Μια μοναδική στιγμή στην ιστορία της διαστημικής εξερεύνησης σημειώθηκε σήμερα, Σάββατο, όταν η Blue Origin πραγματοποίησε την πρώτη πτήση χωρίς αποκλεισμούς για άτομα με αναπηρία. Η Γερμανίδα μηχανικός αεροδιαστημικής, Μικαέλα Μπέντχαους, επιβιβάστηκε σε έναν πύραυλο του πολυδισεκατομμυριούχου Τζεφ Μπέζος και βρέθηκε στο Διάστημα για λίγα λεπτά, ανοίγοντας νέους ορίζοντες για τον διαστημικό τουρισμό.
Η Μπέντχαους, που έχει μείνει παραπληγική έπειτα από ατύχημα, μοιράστηκε τις σκέψεις της σχετικά με την έλλειψη προσβάσιμων επιλογών για άτομα με αναπηρία. «Μετά το ατύχημά μου, συνειδητοποίησα πραγματικά σε ποιο βαθμό ο κόσμος μας παραμένει απρόσιτος για τα άτομα με αναπηρία», είπε σε βίντεο που δημοσιεύθηκε από την εταιρεία.
Σημείωσε επίσης: «Εάν θέλουμε να είμαστε μια κοινωνία χωρίς αποκλεισμούς, πρέπει να είμαστε σε όλους τους τομείς και όχι μονάχα εκεί όπου μας βολεύει». Οι δηλώσεις της προβάλλουν την ανάγκη για μια πιο ανοικτή και συμπεριληπτική κοινωνία.
«Εμπνευστής για εκατομμύρια ανθρώπους» δήλωσε ο επικεφαλής της NASA
Η απογείωση της πτήσης έγινε στο δυτικό Τέξας, λίγα λεπτά μετά τις 08:15 τοπική ώρα (16:15 ώρα Ελλάδας). Ο πύραυλος, πλήρως αυτοματοποιημένος, εκτοξεύθηκε κάθετα και η κάψουλα στην οποία βρίσκονταν οι επιβάτες αποκολλήθηκε κατά τη διάρκεια της πτήσης. Στη συνέχεια, οι επιβάτες επέστρεψαν πίσω στην τεξανή έρημο, επιβραδύνοντας την πτώση τους με τη βοήθεια αλεξίπτωτων.
Κατά τη διάρκεια της περίπου 10 λεπτών εμπειρίας, οι έξι επιβάτες πέρασαν τη γραμμή Κάρμαν, που καθορίζει τα σύνορα του Διαστήματος σε ύψος 100 χιλιομέτρων, σύμφωνα με διεθνείς κανονισμούς.
Ο επικεφαλής της NASA, Τζάρεντ Άιζακμαν, χαιρέτισε την πρωτοβουλία αυτή και συνεχάρη την Μπέντχαους για την επιμονή της, λέγοντας: «Αποτελείτε έμπνευση για εκατομμύρια ανθρώπους».
Η Blue Origin προσφέρει πτήσεις διαστημικού τουρισμού εδώ και χρόνια, αν και η τιμή εισόδου παραμένει γνωστή μόνο σε λίγους. Ο πύραυλός της, New Shepard, έχει ήδη μεταφέρει περισσότερους από 80 ανθρώπους, με μερικούς από αυτούς να είναι διάσημες προσωπικότητες, όπως η τραγουδίστρια Κέιτι Πέρι και ο ηθοποιός Ουίλιαμ Σάτνερ, γνωστός από τη σειρά Star Trek.
