Αυτό το άρθρο περιέχει spoilers για το τέταρτο επεισόδιο της δεύτερης σεζόν του “The Last of Us”, καθώς και το δεύτερο βιντεοπαιχνίδι.
Ο ήρεμος αλλά αδίστακτος ηγέτης του Washington Liberation Front ήταν ένας επιβλητικός χαρακτήρας στο βιντεοπαιχνίδι “The Last of Us Part 2”. Ο Isaac Dixon, τον οποίο υποδύεται ο πάντα φανταστικός Jeffrey Wright, έριξε μια μακρά, σκοτεινή σκιά στη σύγκρουση μεταξύ του μιλιταριστικού WLF και των θρησκευόμενων Seraphites. Αλλά αυτό ήταν σε μεγάλο βαθμό μια σκιά. Ο Isaac έχει πολύ λίγο χρόνο στην οθόνη στο παιχνίδι, με λιγότερες από λίγες σκηνές μέσω των οποίων έπρεπε να έχει τον απαιτούμενο αντίκτυπο. Η συγκράτηση του παιχνιδιού παρέχει μια εξαιρετική ευκαιρία για την τηλεοπτική μεταφορά του HBO, η οποία αρπάζει την ευκαιρία να εμβαθύνει στη ζωή του Isaac Dixon, τον οποίο υποδύεται και πάλι ο Wright, στο δυνατό τέταρτο επεισόδιό του.
Έχω εκφράσει προηγουμένως τις επιφυλάξεις μου σχετικά με τις αλλαγές που έγιναν για τη σειρά, καθώς πιστεύω ότι η απεικόνιση της Abby από το HBO είναι μια άβολη μισή αλλαγή που εξυπηρετεί μόνο στην εξασθένηση του αντίκτυπου της ιστορίας αντί να ενισχύσει την προσαρμογή. Το ακριβώς αντίθετο μπορεί να ειπωθεί για τον Isaac, ο οποίος στο τέταρτο επεισόδιο παρουσιάζεται και εξετάζεται μέσα από δύο δυνατές νέες σκηνές που γράφτηκαν για τη σειρά. Όχι μόνο παρέχουν μια ισχυρή εισαγωγή στον Isaac για τους νεοεισερχόμενους, αλλά ανοίγουν επίσης ένα μεγαλύτερο παράθυρο στη ζωή ενός χαρακτήρα από τον οποίο οι μακροχρόνιοι θαυμαστές κρατήθηκαν σε απόσταση. Δεν είναι ακριβώς η αφιερωμένη αντιμετώπιση επεισοδίου που έλαβαν οι Bill και Frank στην πρώτη σεζόν, αλλά κάνει παρόμοια δουλειά.
Το τέταρτο επεισόδιο ξεκινά εν ψυχρώ το 2018, μια δεκαετία και κάτι πριν από τα τρέχοντα γεγονότα της σεζόν. Στο πίσω μέρος ενός στρατιωτικού φορτηγού, στρατιώτες της FEDRA γελάνε και αστειεύονται για την βάναυση μεταχείρισή τους στους “ψηφοφόρους”. Είναι ένας νέος όρος για το “The Last of Us”, αλλά ένας όρος που εξηγείται με θλίψη από τον Isaac: οι απλοί πολίτες αποκαλούνται ειρωνικά ψηφοφόροι επειδή η FEDRA τους στέρησε τα δημοκρατικά τους δικαιώματα. Ενώ ο Isaac λέει τις ατάκες του με ήρεμο, σχεδόν συγκρατημένο τρόπο, είναι σαφές από τον τόνο του ότι απεχθάνεται τον αδίστακτο κανόνα και τις δολοφονικές μεθόδους της ομάδας. Και για να μην υπάρχει καμία αμφιβολία, δύο λεπτά αργότερα κλειδώνει την ομάδα του στο φορτηγό με δύο ενεργές χειροβομβίδες. Ο Isaac δεν διαφωνεί απλώς με τη FEDRA, έχει μια αποστολή να την καταστρέψει.
