Οι κοραλλιογενείς ύφαλοι συγκαταλέγονται στα πιο παραγωγικά οικοσυστήματα του πλανήτη. Ωστόσο, η δραματική υπεραλίευση έχει περιορίσει την ικανότητά τους να προσφέρουν τροφή. Σύμφωνα με νέα διεθνή μελέτη του Smithsonian Tropical Research Institute, αν οι πληθυσμοί των ψαριών αφεθούν να ανακάμψουν, τότε οι ύφαλοι θα μπορούσαν να ενισχύσουν τη βιώσιμη παραγωγή αλιευμάτων έως και 50%.
Η έρευνα αναδεικνύει το γεγονός ότι σήμερα πολλά είδη ψαριών που διαβιούν στους κοραλλιογενείς υφάλους αποδίδουν πολύ λιγότερο από τις πραγματικές τους δυνατότητες. Με σωστή διαχείριση και περιορισμό της υπεραλίευσης, η ετήσια παροχή τροφής θα μπορούσε να μεταφραστεί σε δεκάδες εκατομμύρια επιπλέον γεύματα παγκοσμίως. Τα μεγαλύτερα οφέλη αναμένονται σε χώρες που ήδη αντιμετωπίζουν σοβαρά προβλήματα υποσιτισμού, κυρίως σε περιοχές της Αφρικής και της Νοτιοανατολικής Ασίας.
Επιστήμονες επισημαίνουν ότι η αποκατάσταση των κοραλλιογενών υφάλων δεν περιορίζεται μόνο στην προστασία της βιοποικιλότητας, αλλά συνδέεται άμεσα με τη διατροφική ασφάλεια και τη δημόσια υγεία. Η ανάκαμψη των ιχθυαποθεμάτων μπορεί να ενισχύσει τη βιώσιμη παραγωγή τροφής και να συμβάλει στην ουσιαστική μείωση του υποσιτισμού στις ευάλωτες περιοχές του κόσμου.
Απαιτείται, επομένως, μια σφαιρική προσέγγιση όσον αφορά τη διαχείριση των θαλάσσιων πόρων. Είναι αναγκαίο να προωθηθούν πολιτικές που θα ενισχύσουν τη βιωσιμότητα και την ανθεκτικότητα των κοραλλιογενών υφάλων, διότι το μέλλον της θαλάσσιας ζωής και της παγκόσμιας διατροφής εξαρτάται από την ικανότητά μας να προστατεύσουμε και να αναστήσουμε αυτά τα πολύτιμα οικοσυστήματα.
