Εάν έχετε βρεθεί ποτέ γύρω από μια γάτα, ξέρετε ότι μπορεί να αποκτήσει την ξαφνική επιθυμία να περιποιηθούν τον εαυτό τους ανά πάσα στιγμή. Τα χαϊδεύεις στον καναπέ. Γουργουρίζουν. Όλα φαίνονται όμορφα και ικανοποιητικά. Μετά, χάνουν κάθε ενδιαφέρον για σένα και αρχίζουν να γλείφουν τον πισινό τους.
Αλλά μερικά αιλουροειδή δεν γλείφουν μόνο τον εαυτό τους: Γλείφουν και εσάς. Μια γάτα θα είναι απασχολημένη να περιποιείται τον εαυτό της. Στη συνέχεια, χωρίς προειδοποίηση, θα στρέψουν τις αιχμηρές γλώσσες τους στους ανυποψίαστους ανθρώπους τους. Άλλες γάτες δεν μπορούν να ενοχληθούν και δεν θα περιποιηθούν ή δεν θα γλείψουν ποτέ τους ανθρώπους τους φίλους τους ή άλλους φίλους γατούλες για αυτό το θέμα.
Λοιπόν, γιατί μερικές γάτες γλείφουν τους ιδιοκτήτες τους; Προσπαθούν να καθαρίσουν και εσάς; Ζητήσαμε από έναν ειδικό στα ζώα και έναν ειδικό σε γάτες να μας βοηθήσει να ξεχωρίσουμε τι ακριβώς συμβαίνει όταν η γάτα σας σας γλείφει.
Οι μαμά γάτες περιποιούνται τακτικά τα μωρά τους
Για μια μητέρα γάτα, η περιποίηση είναι ένα σημαντικό μέρος της ανατροφής των παιδιών. Όταν μια μαμά γάτα γλείφει τα γατάκια της εξυπηρετεί δύο σημαντικούς σκοπούς: να διατηρεί τα γατάκια της καθαρά και να προωθεί τους κοινωνικούς δεσμούς, Κριστίν Βιτάλεένας συμπεριφοριστής ζώων στο Maueyes Cat Science and Education λέει Λαϊκή Επιστήμη.
Από τη μία πλευρά, «οι μητέρες γάτες θα περιποιηθούν τα γατάκια τους για να τα βοηθήσουν να διατηρηθούν καθαρά και υγιή», λέει ο Vitale. Τα γατάκια μπορεί να είναι ιδιαίτερα ευάλωτα σε ασθένειες και “όποιος έχει μεγαλώσει μικρά γατάκια ξέρει πόσο βρώμικα μπορεί να λερωθούν και μια μητέρα γάτα δεν πρόκειται να κάνει προφανώς μπάνιο το γατάκι τους σε μπανιέρα. Θα χρησιμοποιήσει τη γλώσσα του για να τα καθαρίσει.”
Αλλά η περιποίηση βοηθά επίσης μια μητέρα γάτα να ενισχύσει τη σχέση της με τα γατάκια της, λέει η Vitale. Μια μητέρα που γλείφει τα μωρά της είναι «μία από τις πρώτες μορφές κοινωνικής αλληλεπίδρασης του γατάκι».
Είναι ουσιαστικά ένας τρόπος για να πουν οι μητέρες: «Σ’ αγαπώ και νοιάζομαι για σένα».
Πώς αλλάζει η περιποίηση για τις γάτες στην ενήλικη ζωή
Τα γατάκια μαθαίνουν να περιποιούνται από τη μαμά τους και συνήθως αρχίζουν να περιποιούνται τον εαυτό τους όταν είναι περίπου τεσσάρων εβδομάδων. Λίγο αργότερα, μερικές γάτες «αρχίζουν να ανταποδίδουν [their mother’s] περιποιούνται και θα περιποιούνται τα αδέρφια τους ή άλλες άσχετες γάτες και επίσης προτιμώμενα άτομα στο σπίτι», λέει ο Vitale.
Εάν η γάτα σας καλλωπίζει άλλες γάτες, οι συμπεριφοριστές των ζώων όπως ο Vitale αποκαλούν αυτές τις γάτες «προτιμώμενους συνεργάτες» τους. Για παράδειγμα, οι δεσμευμένες γάτες συχνά περιποιούνται η μία την άλλη ως ένας τρόπος να ενισχύσουν την ιδιότητα του κολλητού τους. Για τις γάτες, η περιποίηση άλλων γατών γίνεται «μια πολύ σημαντική κοινωνική συμπεριφορά που βοηθά στη δημιουργία δεσμών μεταξύ των ατόμων».
