Αυτό το άρθρο περιέχει SPOILERS για το αρχικό επεισόδιο “USS Callister”.
“Από την αρχή, σκέφτηκα ότι θα ήθελα να συνεχίσω αυτή την ιστορία”, δήλωσε πρόσφατα ο δημιουργός του “Black Mirror”, Charlie Brooker, στο IGN σχετικά με το πρώτο sequel επεισόδιο της αναγνωρισμένης σειράς του, “USS Callister: Into Infinity”, το οποίο κάνει πρεμιέρα με ολόκληρη την έβδομη σεζόν στο Netflix στις 10 Απριλίου.
Το “USS Callister” ήταν το πρώτο επεισόδιο της τέταρτης σεζόν του “Black Mirror” το 2017. Σε αυτό, ο διεστραμμένος δημιουργός βιντεοπαιχνιδιών Robert Daly (υπέροχα ερμηνευμένος από τον Jesse Plemons) υπέβαλλε ευαίσθητους ψηφιακούς κλώνους των συναδέλφων του στην προσωπική του μορφή τρόμου μέσα στο “Infinity”, το εξαιρετικά δημοφιλές MMO που είχε προγραμματίσει.
Μέσα στο παιχνίδι του, το οποίο είναι εμπνευσμένο από την αγαπημένη τηλεοπτική εκπομπή του Daly, “Space Fleet” (μια παρωδία του “Star Trek”), ο Daly είναι ο καπετάνιος του αστρόπλοιου USS Callister και οι συνάδελφοί του είναι το πλήρωμα της γέφυρας που πρέπει να υπακούουν στις εντολές του και να κατευνάζουν το τερατώδες εγώ του πάση θυσία. Η Cristin Milioti έπαιξε τη Nanette Cole, μια ήσυχη developer που βρέθηκε άθελά της στη δυσμένεια του Daly και, τόσο στο παιχνίδι όσο και στην πραγματική ζωή, βοήθησε στην πτώση του. Ο πραγματικός και εικονικός Daly αφήνεται για νεκρός στο τέλος αυτού του επεισοδίου, με την ψηφιακή Nanette να αναλαμβάνει τη διοίκηση του Callister.
Η Milioti επιστρέφει για το “USS Callister: Into Infinity”, με την πραγματική και την ψηφιακή Nanette στο προσκήνιο αυτή τη φορά. “Όταν είδαμε τελευταία φορά τη Nanette, είχε ανακαλύψει ότι στην πραγματικότητα ήταν κάτι περισσότερο από ικανή να ανταποκριθεί στις περιστάσεις και ότι μπορούσε να είναι ο καλύτερος εαυτός της στον εικονικό κόσμο του παιχνιδιού. Ήταν η καπετάνιος, η ηγέτης, αντιτάχθηκε στον καταπιεστή τους και τον νίκησε”, είπε η Milioti.
“Τώρα ανακάλυψε ότι δεν είναι η καπετάνιος που νόμιζε ότι ήταν, αποτυγχάνει τόσο το πλήρωμα όσο και τον εαυτό της και έχει ξεμείνει από ιδέες για το πώς να τους βγάλει από μια άπειρη, επικίνδυνη και εξαιρετικά βαρετή ύπαρξη. Αντιμετωπίζει κάποιες από τις ίδιες απογοητεύσεις που θα έπρεπε να αντιμετωπίσει και στον πραγματικό κόσμο, στην πραγματικότητα. Έχει φτάσει στα όριά της και, για άλλη μια φορά, είναι απεγνωσμένη να ξεφύγει από την κατάστασή της”.
Οι Jimmi Simpson (ως Walton), Billy Magnussen (Karl Valdack), Milanka Brooks (Elena Tulaska), Osy Ikhile (Nate Packer) και Paul G. Raymond (Kabir Dudani) επαναλαμβάνουν τους ρόλους τους για το sequel . (Η Michaela Coel, η οποία έπαιξε τη Shania Lowry, δεν μπόρεσε να επιστρέψει λόγω προβλημάτων προγραμματισμού, σύμφωνα με τον Brooker.) Ο Toby Haynes επιστρέφει στην καρέκλα του σκηνοθέτη, ενώ ο Brooker και ο συν-σεναριογράφος του “USS Callister”, William Bridges, έγραψαν το sequel μαζί με τους Bisha K. Ali και Bekka Bowling.
“Θυμάμαι να σκέφτομαι ότι μου αρέσουν αυτοί οι χαρακτήρες, κάτι που δεν μπορείς πάντα να πεις για το ‘Black Mirror’ και τους ανθρώπους γενικά. Πολύ συχνά, παρουσιάζουμε αρκετά δυσάρεστους χαρακτήρες ή βαθιά ελαττωματικούς χαρακτήρες, αλλά μου άρεσε πολύ το πλήρωμα του Callister. Και προφανώς στο τέλος του πρώτου, βρίσκονται να πετούν από το τηγάνι στη φωτιά με πολλούς τρόπους, καθώς βρίσκονται σε ένα μαζικά multiplayer, διαδικαστικά δημιουργημένο σύμπαν και απειλούνται από απλούς παίκτες”, θυμήθηκε ο Brooker.
