Όλοι οι fans του Astro Bot γνωρίζουν την ιστορία της δημιουργίας του power-up με το σφουγγάρι, αλλά ήξερες ότι η ομάδα ανάπτυξης Team Asobi είχε δοκιμάσει και ακόμα πιο τρελές ιδέες για δυνάμεις, όπως ένας μύλος καφέ ή μια ρουλέτα;
Ο Doucet ξεκίνησε μιλώντας για την αρχική πρόταση του Astro Bot, η οποία γράφτηκε τον Μάιο του 2021, μόλις λίγους μήνες αφού η Team Asobi ξεκίνησε το πρωτότυπο του παιχνιδιού. Σύμφωνα με τον ίδιο, υπήρξαν 23 διαφορετικές εκδοχές της πρότασης πριν φτάσει στα ανώτερα στελέχη της Sony. Η πρόταση παρουσιάστηκε με τη μορφή ενός χαριτωμένου κόμικ, που ανέδειξε τους βασικούς άξονες και δραστηριότητες του παιχνιδιού. Προφανώς, ήταν επιτυχία.
Στη συνέχεια, ο Doucet εξήγησε πώς η ομάδα γεννούσε ιδέες. Η απάντηση, όπως μπορεί να φανταστεί κανείς, είναι πολλή ανταλλαγή ιδεών (brainstorming) — αλλά αυτό που έκανε η Team Asobi ήταν να δημιουργήσει μικρές ομάδες 5-6 ατόμων, στις οποίες αναμείγνυαν άτομα από διαφορετικούς τομείς ειδικότητας.
Ο καθένας έγραφε ή σχεδίαζε ιδέες σε ξεχωριστά αυτοκόλλητα χαρτάκια (sticky notes), κάτι που οδήγησε στη δημιουργία μιας απίστευτης εικόνας από τον πίνακα brainstorming, γεμάτης δημιουργικές και παράξενες σκέψεις.
Όπως είπε ο Doucet, δεν πέρασε κάθε ιδέα στη φάση της δημιουργίας πρωτοτύπου. Στην πραγματικότητα, μόνο περίπου το 10% από τα αποτελέσματα του brainstorming μετατράπηκαν σε πρωτότυπα. Παρ’ όλα αυτά, αυτό παραμένει ένας τεράστιος αριθμός σε επίπεδο δοκιμών.
Ο Doucet συνέχισε εξηγώντας τη σημασία της δημιουργίας πρωτοτύπων για κάθε είδους ιδέα, τονίζοντας ότι όλα τα μέλη της ομάδας ενθαρρύνονταν να πρωτοτυπούν τις προτάσεις τους — ακόμη και από τμήματα εκτός του game design.
Έφερε ως παράδειγμα ένα περιστατικό όπου σχεδιαστές ήχου έφτιαξαν ένα θέατρο μέσα στον κόσμο του Astro Bot, ώστε να δοκιμάσουν εφέ δόνησης στο χειριστήριο (haptics) που συγχρονίζονταν με διαφορετικούς ήχους — όπως οι διάφοροι τρόποι που μπορεί να ανοίξει ή να κλείσει μια πόρτα.
Η δημιουργία πρωτοτύπων ήταν τόσο σημαντική για την ομάδα του Astro Bot, όπως είπε ο Doucet, που μερικοί προγραμματιστές ήταν αποκλειστικά αφιερωμένοι στο να δοκιμάζουν ιδέες που δεν είχαν καμία σχέση με το platforming.
Από εκεί προέκυψε και ο μηχανισμός του σφουγγαριού στο Astro Bot — ξεκίνησε ως ένα πρωτότυπο σφουγγάρι που στραγγιζόταν μέσω των adaptive triggers του χειριστηρίου. Ήταν διασκεδαστικό, και τελικά εντάχθηκε στο παιχνίδι.