Δεκαπέντε λεπτά αργότερα, συναντιόμαστε ξανά με τον Isaac στο τρέχον έτος της σειράς, το 2029, όπου είναι πλέον επικεφαλής του WLF. Είναι ακόμα ήρεμος και συγκροτημένος, συζητώντας απαλά πώς λαχταρούσε ακριβά μαγειρικά σκεύη στα χρόνια πριν από την καραντίνα. Αλλά καθώς η σκηνή εξελίσσεται σε μια βάναυση συνεδρία βασανιστηρίων, γίνεται σαφές ότι η ψυχραιμία του Isaac δεν είναι πλέον σημάδι ήρεμης αποφασιστικότητας, αλλά υπολογισμένης βαρβαρότητας. Τα πολυτελή χάλκινα τηγάνια Mauviel που κατέχει τώρα (ένα “παράξενο όφελος της αποκάλυψης”) χρησιμοποιούνται για να καψαλίσουν τη σάρκα ενός αιχμάλωτου Seraphite, κάθε κάψιμο μια μάταιη προσπάθεια να απελευθερωθούν τα σχέδια που κρύβονται στο μυαλό του.
Αυτή η δεύτερη σκηνή είναι εμπνευσμένη από την εισαγωγή του Isaac στο “The Last of Us Part 2”, όπου η Abby βλέπει για λίγο μέσα σε ένα μπάνιο όπου ένας Seraphite είναι δεμένος. Είναι σαφές ότι ο Isaac τον βασανίζει για πληροφορίες, αλλά δεν βλέπουμε τίποτα από αυτό που υπονοείται. Η πολύ πιο εκτεταμένη εκδοχή αυτής της σκηνής στη σειρά μας επιτρέπει να γίνουμε μάρτυρες των μεθόδων του Isaac. Υπάρχει μια ήρεμη σκληρότητα στον τρόπο που ζητά από τον αιχμάλωτό του να προσφέρει το χέρι του για να καεί. Μη “υποκύπτοντας” σε μια πιο κλασικά βάναυση μέθοδο βασανιστηρίων – δεν υπάρχουν βαριά χτυπήματα, κανένα επιθετικό waterboarding – γίνεται σαφές ότι ο Isaac θεωρεί τον εαυτό του ένα είδος πολιτισμένου ανακριτή. Είναι μια έκφραση της ανωτερότητάς του έναντι αυτού που πιστεύει ότι είναι ένας υπάνθρωπος εχθρός.
Φυσικά, η ήρεμη, συνομιλητική προσέγγιση του Isaac δεν είναι ούτε πιο ούτε λιγότερο αποτελεσματική από οποιαδήποτε άλλη μέθοδο. Ο Seraphite τον εμποδίζει σε κάθε του προσπάθεια, προσφέροντας μάλιστα το χέρι του πριν του ζητηθεί. Αυτό διαταράσσει τη συμπεριφορά του Isaac, οδηγώντας σε μια θανατηφόρα επίδειξη οργισμένης δύναμης. Είναι μια επίδειξη της απογοήτευσης του Isaac με τα αποτελέσματα της ανάκρισης, ναι, αλλά υπάρχει κάτι βαθύτερο εδώ: γνωρίζει ότι ο πόλεμός του εναντίον των Seraphites έχει μόνο ενισχύσει περαιτέρω τη νοοτροπία της αίρεσής τους και έχει ενδυναμώσει την πίστη τους στον Prophet. Όσο πιο πολύ πιέζει, τόσο πιο αμετακίνητοι γίνονται. Η εκστρατεία του εναντίον τους έχει μόνο εξασφαλίσει τη δική του ήττα.
Η δύναμη αυτών των δύο σκηνών έγκειται στη δυαδικότητά τους. Σε μόλις δύο σεκάνς, έχουμε ολόκληρη την ιστορία του Isaac: ενός άνδρα που αντιστάθηκε στην καταπίεση, για να γίνει ο ίδιος ο καταπιεστής.
Μια εκδοχή αυτής της ιστορίας είναι άμεσα διαθέσιμη στο “The Last of Us Part 2”, αλλά μόνο ένας πραγματικός completionist θα τη γνωρίζει. Η ιστορία του Isaac αποκαλύπτεται μέσα από αποσπάσματα διαλόγων και αρκετές γραπτές σημειώσεις που, όταν συνδυαστούν, λένε την ιστορία ενός επαναστάτη που έγινε πολεμοκάπηλος. Πρώην πεζοναύτης, εντάχθηκε στο WLF στα πρώτα του βήματα με την επιθυμία να διαβρώσει το βάναυσο καθεστώς της FEDRA. Μετά τη δολοφονία των ιδρυτών της ομάδας, ο Isaac εξελέγη στην ηγεσία και δημιούργησε μια εξαιρετικά αποτελεσματική αλλά απίστευτα αδίστακτη στρατιωτική δύναμη, εξαλείφοντας τη FEDRA από το Σιάτλ και σχηματίζοντας έναν νέο αστικό χώρο διαβίωσης μέσα στα οχυρωμένα τείχη του ποδοσφαιρικού σταδίου SoundView. Αλλά οι στόχοι του δεν σταμάτησαν με την απομάκρυνση των φασιστών ηγετών του Σιάτλ. Η εκστρατεία του τον έκανε να εμμονηθεί με την ολοκληρωτική εξόντωση των Seraphites, μιας τοπικής θρησκευτικής “αίρεσης θανάτου”. Οι δύο ομάδες βρίσκονται σε αιώνια σύγκρουση έκτοτε, με τους Seraphites να ενθαρρύνονται μόνο από τη δολοφονία του ηγέτη τους, του Prophet, από τον Isaac.
