Το sequel της τεράστιας επιτυχίας του Todd Phillips, το κινηματογραφικό μιούζικαλ γνωστό ως “Joker: Folie à Deux”, απείχε πολύ από την επιτυχία της πρώτης ταινίας. Ωστόσο, σε κάποιους άρεσε — συγκεκριμένα στους επικεφαλής του κινηματογραφικού τμήματος της Warner Bros., Pamela Abdy και Michael De Luca, οι οποίοι στηρίζουν την ταινία του 2024 παρά την αρνητική υποδοχή.
“Μου άρεσε πραγματικά η ταινία. Μου αρέσει ακόμα”, δήλωσε η Abdy στο TheWrap σε πρόσφατη συνέντευξη μαζί με τον De Luca, ο οποίος πρόσθεσε: “Ήταν μια πραγματικά αναθεωρητική ματιά. Ίσως παραήταν αναθεωρητική για το παγκόσμιο mainstream κοινό, αλλά θεωρώ ότι ο Todd και ο συν-σεναριογράφος του, Scott Silver, έκαναν αυτό που οι περισσότεροι δημιουργοί sequel αποφεύγουν: αποφάσισαν να μην επαναληφθούν. Τους βγάζω το καπέλο γι’ αυτό, απλώς αποδείχθηκε ότι δεν συνδέθηκε με το κοινό”.
Η αρνητική κριτική υποδοχή και η οικονομική αποτυχία της ταινίας, στην οποία πρωταγωνιστούσαν ο Joaquin Phoenix ως Joker και η Lady Gaga ως Harley Quinn, οδήγησαν τότε σε φήμες ότι τα δύο στελέχη της WB ενδέχεται να απομακρυνθούν από τις θέσεις τους.
Η αλλαγή στον τόνο —από το σκληρό αστυνομικό δράμα σε ένα ενδοσκοπικό δικαστικό δράμα και “jukebox” μιούζικαλ— δεν είχε απήχηση στους θεατές, σύμφωνα με τα εισπρακτικά δεδομένα. Η ταινία συγκέντρωσε $207 εκατομμύρια παγκοσμίως, ποσό πολύ μικρό σε σύγκριση με το τεράστιο $1 δισεκατομμύριο της πρώτης ταινίας. Επιπλέον, με προϋπολογισμό περίπου $200 εκατομμυρίων, τα έσοδα αυτά συνιστούν ξεκάθαρη οικονομική αποτυχία.
Οι κριτικές ήταν εξ ολοκλήρου αρνητικές και απέτυχε να λάβει υποψηφιότητες για μεγάλα βραβεία, σε αντίθεση με τον προκάτοχό της που είχε κερδίσει δύο Όσκαρ από τις εννέα συνολικά υποψηφιότητες.
Ωστόσο, σύμφωνα με τα στελέχη, αυτά τα περιστατικά είναι μέρος της δουλειάς. “Αποκτάς το ‘σκληρό δέρμα’ του βετεράνου”, δήλωσε ο De Luca. “Σίγουρα είχα αποτυχίες στην ιστορία μου, όπως ήμουν και αρκετά τυχερός ώστε να έχω επιτυχίες. Αλλά προσπαθώ να θυμάμαι κάτι που μου είπε κάποιος κάποτε: ‘Όλοι έχουν αποτυχίες, αλλά δεν έχουν όλοι επιτυχίες’. Απλώς προσπαθείς να μην βασανίζεις τον εαυτό σου για όσα δεν δούλεψαν”.
Τον Ιανουάριο του περασμένου έτους, η Lady Gaga μίλησε για την αρνητική υποδοχή μετά από μια περίοδο σιωπής. “Μερικές φορές στους ανθρώπους απλώς δεν αρέσουν κάποια πράγματα”, είπε. “Είναι τόσο απλό. Πιστεύω ότι για να είσαι καλλιτέχνης, πρέπει να είσαι πρόθυμος να δεχτείς ότι μερικές φορές το αποτέλεσμα δεν θα αρέσει. Και συνεχίζεις, ακόμα κι αν κάτι δεν συνδέθηκε με τον τρόπο που σκόπευες”.
Τα στελέχη δεν είναι τα μόνα που τους άρεσε η ταινία. Ο Quentin Tarantino είχε εκδηλώσει τον θαυμασμό του σε αυτήν, ενώ ο Hideo Kojima είχε πει οτι ο κόσμος θα αλλάξει γνώμη γι’αυτήν σε 10-20 χρόνια. Ωστόσο, ο CEO της Warner Bros. Discovery, David Zaslav, το χαρακτήρισε ως “απογοητευτικό”.
