Η Meta προχωρά σε απολύσεις περίπου του 10% του προσωπικού στο τμήμα Reality Labs, ως μέρος σαρωτικών περικοπών που αναμένεται να επηρεάσουν περισσότερα από 1.000 άτομα. Αυτό περιλαμβάνει το κλείσιμο ορισμένων VR-first studios, όπως η Twisted Pixel, το στούντιο πίσω από το “Deadpool VR”, η εταιρεία ανάπτυξης του “Resident Evil 4 VR”, Armature Studio, και η δημιουργός του “Asgard’s Wrath”, Sanzaru Games. Σύμφωνα με το Bloomberg, οι περικοπές έρχονται καθώς η Meta απομακρύνεται από το Metaverse και στρέφεται προς το AI, τα τηλέφωνα και την τεχνολογία των wearables.
Οι περικοπές αυτές γίνονται μόλις τέσσερα χρόνια μετά τη μετονομασία του Facebook σε Meta και τη μεγάλη επένδυση στην εικονική πραγματικότητα και το Metaverse.
Οι επιστολές φέρεται να στάλθηκαν προχθές (Τρίτη, 13 Ιανουαρίου) το πρωί, και οι developers από τα επηρεαζόμενα στούντιο μοιράστηκαν το σοκ τους στα social media καθ’ όλη τη διάρκεια της ημέρας.
“Μόλις απολύθηκα. Φαίνεται ότι ολόκληρο το στούντιο Twisted Pixel έκλεισε. Το ίδιο και η Sanzaru Games”, δήλωσε ένα πλέον πρώην μέλος του προσωπικού, ενώ ένας σχεδιαστής έγραψε: “Δυστυχώς, ήμουν μέρος των σημερινών απολύσεων στη Meta και θα αναζητήσω νέο ρόλο. Προς την οικογένεια της Twisted Pixel Games: ήταν τιμή μου να εργάζομαι δίπλα σας για 3,5 χρόνια και να κυκλοφορήσουμε το ‘Marvel’s Deadpool VR’. Φτιάξαμε κάτι πραγματικά ξεχωριστό μαζί και κανείς δεν μπορεί να μας το αφαιρέσει αυτό”.
Η Twisted Pixel είναι το στούντιο πίσω από μια σειρά δημοφιλών παιχνιδιών του Xbox Live Arcade, όπως το “The Maw” του 2009 και το “Splosion Man”. Έγινε μέρος των Microsoft Studios το 2011 και στη συνέχεια κυκλοφόρησε το αποκλειστικό shooter για το Xbox 360 Kinect, “The Gunstringer”, και το παιχνίδι για το Xbox One, “LocoCycle”, πριν γίνει ξανά ανεξάρτητη εταιρεία το 2015 και μεταπηδήσει στην ανάπτυξη VR παιχνιδιών.
Η Meta εξαγόρασε τις Armature και Twisted Pixel μόλις στα τέλη του 2022, και τη Sanzaru το 2020. Ωστόσο, τώρα φαίνεται να αποβάλλει μεγάλο μέρος της εσωτερικής της δραστηριότητας στο VR, καθώς η Meta πασχίζει να ανακάμψει από ζημίες δισεκατομμυρίων δολαρίων και να στραφεί στο AI.
Σε δήλωσή της, η Meta επιβεβαίωσε το κλείσιμο των τριών στούντιο: “Είπαμε τον περασμένο μήνα ότι μεταφέρουμε μέρος των επενδύσεών μας από το Metaverse προς τα Wearables. Αυτό αποτελεί μέρος αυτής της προσπάθειας και σκοπεύουμε να επανεπενδύσουμε τις οικονομίες που θα προκύψουν για να υποστηρίξουμε την ανάπτυξη των wearables φέτος”.
Σύμφωνα με το Reuters, ο CEO Mark Zuckerberg έδωσε προτεραιότητα και δαπάνησε τεράστια ποσά στο Metaverse, μόνο και μόνο για να δει την επιχείρηση να ‘καίει’ περισσότερα από $60 δισεκατομμύρια από το 2020. Το τμήμα Reality Labs παράγει επίσης τα mixed-reality headsets, Quest, της Meta. Σύμφωνα με το CNBC, η Meta δεν εγκαταλείπει πλήρως το VR. Πλέον προσεγγίζει developers που δημιουργούν παιχνίδια για το “Roblox” ώστε να κατασκευάσουν εμπειρίες για το “Horizon Worlds”.
