειά», είπε ο Parkman. «Όλοι περιμένουν με αγωνία να δουν τους πρώτους υπολογισμούς των λοβών».
Μέχρι τότε, η αγορά αντιμετωπίζει μείωση της ζήτησης, αυξήσεις τιμών και την πιθανότητα πρόσθετων επιβαρύνσεων, όπως οι επικείμενοι δασμοί στις ΗΠΑ.
Οι προηγούμενες τιμές είναι παρελθόν
«Οι τιμές του κακάο θα μειωθούν, αλλά δεν θα φτάσουν ποτέ στα επίπεδα που ήταν πριν [την κρίση της τελευταίας διετίας]», είπε ο CEO της Lindt & Sprüngli Adalbert Lechner, μιλώντας πρόσφατα στο CNBC.
Παράγοντες που περιλαμβάνουν το αυξημένο κόστος εισροών, συμπεριλαμβανομένων των προγραμμάτων βιωσιμότητας και των πρωτοβουλιών δίκαιου εμπορίου, σημαίνουν ότι «η τιμή του κακάο πρέπει να είναι υψηλότερη από ό,τι ήταν στο παρελθόν», είπε, επιβεβαιώνοντας από την πλευρά του όσα διαπιστώνουν και οι ίδιοι οι παραγωγοί.
Την ίδια στιγμή, η σοκολατοβιομηχανία πλήττεται και από την πλευρά της κατανάλωσης, η οποία καταγράφει αξιοσημείωτη μείωση με φόντο τις ανατιμήσεις, ενώ η παραγωγή δείχνει να σημειώνει άνοδο, όπως προβλέπει ο Παγκόσμιος Οργανισμός Κακάο.
Ο αναλυτής εμπορευμάτων της Rabobank, Oran van Dort, έθεσε κάποιες παραμέτρους επιπλέον που οδηγούν σε μείωση της κατανάλωσης προϊόντων με βάση το κακάο. Οπως εξήγησε, μιλώντας στο CNBC, «οι υψηλότερες τιμές λιανικής, οι ζαχαροπλάστες που χρησιμοποιούν διαφορετικές μεθόδους για την παρασκευή σοκολάτας ώστε να χρειάζονται λιγότερο κακάο, η αύξηση των φαρμάκων για την απώλεια βάρους, προκαλούν καταστροφή της ζήτησης».
VIA: https://www.ot.gr
