Η Impulse έχει ένα σχέδιο για την παροχή υποδομής στο φεγγάρι και πέρα

Η Impulse Space, που ιδρύθηκε το 2021, επιδιώκει να αλλάξει το παιχνίδι όσον αφορά την εξερεύνηση του διαστήματος. Η εταιρεία ειδικεύεται στην διαστημική κινητικότητα, που σημαίνει ότι βοηθά στη μετακίνηση διαστημικών σκαφών μεταξύ τροχιών για επιστημονικούς, εμπορικούς και κυβερνητικούς σκοπούς. Τώρα, στρέφει το βλέμμα της σε ένα νέο φιλόδοξο έργο κινητικότητας: τη μεταφορά πραγμάτων στο φεγγάρι.

Φυσικά, η NASA έχει ήδη ένα σύστημα για την παράδοση ελαφρών αντικειμένων στο φεγγάρι – έχει ακόμη και ημερομηνία αποστολής ανθρώπων εκεί για πρώτη φορά μετά από 50 χρόνια. Ωστόσο, μεγαλύτερα πράγματα όπως τα σεληνιακά ρόβερ, τα συστήματα ισχύος και οι ζωντανές μονάδες εξακολουθούν να στερούνται σταθερής υποδομής στο διάστημα για συνεπή παράδοση. Η Impulse Space πιστεύει ότι αυτό είναι ένα πρόβλημα που μπορεί να λύσει. Διαθέτει ήδη τεχνολογία που μπορεί να επιταχύνει την κατασκευή του διαστημικού σκάφους που απαιτείται για να ξεκινήσει η κατασκευή ανθρώπινης υποδομής στο φεγγάρι.

Η Impulse Space σχεδιάζει να χρησιμοποιήσει ένα σύστημα δύο μερών για να μεταφέρει φορτίο στο φεγγάρι. Το πρώτο μέρος είναι το υπάρχον διαστημόπλοιο Helios που θα χρησιμοποιηθεί για παράδοση από τη Γη στη Σελήνη. Η Impulse Space θα σχεδιάσει και θα κατασκευάσει επίσης ένα σεληνιακό προσεδάφιο που θα αποσπάται από το Helios για να τοποθετήσει αντικείμενα στο ίδιο το φεγγάρι. Είναι ένα εντυπωσιακό όραμα και η εταιρεία φαίνεται έτοιμη να ανταποκριθεί στην πρόκληση.

Επειδή μόλις ιδρύθηκε το 2021, η Impulse Space έχει ήδη στο ενεργητικό της μερικά εντυπωσιακά έργα. Το διαστημόπλοιό του Helios έχει αυθημερόν παράδοση φορτίου μεταξύ τροχιών και μπορεί να χειριστεί εξαιρετικά μεγάλα ωφέλιμα φορτία. Το διαστημόπλοιό του Mira μπορεί να υπερηφανεύεται για τους μεγαλύτερους τροχιακούς ελιγμούς που έγιναν από ένα σύστημα βασισμένο σε νίτρο με αποδεδειγμένο ιστορικό παράδοσης ωφέλιμου φορτίου. Προσφέρει επίσης υπηρεσίες μετακίνησης με το σκάφος της για τη μετακίνηση αντικειμένων μεταξύ τροχιών.

Αιχμή του δόρατος αυτού του οράματος είναι ο ιδρυτής και διευθύνων σύμβουλός του, Tom Mueller. Έκανε την καριέρα του στη διαστημική πρόωση, υπηρετώντας ως Chief Technology Officer of Propulsion στο SpaceX, δουλεύοντας σε πυραύλους όπως ο Falcon 9 της εταιρείας. Ο Mueller πέρασε από τη μετακίνηση αντικειμένων στο διάστημα σε κινούμενα αντικείμενα μέσα στο διάστημα όταν ίδρυσε την Impulse Space. Επί του παρόντος, η εταιρεία έχει προγραμματισμένες αποστολές μέχρι το 2028 και τα σκάφη Mira και Helios έχουν κλείσει πλήρως μεταξύ 2025 και 2026.

Αυτή η γρήγορη καινοτομία και επέκταση οδηγεί το Impulse Space στο να βάλει τα βλέμματά του στην αποστολή του στο φεγγάρι. Αναμένει ότι οι αποστολές στο φεγγάρι θα ξεκινήσουν το 2028 και κάθε αποστολή θα μπορούσε να παραδώσει τρεις τόνους φορτίου. Ομολογουμένως, δεν αναφέρεται συγκεκριμένο κόστος στον ιστότοπό της για τις υπηρεσίες της, αν και ισχυρίζεται ότι είναι μια αρκετά οικονομική επιλογή.

Η Impulse Space πιστεύει ότι βρίσκεται σε μοναδική θέση για να εκπληρώσει αυτές τις υποσχέσεις και η ιστορία της εταιρείας της σίγουρα το υποστηρίζει. Αυτές οι αποστολές στο φεγγάρι θα χρησιμοποιούν οχήματα εκτόξευσης που έχουν ήδη αποδείξει ότι λειτουργούν επανειλημμένα, περιορίζοντας την ανάγκη να αναπτυχθεί κάτι νέο από την αρχή. Για πράγματα που πρέπει να αναπτυχθούν, το Impulse Space εργάζεται ήδη πάνω σε αυτά, με προγραμματισμένες δοκιμές πολύ πριν από την προτεινόμενη ημερομηνία έναρξης του 2028.

Επιπλέον, υπάρχει το γεγονός ότι η εξερεύνηση του διαστήματος είναι εγγενώς επικίνδυνη και επικίνδυνη. Αλλά η Impulse Space πιστεύει ότι η χρήση αντικειμένων και συστημάτων που έχουν δοκιμαστεί και δοκιμαστεί σε διαστημικές αποστολές πολλές φορές μειώνει αυτόν τον κίνδυνο. Επιπλέον, η εταιρεία κατασκευάζει τα εξαρτήματά της εσωτερικά, εξορθολογίζοντας την όλη λειτουργία. Η Impulse Space σχεδιάζει ακόμη και να χρησιμοποιήσει τον τύπο προωθητών που χρησιμοποιεί το διαστημικό σκάφος Mira για τη σεληνιακή προσγείωση.

Η Impulse Space είναι παθιασμένη με τη συμβολή σε μια διαρκή, ακμάζουσα ανθρώπινη παρουσία στο φεγγάρι. Πιστεύει επίσης ότι οι φυσικοί πόροι του φεγγαριού αξίζει να εξερευνηθούν περαιτέρω με τη σωστή υποδομή. Κατά τη διάρκεια μιας ταραχώδους περιόδου που οι εργαζόμενοι της NASA εγκαταλείπουν γρήγορα τον οργανισμό, το Impulse Space προσθέτει ενθουσιασμό και ελπίδα πίσω στην εξερεύνηση του διαστήματος. Θα είναι ενδιαφέρον να δούμε τι έχει να προσφέρει το 2028, σχετικά με το πώς ξεκινά η πρώτη από αυτές τις αποστολές στο φεγγάρι.