Μια διεθνής ομάδα, που περιλαμβάνει αστερονομικούς ερευνητές από το Κέντρο Αστροφυσικής | Harvard & Smithsonian (CfA), ανακοίνωσε την ανακάλυψη ενός πλανήτη περίπου διπλάσιου μεγέθους από τη Γη, ο οποίος περιφέρεται γύρω από το άστρο του σε μεγαλύτερη απόσταση από αυτήν που έχει ο Κρόνος από τον ήλιο.
«Βρήκαμε μια “σούπερ-Γη”- σημαίνει ότι είναι μεγαλύτερη από τον πλανήτη μας αλλά μικρότερη από τον Ποσειδώνα-σε μια περιοχή όπου προηγουμένως είχαν βρεθεί μόνο πλανήτες χιλιάδες ή εκατοντάδες φορές πιο μαζικοί από τη Γη», δήλωσε ο Weicheng Zang, Fellow του CfA και κύριος συγγραφέας μιας μελέτης που περιγράφει τα αποτελέσματα αυτά στο τελευταίο τεύχος του περιοδικού Science.
Σημασία της ανακάλυψης
Η ανακάλυψη αυτού του νέου, πιο απομακρυσμένου σουπερ-πλανήτη είναι ιδιαίτερα σημαντική, καθώς είναι μέρος μιας μεγαλύτερης μελέτης. Μετρώντας τις μάζες πολλών πλανητών σε σχέση με τα άστρα που τους φιλοξενούν, η ομάδα αποκάλυψε νέες πληροφορίες σχετικά με τις πληθυσμιακές ομάδες πλανητών στον Γαλαξία.
Τεχνική μικροαναγνώρισης
Αυτή η μελέτη χρησιμοποίησε τη μικροαναγνώριση, ένα φαινόμενο κατά το οποίο το φως από απομακρυσμένα αντικείμενα ενισχύεται από ένα ενδιάμεσο σώμα, όπως ένας πλανήτης.
Η μικροαναγνώριση είναι ιδιαίτερα αποτελεσματική στην αναζήτηση πλανητών σε μεγάλες αποστάσεις – περίπου ανάμεσα στις τροχιές της Γης και του Κρόνου – από τα άστρα φιλοξενίας τους.
Αυτή είναι η μεγαλύτερη μελέτη αυτού του τύπου, με περίπου τρεις φορές περισσότερους πλανήτες που περιλαμβάνουν πλανήτες περίπου οκτώ φορές μικρότερους από τα προηγούμενα δείγματα πλανητών που βρέθηκαν με αυτήν την τεχνική.
Δεδομένα από το KMTNet
Οι ερευνητές χρησιμοποίησαν δεδομένα από το Δίκτυο Τηλεσκοπίων Μικροαναγνώρισης Κορέας (KMTNet). Αυτό το δίκτυο είναι ένα σύνολο από τρία τηλεσκόπια στη Χιλή, τη Νότια Αφρική και την Αυστραλία, που επιτρέπει την αδιάλειπτη παρακολούθηση του νυχτερινού ουρανού.
«Τα τρέχοντα δεδομένα έδωσαν μια υπόδειξη για το πώς σχηματίζονται οι ψυχροί πλανήτες», δήλωσε ο καθηγητής Shude Mao του Πανεπιστημίου Tsinghua και του Πανεπιστημίου Westlake στην Κίνα. «Τα επόμενα χρόνια, το δείγμα θα είναι τέσσερις φορές μεγαλύτερο και έτσι μπορούμε να περιορίσουμε το πώς αυτοί οι πλανήτες σχηματίζονται και εξελίσσονται με ακόμη μεγαλύτερη αυστηρότητα, χρησιμοποιώντας τα δεδομένα του KMTNet».
Ανακαλύπτοντας πλανήτες σε άλλες περιοχές
Το ηλιακό μας σύστημα περιλαμβάνει τέσσερις μικρούς, βραχώδεις πλανήτες (Ερμής, Αφροδίτη, Γη, Άρης) και τέσσερις μεγάλους, αέριους πλανήτες (Δίας, Κρόνος, Ουρανός, Ποσειδώνας).
Οι έρευνες για εξωπλανήτες έως τώρα, χρησιμοποιώντας άλλες τεχνικές, όπως η διέλευση πλανητών από τηλεσκόπια όπως το Kepler και TESS και οι αναζητήσεις ταχύτητας ραδίου, έχουν δείξει ότι άλλα συστήματα μπορεί να περιέχουν ποικιλία μικρών, μεσαίων και μεγάλων πλανητών σε τροχιά εντός αυτής της της Γης.
Η τελευταία εργασία από την ομάδα του CfA δείχνει ότι οι υπεργαίες (Σούπερ Γαίες – Super Earths) είναι ένας συχνό τύπος πλανήτη στις εξωτερικές περιοχές άλλων ηλιακών συστημάτων.
«Αυτή η μέτρηση του πληθυσμού των πλανητών από πλανήτες κάπως μεγαλύτερους από τη Γη, μέχρι το μέγεθος του Δία και πέρα, μας δείχνει ότι οι πλανήτες και ειδικά οι κατηγορίας «σούπερ-Γη», σε τροχιές εκτός της τροχιάς της Γης είναι άφθονοι στον γαλαξία», δήλωσε η συν-συγγραφέας Jennifer Yee από το Smithsonian Astrophysical Observatory.
Συμπεράσματα για το μέλλον
«Αυτό το αποτέλεσμα υποδηλώνει ότι σε τροχιές παρόμοιες με του Δία, τα περισσότερα πλανητικά συστήματα δεν μπορεί να αντικατοπτρίζουν το ηλιακό μας σύστημα», δήλωσε ο συν-συγγραφέας Youn Kil Jung από το Korea Astronomy and Space Science Institute.
Οι ερευνητές προσπαθούν επίσης να προσδιορίσουν πόσες σούπερ-Γαίες υπάρχουν σε σύγκριση με τον αριθμό των πλανητών μεγέθους Ποσειδώνα. Αυτή η μελέτη δείχνει ότι υπάρχουν τουλάχιστον τόσες σούπερ-Γαίες όσο και πλανήτες μεγέθους Ποσειδώνα.
Άλλοι συντελεστές του CfA σε αυτήν τη μελέτη περιλαμβάνουν τον μεταδιδακτορικό συνεργάτη In-Gu Shin, τον πρώην φοιτητή του Πανεπιστημίου Harvard Hangyue Wang (τώρα στο Stanford) και τον επιστήμονα Sun-Ju Chung από το KASI, ο οποίος επισκέφθηκε το CfA σε άδεια από το 2022–2023.
Εκτός από το KMTNet, οι ομάδες Optical Gravitational Lens Experiment (OGLE) και Microlensing Observations in Astrophysics (MOA) συνέβαλαν με δεδομένα για τα χαρακτηριστικά των πλανητών.
Περισσότερες πληροφορίες
Weicheng Zang et al, «Microlensing events indicate that super-Earth exoplanets are common in Jupiter-like orbits», Science (2025). DOI: 10.1126/science.adn6088
Περιοδικό πληροφοριών: Science
Παρέχεται από: Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics
VIA: FoxReport.gr
