Γιατί η Cohere συγχωνεύεται με την Aleph Alpha

Η καναδική startup τεχνητής νοημοσύνης Cohere αναλαμβάνει την Aleph Alpha με έδρα τη Γερμανία με την υποστήριξη του Schwarz Group (μητρική εταιρεία της αλυσίδας παντοπωλείων Lidl). Με την ευλογία των κυβερνήσεών τους, οι εταιρείες σκοπεύουν να προσφέρουν μια κυρίαρχη εναλλακτική λύση στις επιχειρήσεις σε ένα τοπίο τεχνητής νοημοσύνης που κυριαρχείται από Αμερικανούς παίκτες.

Ως εταιρείες που αναπτύσσουν μεγάλα γλωσσικά μοντέλα, η Aleph Alpha και η Cohere ήταν αστέρια της πατρίδας τους, ενώ εξακολουθούν να υστερούν πολύ πίσω από το OpenAI και τα παρόμοια παγκοσμίως. Αλλά εκτός από τις ομοιότητες, αυτό δεν είναι μια συμμαχία μεταξύ ίσων. Τελευταία τιμή σε 6,8 δισεκατομμύρια δολάριαη Cohere θα ηγηθεί της νέας οντότητας που θα ενσωματώσει την Aleph Alpha, με την επιφύλαξη έγκρισης από τις αρχές και τους μετόχους.

Ο Όμιλος Schwarz, ένας από τους βασικούς μετόχους της Aleph Alpha, έχει ήδη συμφωνήσει πλήρως με τη συμφωνία. Ο γίγαντας λιανικής θα γίνει τώρα στρατηγικός υποστηρικτής της νέας οντότητας με δομημένη χρηματοδότηση 500 εκατομμυρίων ευρώ (περίπου 600 εκατομμύρια δολάρια) — και με προσδοκίες ότι θα κάνει χρήση του STACKIT, της κυρίαρχης υπηρεσίας cloud του τμήματος πληροφορικής Schwarz Digits.

Ως μέρος της επένδυσής του, ο Όμιλος Schwarz ενεργεί επίσης ως κύριος επενδυτής της Cohere στον γύρο χρηματοδότησης της σειράς E — και έχει ήδη καθορίσει την τιμή. Σύμφωνα με το γερμανικό επιχειρηματικό μέσο ενημέρωσης Handelsblatt, ο όρος φύλλο αγκυρώνει την αποτίμηση σε περίπου 20 δισεκατομμύρια δολάρια.

Αυτό θα ήταν ένα σημαντικό άλμα που τα συνδυασμένα έσοδα από μόνα τους δεν μπορούν να δικαιολογήσουν. Ενώ ο Cohere ανέφερε 240 εκατομμύρια δολάρια σε ετήσια επαναλαμβανόμενα έσοδα το 2025, το Aleph Alpha είχε προηγουμένως δημιουργήσει λίγα έσοδα και σημαντικές απώλειες. Αλλά οι επενδυτές στοιχηματίζουν ότι η συνεργασία θα βελτιώσει τις αποδόσεις τους.

Μπορεί να μην είναι μόνοι στη σκέψη τους. Η εκκίνηση xAI του Elon Musk AI φέρεται να έχει συζητήσει μια τριμερή συνεργασία με το γαλλικό Mistral AI και Cursor, το οποίο η SpaceX εξασφάλισε πρόσφατα την επιλογή αγοράς. Ωστόσο, παραμένει ασαφές εάν η γαλλική εταιρεία θα ενδιαφερόταν να διακινδυνεύσει να υπονομεύσει την ίδια την τοποθέτηση ως εναλλακτική στην αμερικανική τεχνολογία που αύξησε τα έσοδά της.

Η Cohere, επίσης, ελπίζει να κερδίσει τον αέρα από τις επιχειρήσεις που αναζητούν εναλλακτικές λύσεις σε παρόχους τεχνητής νοημοσύνης που ενδέχεται να μην ανταποκρίνονται στις απαιτήσεις τους όσον αφορά την ιδιωτικότητα και την ανεξαρτησία. Η νέα οντότητα σχεδιάζει να στοχεύσει σε υψηλά ρυθμιζόμενες βιομηχανίες — συμπεριλαμβανομένης της άμυνας, της ενέργειας, των οικονομικών, της υγειονομικής περίθαλψης, της μεταποίησης και των τηλεπικοινωνιών— ​​καθώς και στον δημόσιο τομέα.

Η Aleph Alpha ανέπτυξε επίσης εξειδικευμένα γλωσσικά μοντέλα που στοχεύουν σε επιχειρήσεις και δημόσιους οργανισμούς στην Ευρώπη, όπως η σουίτα PhariaAI. Μια μετέπειτα περιστροφή και η αποχώρηση του συνιδρυτή και Διευθύνοντος Συμβούλου Jonas Andrulis κατέστησαν τη στρατηγική και την ηγεσία της λιγότερο σαφή, αλλά η ομάδα των 250 ατόμων και η τεχνογνωσία τους θα μπορούσαν ακόμα να συμπληρώσουν το Cohere.

«Η εστίασή τους σε μικρά γλωσσικά μοντέλα, ευρωπαϊκές γλώσσες και tokenizers είναι πραγματικά συμπληρωματικό του δικού μας, το οποίο επικεντρώνεται περισσότερο σε μεγάλα γλωσσικά μοντέλα», δήλωσε ο Διευθύνων Σύμβουλος της Cohere, Aidan Gomez, σε συνέντευξη Τύπου που ανακοίνωσε τα σχέδια την Παρασκευή.

Ενδεικτική ήταν και η σύνθεση της συνέντευξης Τύπου. Αντί για τους συν-CEO του Aleph Alpha, ήταν ο συνιδρυτής Samuel Weinbach που ενώθηκε με τον Gomez στη σκηνή μαζί με τον Chief Digital Officer του Schwarz Group, Rolf Schumann. Στην εκδήλωση συμμετείχαν επίσης ο Γερμανός υπουργός ψηφιακής τεχνολογίας Karsten Wildberger και ο Καναδός ομόλογός του Evan Solomon.

Εν μέσω αυξανόμενων εντάσεων με τις Ηνωμένες Πολιτείες, ο Καναδάς επιθυμεί όλο και περισσότερο να υπογράψει διμερείς πρωτοβουλίες με διάφορους εταίρους, συμπεριλαμβανομένης της Γερμανίας. Με κοινή ανησυχία για το απόρρητο και την ασφάλεια, οι δύο χώρες ξεκίνησαν πρόσφατα μια Κυρίαρχη Τεχνολογική Συμμαχία για την «ενίσχυση της κυρίαρχης ικανότητας τεχνητής νοημοσύνης και τη μείωση των στρατηγικών εξαρτήσεων από την τεχνολογία».

Το ερώτημα παραμένει εάν οι ευρωπαϊκοί οργανισμοί θα δουν μια πρωτοβουλία που περιλαμβάνει τον Καναδά ως επαρκώς κυρίαρχη ή αν θα εμπιστεύονται ότι η συμμαχία θα παραμείνει διατλαντική μακροπρόθεσμα. Σύμφωνα με τον Γκόμεζ, «η Cohere θα γίνει καναδο-γερμανική εταιρεία». Αλλά η ιδιοκτησία θα μπορούσε σύντομα να γίνει λιγότερο σαφής εάν μια IPO εξακολουθεί να είναι στις κάρτες.