Ο χειμώνας έφτασε επίσημα στο βόρειο ημισφαίριο. Με το σημερινό χειμερινό ηλιοστάσιο, οι μέρες θα αρχίσουν να μεγαλώνουν λίγο, αλλά το κρύο θα επιμείνει. Εμείς οι άνθρωποι συνήθως χειριζόμαστε τις χαμηλές θερμοκρασίες με το να μένουμε μέσα, να κοιμόμαστε περισσότερο και να ντυνόμαστε σε στρώσεις. Τι γίνεται όμως με άλλα μέλη του ζωικού βασιλείου; Εδώ είναι μερικοί μοναδικοί τρόποι με τους οποίους τα ζώα επιβιώνουν στη βαθιά κατάψυξη του χειμώνα.
έθνος βρωμιά
Για να αποκρούσω την ψύχρα του χειμώνα, μερικοί ερπετά και όλα τα αμφίβια βρωμικά. Το brumation είναι βασικά μια λιγότερο έντονη μορφή αδρανοποίησης. Οι αρκούδες και άλλα θηλαστικά που πέφτουν σε χειμερία νάρκη περνούν πολύ χρόνο στον ύπνο. Αντίθετα, τα αμφίβια και τα ερπετά περνούν μια περίοδο λήθαργου με μικρές εκρήξεις δραστηριότητας.
«Κατά τη διάρκεια του χειμώνα, το χτύπημα είναι σαν να παίρνεις έναν μεγάλο υπνάκο, να σηκώνεσαι όταν ζεστάνει λίγο, να πηγαίνεις στην τουαλέτα, να πίνεις λίγο νερό και μετά να κοιμάσαι ξανά». Κάρεν Μακντόναλντλέει ο συντονιστής του προγράμματος STEM στο Smithsonian Environmental Research Center στο Μέριλαντ Λαϊκή Επιστήμη. «Η χειμερία νάρκη είναι να κοιμάσαι όλο το χειμώνα και να βασίζεσαι στα αποθέματα λίπους σου».
Τα ερπετά και τα αμφίβια πρέπει να ξυπνήσουν για να πίνουν νερό για να μην αφυδατωθούν. Συνήθως θα σηκωθούν για αυτή τη δροσιστική γουλιά τις πιο ήπιες χειμωνιάτικες μέρες. Αν είναι τυχεροί, θα πάρουν λίγο επιπλέον ήλιο στη διαδικασία.
Κατεψυγμένοι βάτραχοι
Όταν τα κρύα μέτωπα πέφτουν στη Φλόριντα, τα παγωμένα ιγκουάνα θα πέσουν αναπόφευκτα από τα δέντρα. Αλλά για τους ξυλοβάτραχους που ζουν σε όλη τη Νέα Αγγλία, τον Μέσο Ατλαντικό και τη Μέση Δύση αυτό το κρύο είναι πολύ πιο συχνό. Ωστόσο, η λύση τους δεν είναι σκληρή. Αντίθετα, παγώνουν στερεά.
Για μήνες, οι ξύλινοι βάτραχοι θα τρυπώνουν κάτω από τα απορρίμματα των φύλλων σε δάπεδα των δασών χωρίς αναπνοή, καρδιακό παλμό ή εγκεφαλική δραστηριότητα. Μόλις ο καιρός αρχίσει να ζεσταίνει, θα ξαναζωντανέψουν. Σύμφωνα με την Υπηρεσία Εθνικού Πάρκουαυτή η στρατηγική επιτρέπει στους ξυλοβάτραχους να δραστηριοποιηθούν πολύ νωρίς την άνοιξη. Η γη ξεπαγώνει και θερμαίνεται πιο γρήγορα από τις λίμνες που καλύπτονται από πάγο όπου άλλοι βάτραχοι τρυπώνουν στη λάσπη. Αυτό σημαίνει ότι οι πρόσφατα ενεργοί βάτραχοι ξύλου μπορούν να ζευγαρώσουν και να γεννήσουν αυγά σε μικρές λίμνες νωρίτερα από άλλους βατράχους.
Φροντίστε αυτά τα φτερά
Δεν επιβιώνουν όλα τα είδη πτηνών το χειμώνα πετώντας νότια σε θερμότερα κλίματα. Μερικοί, όπως οι καρδινάλιοι, οι τσικντέ και οι μπλουτζέι μένουν στη θέση τους. Για να επιβιώσουν στο κρύο, πρέπει να φροντίζουν πολύ καλά τα φτερά τους. Μερικά είδη θα μεγαλώσουν όλα τα νέα φτερά για το χειμώνα. Άλλα πουλιά θα φουσκώσουν τα φτερά τους βοηθήστε να παγιδεύσουν θύλακες αέρα γύρω από το σώμα τους για να παραμείνουν ζεστοί. Το preening βοηθά επίσης ορισμένα πουλιά να αδιαβροχοποιούν τα φτερά τους, απλώνοντας λάδι από έναν αδένα κοντά στην ουρά τους στο υπόλοιπο σώμα τους.
