Η διαστημική αποστολή Parker Solar Probe της NASA επανέλαβε την εξαιρετική της επίδοση από τον Δεκέμβριο του 2024, πλησιάζοντας τον Ήλιο σε απόσταση μόλις 6,1 εκατομμυρίων χιλιομέτρων (3,8 εκατομμυρίων μιλίων) από την επιφάνειά του.
Αυτή η απόσταση αποτελεί τη μικρότερη που έχει πλησιάσει ποτέ ανθρώπινο κατασκεύασμα τον Ήλιο, ενώ η ταχύτητα της αποστολής ήταν εκπληκτική, φτάνοντας τα 192 χιλιόμετρα ανά δευτερόλεπτο – η μεγαλύτερη ταχύτητα που έχει καταγραφεί ποτέ για ανθρώπινη κατασκευή.
Αυτά τα δύο ρεκόρ είχαν καταρριφθεί αρχικά από την αποστολή στις 24 Δεκεμβρίου 2024 και τώρα, στις 22 Μαρτίου 2025, επαναλήφθηκαν με επιτυχία, φέρνοντας το Parker Probe βαθιά στην ατμόσφαιρα του Ήλιου, η οποία εκτείνεται σε περισσότερα από 8,3 εκατομμύρια χιλιόμετρα από την ορατή επιφάνειά του.
Απίστευτες προκλήσεις
Αυτό που καθιστά ακόμα πιο εντυπωσιακά τα κατορθώματα της αποστολής είναι το γεγονός ότι η ατμόσφαιρα του Ήλιου είναι πολύ πιο καυτή από την επιφάνειά του, με θερμοκρασίες που φτάνουν τα εκατομμύρια βαθμούς Κελσίου.
Αυτό σημαίνει ότι το ειδικά σχεδιασμένο θερμικό προστατευτικό του Parker Probe έχει προστατεύσει το σκάφος όχι μόνο μία, αλλά δύο φορές από αυτές τις εξαιρετικά υψηλές θερμοκρασίες.
Η αποστολή ενημέρωσε την Τρίτη 25 Μαρτίου τους υπεύθυνους της αποστολής στο Johns Hopkins Applied Physics Laboratory στο Laurel του Maryland, όπου το σκάφος είχε σχεδιαστεί και κατασκευαστεί, ότι το σκάφος είναι σε καλή κατάσταση και όλα τα συστήματα λειτουργούν κανονικά.
Προγραμματισμένες μελλοντικές προσεγγίσεις και το τέλος της αποστολής
Η προσέγγιση της 22ης Μαρτίου ήταν η 23η γενικά για την αποστολή και η δεύτερη από τις πέντε προσεγγίσεις σε απόσταση 6,1 εκατομμυρίων χιλιομέτρων. Η επόμενη θα πραγματοποιηθεί στις 19 Ιουνίου. Αν το σκάφος επιβιώσει και έχει αρκετό καύσιμο, θα ακολουθήσουν δύο ακόμη προσεγγίσεις, στις 15 Σεπτεμβρίου και στις 12 Δεκεμβρίου.
Ωστόσο, είναι απίθανο η αποστολή Parker να συνεχιστεί πέρα από αυτήν την ημερομηνία. Όπως εξήγησε ο αστροφυσικός και κύριος ερευνητής της αποστολής, Justin Kasper από το Πανεπιστήμιο του Μίσιγκαν, το σκάφος θα καταναλώσει τελικά το καύσιμο για τους κινητήρες του και θα αδυνατεί να αντισταθεί στην πίεση της ηλιακής ακτινοβολίας. Η αποστολή θα στρέψει το σκάφος και η πίσω πλευρά του θα καταστραφεί μέσα σε λίγα δευτερόλεπτα.
Αν και ορισμένα μέρη του σκάφους, όπως το προστατευτικό από άνθρακα και άλλα εξαρτήματα, ενδέχεται να επιβιώσουν τις εξαιρετικά υψηλές θερμοκρασίες, το σκάφος τελικά θα καταλήξει να περιφέρεται στην τροχιά του γύρω από τον Ήλιο για τα επόμενα δισεκατομμύρια χρόνια.
Ύστερα από αυτό, δεν έχουμε παρά να περιμένουμε και να δούμε τι θα συμβεί.
VIA: FoxReport.gr
