Νέα έρευνα που συγκεντρώθηκε με τη βοήθεια ενός δωρεάν βιντεοπαιχνιδιού δείχνει ότι οι περισσότεροι άνθρωποι είναι στην ευχάριστη θέση να βοηθήσουν τους γείτονές τους, ακόμα κι αν τους κοστίσει λίγα μετρητά. Σύμφωνα με τους σχεδιαστές του Race Against Rotτο κοινωνικό τους πείραμα υποδηλώνει ότι ορισμένες νέες στρατηγικές για την αντιμετώπιση μακροχρόνιων προβλημάτων που αντιμετωπίζουν τόσο οι αγρότες μικρής κλίμακας όσο και οι γειτονικές κοινότητές τους θα μπορούσαν να είναι επωφελείς.
Οι περιβαλλοντολόγοι και οι υποστηρικτές του βιώσιμου συστήματος τροφίμων έχουν τονίσει εδώ και καιρό τη σημασία της υποστήριξης μικρών αγροκτημάτων, αλλά είναι πιο εύκολο να το πεις παρά να το κάνεις. Παρά τα σαφή οφέλη για την υγεία και την περιβαλλοντική βιωσιμότητα, οι αγορές σε τοπικό επίπεδο σημαίνει γενικά ότι ξοδεύετε πολύ περισσότερα χρήματα —συχνά σε εποχιακές αγορές. Συνολικά, αυτό καθιστά ιδιαίτερα δύσκολο για τις οικογένειες με χαμηλό εισόδημα και για όσους ζουν σε ερήμους τροφίμων να έχουν πρόσβαση σε ποιοτικά συστατικά.
Το πρόβλημα κόστους δεν οφείλεται στους αγρότες που αυξάνουν τις τιμές, αλλά στην κατάσταση της συνολικής βιομηχανίας. Η συντριπτική πλειονότητα των αγροκτημάτων στις Ηνωμένες Πολιτείες αντιμετωπίζει προβλήματα. Ο Υπουργείο Γεωργίας των ΗΠΑ (USDA) εκτιμά ότι περίπου το 88 τοις εκατό του κλάδου εμπίπτει στην ονομασία «μικρή λειτουργία», που σημαίνει ότι κερδίζουν λιγότερα από 350.000 $ ετησίως σε ακαθάριστες πωλήσεις. Υπολογίστε το κόστος, και λιγότερες από τις μισές μικρές εκμεταλλεύσεις των ΗΠΑ παράγουν στην πραγματικότητα οποιοδήποτε κέρδος.
Το 2023, ερευνητές στο Πανεπιστήμιο του Βερμόντ κατασκεύασαν ένα παιχνίδι προσομοίωσης που ονομάζεται Race Against Rot για να απεικονίσουν τις ανηφόρες μάχες που αντιμετωπίζουν οι αγρότες. Στο παιχνίδι, οι παίκτες ανέλαβαν το ρόλο ενός μικρού οπωρώνα μήλων και εργάστηκαν για να διατηρήσουν την κερδοφορία μέσω πολλαπλών σεναρίων πολιτικής. Αυτά περιελάμβαναν την επιλογή για αγορές αγροτών ή επιλογές διανομής χονδρικής, την καταβολή καθολικού βασικού εισοδήματος στους εργαζομένους τους και την υποστήριξη τοπικών κόμβων τροφίμων.
Για να δοθούν κίνητρα στα περισσότερα από 1.000 άτομα που συμμετείχαν στο παιχνίδι, οι παίκτες θα μπορούσαν να κερδίσουν πραγματικές πληρωμές σε μετρητά ύψους 1$ ανά κάθε 40.000$ από τα κέρδη του οπωρώνα. Όμως, αντί να φύγουν με την όσο το δυνατόν μεγαλύτερη αλλαγή τσέπης, οι περισσότεροι παίκτες του Race Against Rot επέλεξαν να βγάλουν λιγότερα χρήματα για να βοηθήσουν στον εφοδιασμό των γειτόνων τους με υγιεινά φρούτα. Ονόμασαν αυτή την έννοια της προώθησης της τοπικής ευημερίας «τροφή της κοινότητας».
«Διαπιστώσαμε ότι υπήρχε μια πολύ, πολύ ισχυρή δέσμευση για μια δομή αξίας γύρω από την τροφή της κοινότητας», η κύρια ερευνήτρια του έργου Amy Trubek εξηγείται σε πρόσφατο πανεπιστημιακό προφίλ.
Η ερευνήτρια συστημάτων τροφίμων Carolyn Hricko, συν-συγγραφέας του a πρόσφατη έκθεση πολιτικής με βάση τα ευρήματα της ομάδας, είπε ότι ήταν «πολύ ενθαρρυντικό» να βλέπεις τυχαίους παίκτες να υιοθετούν αλτρουιστικές πρακτικές ακόμη και κατά τη διάρκεια μιας προσομοιωμένης εμπειρίας.
«Όταν περπατούσαν στα παπούτσια ενός αγρότη, [they] βγήκε η άλλη πλευρά λέγοντας ότι είναι πρόθυμοι να υποστηρίξουν την κοινοτική διατροφή παράλληλα με την ικανότητά τους να παραμείνουν στην επιχείρηση, θεωρητικά», είπε.
Ο Trubek και ο Hricko γνωρίζουν ότι η πραγματικότητα είναι πολύ πιο περίπλοκη από μια προσομοίωση βιντεοπαιχνιδιών. Οι άνθρωποι συχνά συμπεριφέρονται πιο εγωιστικά όταν τα επακόλουθα χρηματικά ποσά -για να μην αναφέρουμε τα προς το ζην- είναι στη γραμμή και η παγκόσμια γεωργική βιομηχανία δεν μπορεί να αποσταχθεί σε έναν υποθετικό οπωρώνα μήλων. Ταυτόχρονα, τα περισσότερα από τα σημερινά συστήματα διανομής τροφίμων δεν έχουν σχεδιαστεί έχοντας κατά νου αυτήν την έννοια της κοινοτικής διατροφής. Αρχίζοντας να εξετάζουν τις κοινωνικές επιπτώσεις ενός παιχνιδιού όπως το Race Against Rot, οι υπεύθυνοι χάραξης πολιτικής θα μπορούσαν να ανακαλύψουν νέους και αποτελεσματικούς τρόπους.
«Δίκαιες λύσεις συστημάτων τροφίμων μπορούν να προκύψουν μόνο από ερωτήματα που τέθηκαν και συγκεντρώθηκαν δεδομένα που αντικατοπτρίζουν ειλικρινά τη δομή και τη λειτουργία τόσο του τρέχοντος συστήματος τροφίμων μας όσο και κάθε όραμα για ένα καλύτερο», έγραψαν οι συντάκτες της έκθεσης πολιτικής.
Ευτυχώς, αυτό το όραμα ενός καλύτερου συστήματος είναι κάτι που οι περισσότεροι άνθρωποι θέλουν να δουν να υλοποιείται.
“Το κοινό ενδιαφέρεται πραγματικά για την ευημερία της κοινότητας και την επιτυχία και τα μέσα διαβίωσης των αγροτών. Αυτά είναι υπέροχα νέα”, πρόσθεσε ο Hricko.
2025 PopSci Outdoor Gift Guide
VIA: popsci.com