Οι άγριες γάτες γλείφονται μεταξύ τους επίσης
Βλέπουμε επίσης την ίδια συμπεριφορά σε άγριες γάτες όπου οι μητέρες περιποιούνται τα μικρά τους για να τα κρατήσουν καθαρά και να ενισχύσουν τη σύνδεσή τους, λέει ο Vitale. Στην ενήλικη ζωή, οι άγριες γάτες μπορεί να συνεχίσουν να περιποιούνται τους άλλους. Δεν χρειάζεται να ψάξετε σκληρά για να βρείτε αξιολάτρευτα βίντεο στο διαδίκτυο λιοντάρια και τίγρεις γλείφοντας τα καλύτερά τους.
Λιοντάρια που αγκαλιάζονται και γλείφουν το ένα το άλλο
Όπως οι οικόσιτες γάτες, τα λιοντάρια θα γλείφουν τους φίλους τους. Βίντεο: Λιοντάρια αγκαλιάζονται και γλείφονται μεταξύ τους/ DerpDerp
Αλλά ο Vitale λέει ότι υπάρχει μια μεγάλη διαφορά εδώ. Πολλές άγριες γάτες, όπως οι τίγρεις ή ακόμα και ο πιο στενός συγγενής των κατοικίδιων γατών, η αφρικανική άγρια γάτα, «δεν ζουν σε κοινωνικές ομάδες με τον ίδιο τρόπο που ζει η οικόσιτη γάτα». Έτσι, δεν έχουν πάντα τις ίδιες ευκαιρίες να πλημμυρίζουν τους φίλους τους με αγάπη, γιατί, λοιπόν, δεν έχουν πραγματικά πολλούς φίλους.
Οι γάτες γλείφουν τους ανθρώπους για να ενισχύσουν τη σχέση σας
Γιατί, λοιπόν, μερικές γάτες γλείφουν τους ιδιοκτήτες τους; Σε γενικές γραμμές, αν η γάτα σας σας γλείφει, λέει (σε τόσα γλείψιμο) ότι σας αγαπάει.
Η Vitale λέει ότι όταν η γάτα της τη γλείφει, το βλέπει καθώς «συμμετέχουν σε μια κοινωνική συμπεριφορά μαζί μου» που ενισχύει τη σχέση μας. «Σκέφτομαι στο μυαλό μου ότι είναι απλά σε χαρούμενη διάθεση και θέλουν να κάνουν παρέα μαζί και να αλληλεπιδράσουν λίγο».
Τι γίνεται αν η γάτα σας δεν σας γλείφει;
Ενώ όλες οι γάτες περιποιούνται τον εαυτό τους (γι’ αυτό δεν χρειάζεται πραγματικά να ανησυχείτε για τα μπάνια για τις περισσότερες γάτες), δεν περιποιούνται όλες τις γάτες άλλες γάτες ή τους ανθρώπους τους φίλους τους. Πρέπει όμως να νιώθετε άσχημα αν η γάτα σας δεν σας γλείφει; Σημαίνει ότι δεν σε αγαπούν; “Οχι!” λέει ο Βιτάλε.
“Το γλείψιμο είναι μόνο μια κοινωνική συμπεριφορά που θα μπορούσαν να κάνουν. Εάν η γάτα σας κάθεται στην αγκαλιά σας, ή κάθεται κοντά σας, ή η γάτα σας τρίβεται πάνω σας ή η γάτα σας παίζει μαζί σας, αυτές είναι όλες οι άλλες κοινωνικές συμπεριφορές που δείχνουν ότι υπάρχει δεσμός”, λέει. Οι γάτες δείχνουν αγάπη για τους ιδιοκτήτες τους με όλους τους τρόπους, τονίζει. «Το γλείψιμο είναι μόνο ένα πράγμα που μπορεί να κάνει μια γάτα».
Η Βιτάλε έχει τρεις γάτες και από τις τρεις λέει ότι μόνο η μία τη γλείφει, «πολύ, πολύ με φειδώ, όπως μία ή δύο φορές το μήνα».
Οπότε, μην ανησυχείς, είτε είναι γλείφτες είτε όχι, η γάτα σου σε λατρεύει. Μπορεί απλώς να έχουν διαφορετικό τρόπο να το δείχνουν.
Σε Ρωτήστε μας οτιδήποτετο Popular Science απαντά στις πιο περίεργες ερωτήσεις σας, από τα καθημερινά πράγματα που πάντα αναρωτιόσαστε μέχρι τα περίεργα πράγματα που δεν σκεφτόσασταν ποτέ να ρωτήσετε. Έχετε κάτι που πάντα θέλατε να μάθετε; Ρωτήστε μας.
PopSci 2025 Τα καλύτερα νέα
VIA: popsci.com