Η ανάπτυξη του sequel τελικά διήρκεσε χρόνια, παρατάθηκε τόσο από την πανδημία COVID-19 όσο και από τις διπλές απεργίες της βιομηχανίας ψυχαγωγίας, καθώς και από τα φορτωμένα προγράμματα του cast του. Ενώ ο Brooker είπε ότι υπήρχαν συναντήσεις σεναριογράφων για την έβδομη σεζόν κατά τη διάρκεια της πανδημίας, το να βρεθεί η λύση για αυτό που θα γινόταν το “USS Callister: Into Infinity” παρουσίασε το δικό του μοναδικό σύνολο προκλήσεων για αυτόν και τους συναδέλφους του σεναριογράφους.
“Είναι σαν να λύνεις δύο διαφορετικούς κύβους του Ρούμπικ ταυτόχρονα, γιατί έχεις τη δυναμική που συμβαίνει στον πραγματικό κόσμο και τη λογική αυτού, και μετά έχεις τη λογική αυτού που συμβαίνει στον κόσμο του παιχνιδιού και τις συνέπειές του”, εξήγησε ο Brooker. “Θέλεις αρκετή αλληλεπίδραση μεταξύ των δύο πλευρών. Και έτσι το να καταλάβεις πώς θα λειτουργήσει αυτό και πώς θα είναι η ροή του, ήταν αρκετά πονοκέφαλος. Και επίσης το να προσπαθήσεις να το κάνεις αυτό μέσα σε 90 λεπτά. Κάπως να το κάνεις μέσα σε 90 λεπτά και να το κάνεις συνεκτικό είναι επίσης μια πρόκληση”.
Το sequel έπρεπε επίσης να αντιμετωπίσει ένα ζήτημα που το αρχικό επεισόδιο δεν είχε την ικανότητα να εξερευνήσει πλήρως: τη θνησιμότητα των ψηφιακών κλώνων και τι συνιστά μια ευαίσθητη μορφή ζωής. Ενώ οι παίκτες στον πραγματικό κόσμο της σειράς μπορούν να δουν το avatar τους στο παιχνίδι να εξαλείφεται, μπορούν να αναγεννηθούν. Οι ψηφιακοί κλώνοι, ωστόσο, δεν μπορούν.
“[Στο πρώτο ‘USS Callister’] δεν μπορούν καν να πεθάνουν, βασικά. Βρίσκονται κάπως στην ευχέρεια του Robert Daly”, είπε ο Brooker για τους κλώνους στο αρχικό επεισόδιο. “Είναι ένας τύραννος που κυριαρχεί, και αυτός αποφασίζει αν θα ζήσουν ή θα πεθάνουν. Μόλις τον πετάξουν έξω από τον υπολογιστή του και περάσουν από την σκουληκότρυπα, και το skin του ‘Space Fleet’ της δεκαετίας του ’60 αφαιρείται, και βρίσκονται στο παιχνίδι, είναι πολύ θνητοί. Δεν μπορούν να αναγεννηθούν [στο ‘Into Infinity’]. Αν κάποιος τους πυροβολήσει, δεν πρόκειται να αναγεννηθούν. Αυτό έγινε αμέσως το πρόβλημα”.
Το πλήρωμα του Callister καταφεύγει σε ανορθόδοξες μεθόδους προκειμένου να βρει τρόπους για να παραμείνει ζωντανό. “Κάπως μιλάνε για το πώς τα πάντα έχουν γίνει λίγο micro-transaction-y στο παιχνίδι. Αυτό είναι ένα από τα προβλήματα που αντιμετωπίζουν, ότι όχι μόνο είναι πολύ, πολύ θνητοί σε αυτόν τον κόσμο, και κανείς άλλος δεν φαίνεται να το συνειδητοποιεί, αλλά τα πάντα κοστίζουν χρήματα”, εξήγησε ο Brooker. “Είναι κάπως εικονικοί άνθρωποι. Δεν είναι πραγματικοί άνθρωποι. Δεν έχουν πρόσβαση σε χρήματα, οπότε πρέπει να αγωνιστούν και να κλέψουν για να μετακινηθούν στο σύμπαν”.
Στο “Into Infinity”, οι κλώνοι του παιχνιδιού θα αλληλεπιδράσουν με ανθρώπους από τον πραγματικό κόσμο, ιδίως με την πραγματική Nanette, η οποία παραμένει σε μεγάλο βαθμό στο σκοτάδι σχετικά με το τι ακριβώς συνέβη στο αρχικό επεισόδιο όπου βοήθησε τους κλώνους να ξεφύγουν από την κυριαρχία του Daly.
