Μια εκτενή συγκριτική μελέτη που δημοσιεύθηκε στο BMJ Global Health αποκαλύπτει σοκαριστικά ευρήματα σχετικά με την καθημερινή κατανάλωση αλκοόλ και τον κίνδυνο καρκίνου του στόματος στην Ινδία. Σύμφωνα με τα αποτελέσματα της μελέτης, η κατανάλωση μόλις 9 γραμμαρίων αλκοόλ ημερησίως — περίπου ένα αλκοολούχο ποτό — σχετίζεται με αύξηση του κινδύνου κατά 50%. Η πιο έντονη συσχέτιση παρατηρήθηκε σε εκείνους που καταναλώνουν τοπικά παρασκευασμένα αλκοολούχα ποτά, γεγονός που καταδεικνύει την ανάγκη καθολικής ενημέρωσης και προσοχής στην κατανάλωση αλκοόλ.
Η κατάσταση γίνεται ακόμη πιο ανησυχητική όταν η κατανάλωση αλκοόλ συνδυάζεται με την μάσηση καπνού. Οι ερευνητές εκτιμούν ότι αυτός ο συνδυασμός ευθύνεται για το 62% των περιπτώσεων καρκίνου του βλεννογόνου των παρειών στην Ινδία. Η κοινή χρήση και η συνύπαρξη αυτών των δυο παραγόντων καθιστούν τους κινδύνους ακόμα πιο σοβαρούς για τη δημόσια υγεία.
Ο καρκίνος του στόματος κατατάσσεται ως ο δεύτερος πιο συχνός τύπος καρκίνου στην Ινδία, με περίπου 144.000 νέες διαγνώσεις και σχεδόν 80.000 θανάτους κάθε χρόνο. Τα ποσοστά αυξάνονται με ανησυχητικό ρυθμό, πλησιάζοντας τα 15 περιστατικά ανά 100.000 άνδρες, ενώ η πρόγνωση παραμένει φτωχή, με μόνο το 43% των ασθενών να επιβιώνει πέντε χρόνια ή περισσότερο μετά τη διάγνωση.
Η μελέτη βασίζεται στη σύγκριση 1.803 ασθενών με καρκίνο του βλεννογόνου των παρειών και 1.903 υγιών ατόμων, οι οποίοι παρακολουθήθηκαν σε πέντε ερευνητικά κέντρα κατά την περίοδο 2010-2021. Εντυπωσιακά, σχεδόν οι μισοί ασθενείς ήταν ηλικίας 25 έως 45 ετών, επισημαίνοντας την ανάγκη για σκοπούς πρόληψης σε νεαρότερες ηλικίες.
Τα αποτελέσματα υποδεικνύουν ότι οι καταναλωτές αλκοόλ αντιμετωπίζουν 68% μεγαλύτερο κίνδυνο σε σύγκριση με όσους δεν πίνουν. Ο κίνδυνος εκτοξεύεται στο 72% για διεθνώς αναγνωρισμένα ποτά και φτάνει το 87% για τα τοπικά παραγόμενα. Ακόμα και μικρές ποσότητες αλκοόλ συνδέονται με αυξημένο κίνδυνο εμφάνισης της νόσου.
Η συνέργεια της κατανάλωσης αλκοόλ και καπνού αποδεικνύεται ιδιαίτερα επιβλαβής, με υπερτετραπλάσιο κίνδυνο εμφάνισης καρκίνου. Σημαντικά, οι ερευνητές υπολογίζουν ότι πάνω από το 11% των περιπτώσεων καρκίνου του βλεννογόνου των παρειών στην Ινδία μπορεί να αποδοθούν αποκλειστικά στο αλκοόλ, ένα ποσοστό που φτάνει το 14% σε ορισμένες πολιτείες.
Η επικινδυνότητα των τοπικών αλκοολούχων ποτών μπορεί να σχετίζεται με τοξικές ουσίες όπως η μεθανόλη και η ακεταλδεΰδη. Η παραγωγή τους παραμένει σε μεγάλο βαθμό ανεξέλεγκτη, με ορισμένα ποτά να περιέχουν έως και 90% αλκοόλ, υπογραμμίζοντας την ανάγκη για αυστηρότερη ρύθμιση και έλεγχο.
Οι ερευνητές καταλήγουν στο συμπέρασμα ότι δεν υπάρχει ασφαλές όριο κατανάλωσης αλκοόλ όσον αφορά τον κίνδυνο καρκίνου του στόματος. Ο περιορισμός τόσο της κατανάλωσης αλκοόλ όσο και του καπνού θεωρείται απαραίτητος για την εξάλειψη ή τουλάχιστον τη δραστική μείωση των κρουσμάτων καρκίνου στην Ινδία. Απαιτείται επείγουσα δράση για την γνώση και την ευαισθητοποίηση του κοινού σχετικά με τους κινδύνους αυτούς.
