Μια καινοτόμος προσέγγιση στον τομέα της πρόληψης ιογενών λοιμώξεων έρχεται από τις ΗΠΑ, καθώς επιστήμονες του Πανεπιστημίου της Πενσυλβάνια ανέπτυξαν μια «αντιϊκή τσίχλα» που μπορεί να παγιδεύσει και να εξουδετερώσει ιούς όπως η γρίπη και ο έρπης, τουλάχιστον σε εργαστηριακές συνθήκες.
Η συγκεκριμένη τσίχλα κατασκευάζεται από σκόνη φασολιού, βασισμένη στο φυτό Lablab purpureus, κοινώς γνωστό ως «φασόλι lablab», που φύεται κυρίως στην υποσαχάρια Αφρική και καταναλώνεται ευρέως σε τροπικές περιοχές. Το κλειδί βρίσκεται σε μια πρωτεΐνη που περιέχει το φυτό, γνωστή ως FRIL (Flt3 Receptor Interacting Lectin), η οποία έχει την ιδιότητα να δεσμεύεται με ευρύ φάσμα ιών.
Σε μια σειρά εργαστηριακών δοκιμών, οι ερευνητές επώασαν δείγματα ιών γρίπης, καθώς και των ιούς του απλού έρπητα τύπου 1 και 2 (HSV-1 και HSV-2), με την πρωτεΐνη FRIL. Τα αποτελέσματα έδειξαν ότι σε αρκετά υψηλές δόσεις, η FRIL μπορούσε να εξουδετερώσει τους ιούς αυτούς.
Για να διαπιστωθεί εάν η τσίχλα αποδίδει και στην πράξη, χρησιμοποιήθηκε ένας μηχανικός προσομοιωτής μάσησης. Η ανάλυση έδειξε ότι μια τσίχλα βάρους δύο γραμμαρίων, που περιείχε 40 mg σκόνης φασολιού, ήταν επαρκής για να μειώσει το ιικό φορτίο κατά περισσότερο από 95%.
Η ιδέα μιας αντιϊκής τσίχλας δεν είναι καινούργια για την ερευνητική ομάδα. Κατά την πανδημία COVID-19, οι επιστήμονες του ίδιου πανεπιστημίου είχαν δημιουργήσει τσίχλα βασισμένη σε φυτικά υλικά, ικανή να δεσμεύει τον SARS-CoV-2 στο σάλιο. Το νέο εγχείρημα ακολουθεί την ίδια λογική, αλλά με νέα φυτική βάση και στοχεύει ευρύτερο φάσμα ιών.
Η έρευνα βρίσκεται ακόμη σε πρώιμο στάδιο, αλλά η παραγωγή της τσίχλας έχει γίνει με βάση τις προδιαγραφές του FDA (Αμερικανικού Οργανισμού Τροφίμων και Φαρμάκων) για φαρμακευτικά προϊόντα. Επιπλέον, η τσίχλα διατηρείται σταθερή και ασφαλής για μάσηση για τουλάχιστον δύο χρόνια.
Σήμερα, για τη γρίπη υπάρχει εποχικό εμβόλιο και αντιϊκά φάρμακα, ενώ για τον έρπητα υπάρχουν θεραπείες που μειώνουν τον κίνδυνο μετάδοσης, αλλά όχι πρόληψη μέσω εμβολίου. Πολλοί φορείς του έρπητα δεν γνωρίζουν καν ότι νοσούν, καθώς η λοίμωξη είναι συχνά ασυμπτωματική και μεταδίδεται ακόμα και χωρίς εμφανή σημάδια, κυρίως μέσω του σάλιου.
Σε αυτό το κενό έρχεται να απαντήσει η αντιϊκή τσίχλα, παρέχοντας μια εύχρηστη, μη επεμβατική και δυνητικά ευρείας χρήσης λύση πρόληψης, ιδιαίτερα σε περιόδους έξαρσης ιώσεων.
Οι ερευνητές σχεδιάζουν επιπλέον πειράματα, όπως η χρήση τροφής για πουλιά εμπλουτισμένη με FRIL για την καταπολέμηση της γρίπης των πτηνών στις πτηνοτροφικές μονάδες, κάτι που θα μπορούσε να έχει τεράστια σημασία για τη δημόσια υγεία και την κτηνοτροφία.
«Ο έλεγχος της μετάδοσης των ιών παραμένει μια μεγάλη παγκόσμια πρόκληση. Η χρήση μιας φυσικής τροφικής ουσίας όπως το φασόλι, που περιέχει μια ευρέος φάσματος αντιϊκή πρωτεΐνη, είναι μια καινοτομία της εποχής», δήλωσε ο επικεφαλής της έρευνας, Henry Daniell.
Η προοπτική να αποφεύγεται η εξάπλωση των ιών μέσω μιας απλής τσίχλας μοιάζει ελκυστική, ιδιαίτερα σε ένα κόσμο που προσπαθεί να ανακάμψει από την πανδημία. Αν και δεν έχει ακόμη κυκλοφορήσει ευρέως, η ερευνητική ομάδα αισιοδοξεί ότι το προϊόν θα μπορούσε να εξελιχθεί σε ένα καθημερινό μέσο ατομικής και συλλογικής προστασίας.
[via]
VIA: TechGear.gr
