Αν μεγάλωσες με PC στα ‘90s ή τα ‘00s, σίγουρα θυμάσαι τις Sound Blaster της Creative. Ήταν το όνειρο κάθε gamer ή μουσικόφιλου που ήθελε να ακούει «κανονικό» ήχο από το PC του. Τώρα, η Creative επιστρέφει δυναμικά με κάτι που μοιάζει περισσότερο με μηχάνημα επιστημονικής φαντασίας παρά με κάρτα ήχου: τη Sound Blaster Re:Imagine, μια modular κάρτα ήχου σχεδιασμένη για τη νέα εποχή.
Η Creative τη χαρακτηρίζει όχι απλώς ως sound card, αλλά ως “audio hub”, ένα κέντρο που ενώνει όλες τις συσκευές ήχου σου. Ο σχεδιασμός της θυμίζει περισσότερο τα δημιουργικά gadgets της Teenage Engineering, με industrial αισθητική και μαγνητικά modules που συνδέονται πάνω στη βασική μονάδα.
Η Re:Imagine χρηματοδοτείται μέσω Kickstarter, κάτι που δε βλέπουμε συχνά από εταιρεία τέτοιου μεγέθους. Η Creative λέει ότι το κάνει για να ακούσει τι θέλουν οι χρήστες της πριν βγάλει το τελικό προϊόν. Μέχρι στιγμής έχει συγκεντρώσει πάνω από 200.000 δολάρια σε χρηματοδότηση, ενώ η τιμή συμμετοχής ξεκινά στα 349 δολάρια. Όταν κυκλοφορήσει κανονικά, θα κοστίζει περίπου 500 δολάρια.
Από τεχνικής πλευράς, η Re:Imagine έχει DAC 32-bit/384kHz, δηλαδή έναν μετατροπέα που προσφέρει ήχο εξαιρετικής καθαρότητας. Ο ενισχυτής της υποστηρίζει ακουστικά από 32 έως 300 ohm, οπότε δεν θα έχεις θέμα είτε φοράς απλά headphones είτε επαγγελματικά studio monitors. Και δεν σταματά εκεί: λειτουργεί με Windows, macOS, Linux, PS5, Switch και Android. Μπορεί ακόμα να δουλέψει αυτόνομα, αφού έχει 8GB RAM, 16GB εσωτερική μνήμη και υποδοχή SD.
Το πιο εντυπωσιακό όμως είναι η αρθρωτή σχεδίαση. Κάθε module έχει δική του λειτουργία: κουμπιά, ρυθμιστές έντασης, sliders, καντράν και μια 3-ιντσών οθόνη αφής. Όλα κουμπώνουν μαγνητικά στη βάση, που περιλαμβάνει όλες τις θύρες, από 3.5mm και line in/out μέχρι USB-C και οπτική έξοδο.
Οι χρήστες μπορούν να προγραμματίζουν τα κουμπιά για να εκτελούν εντολές ή macros στα Windows, ενώ η Creative προσθέτει διάφορα εργαλεία: AI μουσικό generator, visualizers για νοσταλγικό vibe και ακόμα και DOS emulator για να θυμηθείς τα παλιά.
Η αποστολή του Re:Imagine θα ξεκινήσει στα μέσα του 2026, και η Creative φαίνεται αποφασισμένη να ξαναγράψει τους κανόνες στον ήχο για υπολογιστές. Για τους λάτρεις του καλού ήχου και των ιδιαίτερων gadgets, αυτή η κάρτα μοιάζει σαν το απόλυτο παιχνίδι.