“Έχεις μια ενδιαφέρουσα κατάσταση όπου η in-game εκδοχή της Nanette είναι δυνατή και σίγουρη και έχει αποδείξει τον εαυτό της και έχει γίνει ένα πιο σίγουρο, ικανό άτομο”, είπε ο Brooker. “Και μετά η εκδοχή της στον πραγματικό κόσμο εξακολουθεί να κάνει ερωτήσεις. Δεν έχει ιδέα, πραγματικά, τι συνέβη [στο παιχνίδι]. Ξέρει απλώς ότι την ενέπλεξαν σε κάτι άγνωστο [στο αρχικό]. Υπήρχαν πολλά πιάτα που περιστρέφονταν, βασικά, και θέλαμε να συνεχίσουν να περιστρέφονται [στο sequel]”.
Όπως και ο προκάτοχός του, έτσι και το “USS Callister: Into Infinity” αντλεί αφηγηματικές, σχεδιαστικές και ενδυματολογικές επιρροές από μια σειρά ταινιών επιστημονικής φαντασίας, τηλεοπτικών εκπομπών και βιντεοπαιχνιδιών, όπως τα “No Man’s Sky”, “Fortnite”, “Borderlands” και “Fallout”.
“Αν το πρώτο ήταν ‘Star Trek’, αυτό είναι ‘Star Wars'”, αποκάλυψε ο Brooker. “Έχουμε λίγο περισσότερη δράση διαστημικών μαχών. Έχουμε περισσότερους πλανήτες που πηγαίνουν και εξερευνούν και ούτω καθεξής. Και επίσης, είναι λίγο ‘Battlestar Galactica’… Βρίσκονται σε έναν κόσμο όπου, αν ένας παίκτης σε πυροβολήσει, είσαι νεκρός. Αν τους πυροβολήσεις εσύ, μπορούν να αναγεννηθούν και να επιστρέψουν, κάτι που είναι λίγο σαν ‘Cylones'”.
Ενώ το αρχικό στόχευε τον φανταστικό κόσμο, ο Brooker υποστηρίζει ότι “δεν κοροϊδεύαμε το ‘Star Trek'” και ότι “ο Daly παρερμήνευε ή διαστρέβλωνε” την έννοια της τότε προοδευτικής τηλεοπτικής σειράς ‘Space Fleet’. Και ενώ οι παίκτες παίζουν καθοριστικό ρόλο τόσο στον πραγματικό όσο και στον εικονικό κόσμο του “Into Infinity”, ο Brooker κατέστησε σαφές ότι το επεισόδιο δεν τους κατακρίνει.
“Μέσα σε αυτό δείχνουμε ανθρώπους να παίζουν και απλώς ασχολούνται με αυτό όπως θα έκαναν σε ένα παιχνίδι ‘Fortnite’, απλώς μπαίνουν και πυροβολούν ανθρώπους. Σίγουρα δεν θα ήθελα να υπονοήσω τίποτα για τους παίκτες, γιατί με ενοχλεί ως παίκτη όταν οι άνθρωποι κάνουν γενικεύσεις για τα βιντεοπαιχνίδια [ή] όλους τους ανθρώπους που τα παίζουν”, είπε ο Brooker. “Οι παίκτες σε αυτό δεν γνωρίζουν τις συνέπειες για τους πραγματικούς χαρακτήρες. Και αν τις γνώριζαν, σίγουρα θα τους συμπεριφέρονταν πολύ διαφορετικά. Γιατί βρίσκονται σε μια παιδική χαρά και αυτό πιστεύουν ότι είναι, σε μια παιδική χαρά, παίζοντας ένα παιχνίδι. Νομίζω ότι θα ήταν απολύτως τρομοκρατημένοι αν πίστευαν ότι στην πραγματικότητα τραυματίζουν ή σκοτώνουν πραγματικούς ανθρώπους. Σίγουρα δεν είναι η πρόθεση να πούμε ότι το gaming είναι βίαιο ή όλα αυτά τα σκουπίδια που τείνουν να προωθούνται στα μέσα ενημέρωσης”.
Ο Brooker, πρώην δημοσιογράφος της βιομηχανίας βιντεοπαιχνιδιών που είπε στο IGN ότι εξακολουθεί να είναι μεγάλος παίκτης, το έθεσε ωμά:
“Εμπιστεύομαι τους ανθρώπους που παίζουν παιχνίδια πολύ περισσότερο από τους ανθρώπους που παρακολουθούν αθλήματα”.
Και τα έξι επεισόδια της έβδομης σεζόν του “Black Mirror”, συμπεριλαμβανομένου του “USS Callister: Into Infinity”, θα κυκλοφορήσουν στο Netflix στις 10 Απριλίου.
Η συνέντευξή μας με τον Charlie Brooker έχει επεξεργαστεί για λόγους σαφήνειας.
VIA: ign.com