Τα πουλιά θα βρουν επίσης καλά μέρη για να κυνηγήσουν ή να μαζευτούν με άλλα πουλιά του ίδιου είδους. Τα χειμωνιάτικα μούρα και ορισμένα άλλα φυτά θα εξακολουθούν να παράγουν καρπούς που μπορούν να τους βοηθήσουν να ταΐσουν μέχρι την άνοιξη. Μια καλά εφοδιασμένη ταΐστρα πουλιών μπορεί επίσης να βοηθήσει, απλά φροντίστε να τη διατηρείτε καθαρή.
Μπλε (καβούρι) Χριστούγεννα
Ο μπλε καβούρια που αποκαλούν τον κόλπο Chesapeake σπίτι περνούν τους χειμώνες τους σε βαθύτερα σημεία του κόλπου. Εκεί τρυπώνουν στη λάσπη υποβρύχια και μπαίνουν σε κατάσταση αδράνειας.
“Αυτό δεν θεωρείται παραδοσιακά χειμερία νάρκη, επειδή σε αντίθεση με ορισμένα θηλαστικά, τα καβούρια δεν υφίστανται φυσιολογικές αλλαγές που μειώνουν τη θερμοκρασία του σώματός τους”, είπε ανώτερος ερευνητής του Smithsonian Environmental Research Center. Ματ Όγκμπερν λέει Λαϊκή Επιστήμη. «Παρ’ όλα αυτά, εξακολουθούν να είναι σε μεγάλο βαθμό ανενεργά και ο μεταβολισμός τους επιβραδύνεται».
Τα μπλε καβούρια θα παραμείνουν έτσι μέχρι η θερμοκρασία του νερού να φτάσει περίπου τους 50 βαθμούς Φαρενάιτ.
«Μοναχικό σαν στρείδι»
Δεν λέμε ότι τα στρείδια είναι μοναχικοί τσιγκούνηδες όπως ο Ebenezer Scrooge. Αυτοί οι τροφοδότες φίλτρων είναι πραγματικά πολύ καλοί για τον πλανήτη. Τα κρεβάτια με στρείδια είναι σημαντικά εμπόδια στις καταιγίδες και τα δίθυρα βοηθούν να διατηρείται το νερό καθαρό. Σε μια μέρα, ένα στρείδι μπορεί να φιλτράρει έως και 50 γαλόνια νερού.
Παίρνουν το μεγαλύτερο μέρος της τροφής τους φιλτράροντας το νερό μέσω του σώματός τους και αρπάζοντας θρεπτικά συστατικά όπως φύκια και πλαγκτόν. Ωστόσο, αυτές οι πηγές τροφίμων λιγοστεύουν τον χειμώνα.
«Τα στρείδια τρέφονται μανιωδώς το καλοκαίρι, όταν υπάρχουν πολλά φύκια γύρω για να φιλτράρουν το νερό», λέει ο Ogburn. «Αυτό τους βοηθά να αποθηκεύουν γλυκογόνο που καίνε για να επιβιώσουν τον χειμώνα».
Το χειμώνα, θα αδρανούν και θα επιβιώσουν με αυτά τα αποθέματα ζάχαρης, παρόμοια με αυτά στα οποία βασίζονται τα ερπετά και τα αμφίβια κατά τη διάρκεια της βρωμιάς.
Ναι, οι χελώνες αναπνέουν από τον πισινό τους
Οι χελώνες περνούν τον χειμώνα κάτω από το νερό – εκεί που βρίσκονται αναπνέουν από τα οπίσθιά τους. Αν και μπορεί να φαίνεται κάπως ασυνήθιστο σε εμάς τα θηλαστικά, η αναπνοή από τον πισινό τους είναι μια σημαντική στρατηγική επιβίωσης.
«Επιτρέπει σε χελώνες όπως οι χελώνες που τσιμπούν και οι βαμμένες χελώνες να παραμένουν παγωμένες κάτω από τον πάγο και να αναπνέουν ακόμα κάτω από το νερό», λέει ο McDonald.
Αυτή η διαδικασία ονομάζεται κλοακική αναπνοή, όπου ανταλλάσσουν αέρια μέσω των ιστών που επενδύουν την κλοάκα τους – το άκρο του πεπτικού τους συστήματος. Αυτό τους επιτρέπει να παραμείνουν βυθισμένοι κάτω από το νερό για μεγαλύτερο χρονικό διάστημα.
2025 PopSci Outdoor Gift Guide
VIA: popsci.com