Ο Doucet μοιράστηκε την παραπάνω εικόνα, η οποία περιλάμβανε μια σειρά από τέτοια πρωτότυπα που δημιουργήθηκαν, αλλά ποτέ δεν έγιναν μηχανισμοί του Astro Bot, δίπλα σε όσα τελικά χρησιμοποιήθηκαν. Μπορεί κανείς να δει το μπαλόνι και το σφουγγάρι, που μπήκαν στο παιχνίδι, αλλά και πρωτότυπα όπως αυτό που φαίνεται να είναι παιχνίδι τένις, ένα μικρό παιχνίδι κουρδιστό που περπατά, μια ρουλέτα, ένας μύλος καφέ και αρκετές ακόμα ιδέες.
Αργότερα στην παρουσίασή του, ο Doucet μίλησε και για το πώς επιλέγονται και σχεδιάζονται τα επίπεδα με βάση συγκεκριμένους μηχανισμούς. Ο στόχος, όπως είπε, ήταν κάθε επίπεδο να έχει μια μοναδική αίσθηση στο gameplay και να μην μοιάζει υπερβολικά με κάποιο άλλο. Αυτό δεν σημαίνει ότι ένα power-up δεν μπορεί να χρησιμοποιηθεί σε περισσότερα από ένα επίπεδα, αλλά η χρήση του έπρεπε να εκφράζεται με αρκετά διαφορετικό τρόπο ώστε κάθε επίπεδο να είναι μοναδικό.
Έδειξε, μάλιστα, εικόνες από ένα κομμένο επίπεδο με θέμα τις πτήσεις πουλιών, το οποίο αφαιρέθηκε επειδή επανέφερε το monkey power-up του Astro Bot με τρόπο που θύμιζε υπερβολικά το επίπεδο Go-Go Archipelago, αλλά και ένα άλλο επίπεδο από το Astro’s Playroom που είχε παρόμοιο μηχανισμό.
«Στο τέλος, αποφασίστηκε ότι η επανάληψη δεν βοηθούσε αρκετά στο να δημιουργηθεί ποικιλία, οπότε απλώς κόψαμε εντελώς αυτό το επίπεδο,» είπε. «Δεν θα μάθουμε ποτέ αν αυτό το επίπεδο θα είχε γίνει δημοφιλές. Αλλά εκ των υστέρων, πιστεύω ότι ήταν καλό που ξοδέψαμε εκείνο τον χρόνο αλλού.»
Τέλος, ο Doucet έκλεισε την παρουσίασή του μιλώντας για τη τελική σκηνή του παιχνιδιού και ναι, αυτό που ακολουθεί είναι Spoilers αν δεν έχεις ολοκληρώσει ακόμα το Astro Bot. Διάβασε με δική σου ευθύνη.
Στην τελική σκηνή του Astro Bot, ο παίκτης επανασυναρμολογεί ένα κατεστραμμένο Astro Bot χρησιμοποιώντας άκρα και βοήθεια από τα υπόλοιπα bots που έχει συγκεντρώσει. Σύμφωνα με τον Doucet, αρχικά ο παίκτης λάμβανε ένα εντελώς διαλυμένο Astro. Χωρίς κεφάλι, χωρίς άκρα – μόνο τον κορμό. Όμως, όπως εξήγησε, αυτό αναστάτωσε αρκετούς ανθρώπους, οπότε αποφάσισαν να χρησιμοποιήσουν την ελαφρώς πιο “συγκαταβατική” εκδοχή που βλέπουμε σήμερα στο παιχνίδι.
Η ομιλία του Doucet περιλάμβανε και πολλές άλλες ενδιαφέρουσες λεπτομέρειες και “ψήγματα” από την ανάπτυξη του Astro Bot. Έχουμε μιλήσει μαζί του στο παρελθόν πολλές φορές σχετικά με την ανάπτυξη του παιχνιδιού, ενός τίτλου στον οποίο δώσαμε 10/10 στο review μας, λέγοντας ότι: «Χωρίς κανένα ελάττωμα, το Astro Bot προσφέρει μια απερίγραπτα καλή και σωστή απ’ όλες τις απόψεις, εμπειρία παιχνιδιού.»
VIA: ign.com
