Ο πρώην executive producer της σειράς “Dragon Age”, Mark Darrah, λέει ότι δεν ένιωσε ότι η EA και η BioWare υποστήριξαν αποτελεσματικά την ομάδα του κατά την πρώιμη ανάπτυξη του “Dragon Age: The Veilguard”.
Ο πρώην developer της BioWare έριξε φως στην περίοδο που εργάστηκε στο θρυλικό fantasy RPG franchise σε ένα πρόσφατο βίντεο που ανέβηκε στο κανάλι του στο YouTube. Η ιστορία του αφηγείται γεγονότα που διαδραματίστηκαν κατά τη διάρκεια του 2017 ή, σύμφωνα με τον Darrah, “τους πιο καθοριστικούς 12 μήνες στην ιστορία της BioWare”. Αναφέρεται όχι μόνο σε αποφάσεις που επηρέασαν την πρώιμη ανάπτυξη του παιχνιδιού της περασμένης χρονιάς, αλλά και στο πώς μια αλλαγή στάσης συνδέθηκε με τις τελευταίες ημέρες ανάπτυξης του “Mass Effect: Andromeda”.
Ξεκινά στα τέλη του 2016, όταν ο Darrah μεταφέρθηκε στην ομάδα που θα χειριζόταν τα τελευταία στάδια ανάπτυξης του “Andromeda”. Λέει ότι το “τότε αίσθημά” του ήταν ότι η ομάδα του “Dragon Age” ένιωθε “παραμελημένη” και δεν είχε “καμία υποστήριξη από την BioWare ή την EA”. Η ελπίδα ήταν ότι ο Darrah θα μπορούσε να βοηθήσει στην ολοκλήρωση του “Mass Effect” ώστε το επόμενο “Dragon Age” να μπορέσει να χρησιμοποιήσει περισσότερους πόρους, αν και αυτό τελικά δεν κατέληξε ακριβώς έτσι.
“Αυτή ήταν η πρώτη φορά που είχαμε αυτή τη διακοπή στην ηγεσία, όπου το άτομο που ήταν υπεύθυνο για ένα project εγκατέλειψε αυτό το project για να βοηθήσει κάποιον άλλο, κάποιο άλλο project, ενώ το project συνέχιζε να τρέχει”, εξήγησε ο Darrah. “Στην περίπτωση του ‘Mass Effect: Andromeda’, δεν νομίζω ότι ο αντίκτυπος στο ‘Dragon Age’ ήταν τεράστιος. Δεν κράτησε πολύ, αλλά έθεσε αυτό το προηγούμενο ως κάτι που μπορούσαμε να κάνουμε, και δεν είναι καλό να το κάνουμε. Είναι απίστευτα επικίνδυνο να τρέχει ένα project ενώ λείπει μέρος της βασικής του ηγεσίας”.
Το “Mass Effect: Andromeda” κυκλοφόρησε τον Μάρτιο του 2017 και, με τα λόγια του Darrah, “δεν πήγε καλά”. Καθ’ όλη αυτή την περίοδο, η BioWare εξακολουθούσε να προσαρμόζεται σε μια δομική αλλαγή που είδε την ομάδα να αναφέρεται σε νέα ηγεσία στην EA που ήταν “υπερβολικά ενδιαφερόμενη” για τα projects και τα σχέδιά της. Ο ίδιος χαρακτηρίζει την αλλαγή δραματική, σημειώνοντας ότι τα νέα αφεντικά του στούντιο δεν ενδιαφέρονταν να συνεχίσουν την εργασία στο “Mass Effect” λόγω της πρόσφατης προβληματικής κυκλοφορίας του. Ωστόσο, ο Darrah δεν ένιωθε ότι το “Dragon Age” λάμβανε την υποστήριξη που χρειαζόταν ακόμη και μετά την κυκλοφορία του “Andromeda”.
Ο πρώην επικεφαλής της BioWare λέει ότι πλησίασε τον σημερινό CEO της EA, Andrew Wilson, και τον πρώην στέλεχος της EA, Patrick Söderlund, με τις ανησυχίες του και έλαβε διαβεβαιώσεις για τη σημασία του “Dragon Age” για την εταιρεία. Ενώ η EA προσέφερε λίγους πόρους σε μια προσπάθεια να διατηρήσει την εργασία του στούντιο το καλοκαίρι του 2017, στον Darrah και στο υπόλοιπο προσωπικό της BioWare ανακοινώθηκε ότι ο βετεράνος του στούντιο, Casey Hudson, θα επέστρεφε. Ήταν μια μεγάλη ανατροπή για την οποία το προσωπικό ενημερώθηκε χωρίς προειδοποίηση.
“Πρέπει να θυμάστε: είμαι το δεύτερο πιο ανώτερο άτομο στην BioWare”, είπε ο Darrah. “Ο Casey πήρε συνέντευξη, προσλήφθηκε και ετοιμάστηκε να επιστρέψει εντελώς χωρίς να συμβουλευτώ εγώ με οποιονδήποτε τρόπο. Θα άλλαζε την απόφαση η δική μου συμμετοχή στη διαδικασία; Όχι, δεν νομίζω, αλλά υπάρχει μια τεράστια έλλειψη σεβασμού στην πρόσληψη ενός ατόμου αυτού του επιπέδου, στη λήψη μιας απόφασης αυτού του μεγέθους, χωρίς να εμπλέκεται με οποιονδήποτε τρόπο το δεύτερο πιο ανώτερο άτομο στο στούντιο σας”.
Στη συνέχεια, ο Darrah προέβλεψε ότι η BioWare θα μετατόπιζε την εστίασή της στο “Anthem”. Όταν μοιράστηκε τις ανησυχίες του με την EA, του είπαν ότι η ηγεσία ήταν δεσμευμένη να δώσει στο “Dragon Age” την προσοχή που του άξιζε.
“Όπως όλοι γνωρίζουμε, αυτό δεν συνέβη καθόλου”, πρόσθεσε.
Το ενδιαφέρον της EA για το “Anthem” αυξήθηκε κατακόρυφα μέχρι την εξίσου προβληματική κυκλοφορία του το 2019, ενώ ο Darrah ένιωθε ότι η εμπιστοσύνη του στην εταιρεία “καταστρεφόταν” και “αμφισβητούνταν συνεχώς”. Πόροι αποσύρονταν όλη την ώρα από αυτό που τελικά θα γινόταν γνωστό ως “Dragon Age: The Veilguard” καθ’ όλη τη διάρκεια του 2019, οδηγώντας σε αυτό που ο Darrah λέει ότι ήταν “θεμελιώδεις” αλλαγές στη φύση του project.
Το “Dragon Age: The Veilguard” κυκλοφόρησε στα τέλη του 2024 ως το τελευταίο AAA fantasy RPG της BioWare. Παρά τις θετικές κριτικές από τους κριτικούς, η EA παρουσίασε την κυκλοφορία του ως απογοήτευση, λέγοντας τον Φεβρουάριο ότι απέτυχε να “αντηχήσει σε ένα αρκετά ευρύ κοινό”. Αυτά ήταν σχόλια στα οποία αντέδρασαν αργότερα πρώην developers της BioWare, με κάποιους να υποδεικνύουν ότι η εταιρεία θα έπρεπε να ακολουθήσει το παράδειγμα που έθεσε η Larian Studios, developer του “Baldur’s Gate 3”.
Πολλοί developers του “Dragon Age” απολύθηκαν τον Ιανουάριο του τρέχοντος έτους καθώς το στούντιο μετατόπισε την εστίασή του πίσω στο “Mass Effect 5”.
VIA: ign.com