Οι περιστάσεις του Isaac είναι απλώς ένα ακόμη μέρος της ευρύτερης θέσης του παιχνιδιού για το πώς η βία γεννά βία. Είναι, τελικά, υποστηρικτικό υλικό παρασκηνίου – μια άλλη σκοτεινή ηχώ του ίδιου δρόμου που ακολουθούν τόσο η Ellie όσο και η Abby. Ως εκ τούτου, το γεγονός ότι η ιστορία του αποκαλύπτεται μόνο μέσα από λίγα έγγραφα δεν είναι πρόβλημα. Το ταξίδι των πρωταγωνιστών του παιχνιδιού, των γυναικών που ελέγχονται από τον παίκτη και μέσω των οποίων βιώνεται αυτός ο κόσμος, είναι το σημαντικό. Σημαίνει όμως ότι η ιστορία του είναι λίγο περισσότερο από ένα πλαίσιο γεγονότων. Και έτσι η σειρά, η οποία δεν είναι κλειδωμένη σε μια συγκεκριμένη οπτική γωνία με τον ίδιο τρόπο που είναι το παιχνίδι, έχει την ευκαιρία να προσθέσει πολύ περισσότερο χρώμα σε αυτό το πλαίσιο. Αφιερώνοντας χρόνο στον Isaac σε δύο πολύ σημαντικές περιόδους της ζωής του, βλέπουμε όχι μόνο τα βασικά του χαρακτηριστικά – την ήρεμη συμπεριφορά του, την αποφασιστικότητά του, τους εστιασμένους στόχους του – αλλά βλέπουμε επίσης πώς αυτές οι πτυχές επαναπροσδιορίζονται πλήρως καθώς το περιβάλλον γύρω του αλλάζει.
Ο Isaac είναι, φυσικά, ένας χαρακτήρας στην πλευρά της ιστορίας της Abby και όχι της Ellie, και έτσι δεν περιμένω να δω πολλά περισσότερα από αυτόν τις επόμενες εβδομάδες. Εφόσον η σειρά ακολουθεί τη δομή του παιχνιδιού τόσο στενά όσο έχει κάνει μέχρι στιγμής, δεν θα είναι μέχρι την τρίτη σεζόν που θα δούμε περισσότερα από τον εσωτερικό λειτουργία του WLF. Ανεξάρτητα από το πόσο καιρό πρέπει να περιμένουμε, η ελπίδα μου είναι να δούμε περισσότερη από αυτό το είδος επέκτασης χαρακτήρα, όχι μόνο για τον Isaac αλλά και για βασικά μέλη των Seraphites επίσης. Εάν ένα από τα δυνατά σημεία της σειράς είναι να φέρει νέες προοπτικές μέσω πρωτότυπου σεναρίου, τότε μια πιο εμπεριστατωμένη ματιά στη σύγκρουση μεταξύ αυτών των ομάδων – κάτι που αναμφισβήτητα χρειαζόταν περαιτέρω επέκταση στο παιχνίδι – θα ήταν μια εξαιρετική γωνία για τους showrunners Craig Mazin και Neil Druckmann. Γιατί αν η σειρά μπορεί να επεκτείνει το πεδίο εφαρμογής της πέρα από την Ellie και την Abby για να αναλύσει περαιτέρω αυτούς τους χαρακτήρες, η θέση της για την εκδίκηση, τη σύγκρουση και τη βία μπορεί ελπίζουμε να αποκτήσει πρόσθετο βάθος και αξία. Κάτι που έγινε υπέροχα εδώ με τον Isaac, καθώς του δίνεται επιτέλους ο επιπλέον χρόνος που του αξίζει.
VIA: ign.com
