Ένα απολιθωμένο που αποκαλύφθηκε στο Wyoming παρέχει μερικά από τα καλύτερα παραδείγματα ακόμα για ένα αρχαίο είδος αμφιβίων μεγέθους αλιγάτορα. Όμως, ενώ οι παλαιοντολόγοι περιγράφουν τα δείγματα ως “εξαιρετικά διατηρημένα”, ο λόγος πίσω από την ταχεία απόρριψή τους παραμένει ένα μυστήριο. Το εύρημα περιγράφεται λεπτομερώς σε μια μελέτη που δημοσιεύθηκε στις 2 Απριλίου στο περιοδικό PLOS ONE.
Τα metoposaurid tenospondyls είναι μερικοί από τους πρώτους προγόνους των σημερινών βατράχων, των φρυγανιών και των σαλαμάνδρων. Τα παλαιότερα γνωστά είδη στη Βόρεια Αμερική, Buettnererpeton Bakeriυπήρχε αποκλειστικά στην ήπειρο κατά τη διάρκεια της Τριάδας πριν από περίπου 230 εκατομμύρια χρόνια. Το κάθισμα, τα τετράποδο ζώο που κρύβεται σε λίμνες γλυκού νερού, ποτάμια και λίμνες, όπου τροφοδοτείται ουσιαστικά οτιδήποτε θα μπορούσε να χωρέσει στο στόμα του.
“Όπως και άλλα metoposaurids, πιθανότατα δαπάνησε περισσότερο, αν όχι όλοι, από τη ζωή του στο νερό που τρώει ψάρια, άλλα αμφίβια ή οτιδήποτε ατυχές για να μπει πολύ μακριά στο νερό”, δήλωσε ο Πανεπιστήμιο του Wisconsin-Madison Paleolontologists και οι συν-συγγραφείς Dave Lovelace και Aaron Kufner, δήλωσε Δημοφιλής επιστήμη.
Πέρα από αυτό, δεν είναι γνωστά πολλά Buettnererpeton Λόγω της έλλειψης απολιθωμάτων. Αλλά σύμφωνα με τους Lovelace και Kufner, αυτό μπορεί σύντομα να αλλάξει χάρη στις εργασίες εκσκαφής τους στην αρχαία τοποθεσία πλημμυρικής περιοχής Nobby Knob στο Dubois, Wyoming. Εκεί, οι παλαιοντολόγοι βρήκαν δεκάδες απολιθωμένα Buettnererpeton παραμένει – περισσότερο από το διπλασιασμό του συνολικού αριθμού των γνωστών δειγμάτων. Αλλά αυτά τα απολιθώματα αμφίβιας ηλικίας δεν συσσωρεύονταν εδώ και δεκαετίες ή αιώνες. Αντ ‘αυτού, φαίνεται να έχουν πεθάνει κατά τη διάρκεια ενός μόνο μαζικού γεγονότος θνησιμότητας.
“Ήταν μια τοπική πεθαίνουν όπως βλέπουμε όταν τα ποτάμια στεγνώσουν ή όταν οι λίμνες έχουν εισροές θρεπτικών ουσιών που προκαλούν ανθοφόρα άλγη, και οι δύο μπορούν να σκοτώσουν τη υδρόβια ζωή όπως τα ψάρια”, εξήγησε ο Lovelace και ο Kufner.
Αυτά τα συγκεκριμένα αποδεικτικά στοιχεία ξεχωρίζουν από τους άλλους λόγω του βράχου στο οποίο βρέθηκε. Το λεπτόκοκκο έδαφος και τα στρωματοποιημένα ιζήματα υποδεικνύουν ένα περιβάλλον χαμηλής ενέργειας ή ήρεμου εναπόθεσης, που σημαίνει έλλειψη ισχυρών ρευμάτων. Χάρη σε αυτό, πολλοί από τους σκελετούς είναι σε μεγάλο βαθμό άθικτες και καλά διατηρημένες.
“Υπάρχουν μερικά αρθρωτά οστά που σχεδόν απουσιάζουν σε άλλα οστικά κρεβάτια metoposaurid στη Βόρεια Αμερική και εντελώς άγνωστα για Buettnererpeton“Είπε οι παλαιοντολόγοι.
Νέες λεπτομέρειες περιλαμβάνουν την ανακάλυψη αρθρωτών οδοντοφυϊκών πλακών που ενσωματώθηκαν στον μαλακό ιστό του Buettnererpetonτο στόμα, καθώς και ο μοναδικός τρόπος που σχηματίστηκαν άλλα απολιθώματα.
“Όλοι δεν έχουν καμία απόδειξη του ανθρακικού ασβεστίου που θα είχε σχηματίσει τα περισσότερα από αυτά [fossil] Το κέλυφος … αυτό που φαίνεται να συνέβη είναι ότι το ανθρακικό ασβέστιο διαλύθηκε μετά από ταφμένα τους και το εξωτερικό οργανικό στρώμα (που βοηθά στην πρόληψη του κελύφους να διαλύσει σε γλυκά νερά κατά τη διάρκεια της ζωής) άφησε μια εντύπωση καθώς η λάσπη στράφηκε στο βράχο στη συνέχεια χάθηκε », εξήγησαν.
Σύμφωνα με τους συγγραφείς της μελέτης, η μαζική ταφή οφείλεται πιθανώς στην ύπαρξη ενός κοντινού Buettnererpeton Η αποικία αναπαραγωγής ή μια περιορισμένη πλωτή οδός που προκαλείται από την ξηρασία που τους συγκέντρωσε πριν πεθάνουν.
“Αυτό το συγκρότημα είναι ένα στιγμιότυπο ενός μεμονωμένου πληθυσμού και όχι συσσώρευσης με την πάροδο του χρόνου”, δήλωσε ο Kufner σε ξεχωριστή δήλωση.
Η ερευνητική ομάδα ελπίζει ότι το έργο εκσκαφής και η ταχονομική ανάλυση (η μελέτη του θανάτου και η επακόλουθη συντήρηση ενός οργανισμού) θα οδηγήσουν σε μελλοντικές εξετάσεις του χώρου. Περαιτέρω μελέτες μπορούν επίσης να αυξήσουν την κατανόησή μας για Buettnererpeton και το περιβάλλον στο οποίο έζησε.
“Οι ταχονομικές μελέτες είναι συνηθισμένες σήμερα και πολύ πιο συνηθισμένες από ό, τι πριν από 50 χρόνια χάρη στο έργο των δεκάδων, αν όχι εκατοντάδες γεωλόγοι και παλαιοντολόγοι”, δήλωσε ο Kufner και ο Lovelace, προσθέτοντας: “Υπάρχουν πολλά που πρέπει να γίνουν!”
Περισσότερες προσφορές, κριτικές και οδηγοί αγοράς
VIA: popsci.com
