Η Ευρωπαϊκή Ένωση ξεκίνησε διαδικασία αξιολόγησης προκειμένου να διαπιστώσει εάν οι υπηρεσίες Apple Maps και Apple Advertising θα πρέπει να χαρακτηριστούν ως «gatekeepers» και να ενταχθούν στο αυστηρό κανονιστικό πλαίσιο του Νόμου για τις Ψηφιακές Αγορές (DMA), σύμφωνα με πληροφορίες του Reuters.
Το App Store, το iOS και το Safari έχουν ήδη λάβει τον συγκεκριμένο χαρακτηρισμό από το 2023, κάτι που οδήγησε την Apple στην εφαρμογή μέτρων όπως η υποστήριξη εναλλακτικών καταστημάτων εφαρμογών και διαφορετικών επιλογών πληρωμής στην ΕΕ. Με βάση τον DMA, μια πλατφόρμα θεωρείται «φύλακας» όταν ξεπερνά τα 45 εκατ. ενεργούς χρήστες μηνιαίως στην Ευρώπη και έχει χρηματιστηριακή αξία άνω των 75 δισ. ευρώ — όρια που αποσκοπούν στον περιορισμό της αυτοπροτίμησης και στην προώθηση μεγαλύτερης διαλειτουργικότητας.
Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή επιβεβαίωσε ότι τόσο οι Χάρτες όσο και οι Διαφημίσεις της Apple φθάνουν το απαιτούμενο κατώφλι χρήσης ώστε να εξεταστεί η ένταξή τους στον κατάλογο των υπηρεσιών που υπόκεινται σε ειδικές υποχρεώσεις. Οι ρυθμιστικές αρχές έχουν στη διάθεσή τους 45 εργάσιμες ημέρες για να αποφασίσουν αν οι δύο υπηρεσίες θα προστεθούν στα ήδη χαρακτηρισμένα προϊόντα της εταιρείας. Σε περίπτωση θετικής απόφασης, η Apple θα διαθέτει έξι μήνες για να συμμορφωθεί με τις απαιτήσεις του DMA.
Η εταιρεία έχει ήδη υποβάλει ενστάσεις, υποστηρίζοντας ότι το Apple Advertising έχει πολύ μικρή παρουσία στην ευρωπαϊκή αγορά σε σύγκριση με ανταγωνιστές όπως η Google, η Meta, το TikTok, η Microsoft και η X. Σύμφωνα με την Apple, η διαφημιστική της πλατφόρμα δεν εκμεταλλεύεται προνομιακή διασταυρούμενη πρόσβαση σε δεδομένα ούτε διαθέτει την επιρροή που προϋποθέτει ο νόμος.
Παρόμοια επιχειρήματα προβάλλονται και για τους Apple Maps, με την εταιρεία να επισημαίνει ότι η χρήση της υπηρεσίας στην ΕΕ παραμένει πολύ περιορισμένη απέναντι σε εφαρμογές όπως το Google Maps και το Waze. Η Apple τονίζει ότι η εφαρμογή της δεν λειτουργεί ως κρίσιμη ψηφιακή «πύλη» μεταξύ επιχειρήσεων και χρηστών.
Ωστόσο, εάν το Apple Advertising χαρακτηριστεί τελικά ως «gatekeeper», η εταιρεία ίσως χρειαστεί να αναθεωρήσει περιορισμούς που σχετίζονται με τη Διαφάνεια Παρακολούθησης Εφαρμογών (ATT), να επιτρέψει μεγαλύτερη διαλειτουργικότητα με δίκτυα τρίτων ή να τροποποιήσει τυχόν πρακτικές που θεωρούνται ως αυτοπροτίμηση.
Όσον αφορά τους Χάρτες, δεν είναι ακόμη σαφές ποιες αλλαγές θα επιβληθούν, αλλά ενδέχεται να απαιτηθεί ενισχυμένη πρόσβαση τρίτων ή περιορισμός ειδικών ενσωματώσεων στο οικοσύστημα του iOS. Ήδη με το iOS 18.4, οι χρήστες στην ΕΕ μπορούν να ορίσουν ως προεπιλεγμένη εφαρμογή χαρτών εναλλακτικές λύσεις όπως Google Maps ή Waze.
