Μία εντυπωσιακή και μοναδική εικόνα ενός κοσμικού θεάματος έχει αποκαλυφθεί πρόσφατα, καταγράφοντας δύο σπειροειδείς γαλαξίες που βρίσκονται στο μέσο μιας αργής, αλλά θεαματικής κοσμικής σύγκρουσης. Οι χρωματισμοί που κυμαίνονται από μπλε και κόκκινο μέχρι ασημί δημιουργούν μια αίσθηση βάθους και κίνησης.
Η πολυδιάστατη εικόνα απεικονίζει τους γαλαξίες NGC 2207 και IC 2163, που πλησιάζουν με έναν εντυπωσιακό βαρυτικό χορό. Αυτή η συγκέντρωση είναι ό,τι πιο κοντινό στη λεπτομέρεια που έχουμε δει για τη διαδικασία συγχώνευσης γαλαξιών.
Για τη δημιουργία αυτής της καταπληκτικής εικόνας, οι επιστήμονες συνδύασαν το υπέρυθρο φως που κατέγραψε το James Webb Space Telescope (JWST), το μεγαλύτερο και πιο ισχυρό τηλεσκόπιο που έχει εκτοξευθεί, με παρατηρήσεις ακτίνων Χ από το Chandra X-ray Observatory. Σκοπός της ενσωμάτωσης αυτών των δεδομένων ήταν να δημιουργηθεί μια ενιαία, πολύ λεπτομερής εικόνα των γαλαξιών.
Από τη Γη, ο μεγαλύτερος γαλαξίας, NGC 2207, κυριαρχεί στη σκηνή, ενώ ο μικρότερος IC 2163 καλύπτει την περιφέρειά του. Καθώς οι γαλαξίες αλληλεπιδρούν, οι σπειροειδείς βραχίονες τους παραμορφώνονται και τεντώνονται, με ρεύματα άστρων και αερίων να απλώνονται σε αχανείς διαστάσεις του διαστήματος.
Σε συγκεκριμένες περιοχές, το αέριο και η σκόνη συμπιέζονται κάτω από αυτή την κίνηση, δημιουργώντας τις ιδανικές συνθήκες για την γέννηση νέων άστρων. Αυτή η διαδικασία λαμβάνει χώρα σε ένα περίπλοκο «ιστό χάους», σύμφωνα με τους επιστήμονες.
Σύμφωνα με τη NASA, η μελέτη γαλαξιών σε φάση συγχώνευσης, όπως οι NGC 2207 και IC 2163, είναι θεμελιώδης για την αποστολή του JWST. Σκοπός είναι η κατανόηση των διαδικασιών ανάπτυξης και εξέλιξης των γαλαξιών, καθώς και η επικοινωνία των αποτελεσμάτων με την ευρύτερη επιστημονική κοινότητα.
Δείτε τις εντυπωσιακές εικόνες
