Μετά από μήνες φημών, η Kathleen Kennedy αποχωρεί επίσημα από τη θέση της Προέδρου της Lucasfilm μετά από 14 χρόνια. Τη θέση της θα πάρουν οι Dave Filoni και Lynwen Brennan, όπως ανακοίνωσαν τα Walt Disney Studios την Πέμπτη. Ο Filoni θα είναι ο δημιουργικός επικεφαλής ως Πρόεδρος και Γενικός Διευθυντής Δημιουργικού (CCO) της Lucasfilm, ενώ η Brennan θα αναλάβει χρέη Συμπροέδρου. Και τα δύο στελέχη είναι βετεράνοι της Lucasfilm με πολυετή θητεία. Ο νέος διαχωρισμός της ηγεσίας φαίνεται να θυμίζει το μοντέλο της DC Studios, όπου υπάρχει η συνδιοίκηση των James Gunn (δημιουργικές αποφάσεις) και Peter Safran (επιχειρηματικό κομμάτι).
“Όταν ο George Lucas μου ζήτησε να αναλάβω τη Lucasfilm μετά τη συνταξιοδότησή του, δεν μπορούσα να φανταστώ τι θα ακολουθούσε”, δήλωσε η Kennedy. “Ήταν πραγματικό προνόμιο να εργάζομαι για πάνω από μια δεκαετία δίπλα στο εξαιρετικό ταλέντο της Lucasfilm. Η δημιουργικότητα και η αφοσίωσή τους αποτέλεσαν έμπνευση και είμαι βαθιά περήφανη για όσα καταφέραμε μαζί. Ανυπομονώ να συνεχίσω να αναπτύσσω ταινίες και τηλεοπτικές παραγωγές, τόσο με παλιούς συνεργάτες όσο και με νέες φωνές που αντιπροσωπεύουν το μέλλον της αφήγησης”.
“Η αγάπη μου για την αφήγηση διαμορφώθηκε από τις ταινίες της Kathleen Kennedy και του George Lucas”, δήλωσε ο Filoni. “Ποτέ δεν ονειρεύτηκα ότι θα είχα το προνόμιο να μάθω την τέχνη του κινηματογράφου και από τους δύο. Από τη Rey μέχρι τον Grogu, η Kathy επέβλεψε τη μεγαλύτερη επέκταση στην αφήγηση του Star Wars που έχουμε δει ποτέ στην οθόνη. Είμαι απίστευτα ευγνώμων στην Kathy, τον George, τον Bob Iger και τον Alan Bergman για την εμπιστοσύνη τους και την ευκαιρία να ηγηθώ της Lucasfilm από αυτόν τον νέο ρόλο, κάνοντας μια δουλειά που πραγματικά αγαπώ. May the Force be with you”.
“Η Lucasfilm έχει παίξει καθοριστικό ρόλο στη ζωή μου”, δήλωσε η Brennan. “Είναι μια κοινότητα εμπνευσμένων αφηγητών με επαναστατικό πνεύμα που δεν μοιάζει με κανέναν άλλο, και είναι τιμή μου να πλαισιώσω τον Dave Filoni οδηγώντας μας μπροστά”.
Η Kennedy θα επιστρέψει στον ρόλο της παραγωγού. Αυτή τη στιγμή εργάζεται για τις ταινίες “The Mandalorian and Grogu” και “Star Wars: Starfighter”. Σημειώνεται ότι υπήρξε συνιδρύτρια της Amblin Entertainment μαζί με τον Steven Spielberg και τον Frank Marshall.
Ο Διευθύνων Σύμβουλος της Walt Disney Company, Bob Iger, επένεσε την Kennedy για την “ηγεσία της, το όραμά της και τη διαχείριση ενός τόσο εμβληματικού στούντιο”. Αντίστοιχα, ο Alan Bergman της Disney Entertainment τόνισε πως η Kennedy οδήγησε το Star Wars σε απίστευτα ύψη εισπράξεων και έφερε μια νέα γενιά θαυμαστών στο franchise.
“Όταν εξαγοράσαμε τη Lucasfilm πριν από περισσότερο από μία δεκαετία, γνωρίζαμε ότι φέρναμε στην οικογένεια της Disney όχι μόνο ένα από τα πιο αγαπημένα και διαχρονικά αφηγηματικά σύμπαντα που δημιουργήθηκαν ποτέ, αλλά και μια ομάδα εξαιρετικών ταλέντων υπό την καθοδήγηση μιας οραματίστριας δημιουργού – ενός ανθρώπου που είχε επιλεγεί προσωπικά από τον ίδιο τον George Lucas, τίποτα λιγότερο”, δήλωσε ο Iger. “Είμαστε βαθιά ευγνώμονες για την ηγεσία της Kathleen Kennedy, το όραμά της και τον τρόπο με τον οποίο διαφύλαξε ένα τόσο εμβληματικό στούντιο και brand”.
“Η Kathleen Kennedy αποτελεί μια τεράστια δύναμη στη βιομηχανία εδώ και 50 χρόνια, και ήταν προνόμιό μας που την είχαμε εδώ στην Disney να ηγείται της Lucasfilm για σχεδόν 14 από αυτά”, δήλωσε ο Συμπρόεδρος της Disney Entertainment, Alan Bergman. “Οδήγησε το Star Wars σε απίστευτα ύψη στο box office και ενέταξε μια νέα γενιά θαυμαστών στους κόλπους του. Εκτιμούμε το γεγονός ότι παραμένει μαζί μας για την παραγωγή των επόμενων δύο ταινιών μας, ενώ το στούντιο παραμένει σε εξαιρετικά ικανά χέρια με τον Dave Filoni, ο οποίος είναι ένας λαμπρός αφηγητής, και τη Lynwen Brennan, μια ένθερμη καινοτόμο και επιχειρηματική ηγέτιδα. Είναι στελέχη με βαθύ πάθος και εμπειρία, που θα συνεχίσουν να ωθούν το στούντιο και το Star Wars προς συναρπαστικές νέες κατευθύνσεις”.
Η θητεία της Kennedy δεν στερήθηκε παρασκηνιακών εντάσεων – όπως οι απολύσεις των σκηνοθετών Phil Lord και Chris Miller από την ταινία “Solo” – καθώς και έντονης δυσαρέσκειας από τμήματα των θαυμαστών, ιδιαίτερα για τη διαχείριση της sequel τριλογίας και ορισμένων σειρών. Στο παρελθόν, η Kennedy είχε χαρακτηρίσει την έντονη κριτική των fans ως “ανησυχητική και απογοητευτική”, αναφέροντας ότι οι γυναίκες μπροστά και πίσω από τις κάμερες αντιμετωπίζουν τοξικότητα λόγω μιας “ανδροκρατούμενης βάσης θαυμαστών”.
Η επικείμενη ταινία “The Mandalorian and Grogu” τον Μάιο θα είναι η πρώτη κινηματογραφική κυκλοφορία της Lucasfilm μετά το “Star Wars: The Rise of Skywalker” του 2019, καθώς το στούντιο πέρασε τα ενδιάμεσα χρόνια αναπτύσσοντας σειρές για το Disney+, με κυμαινόμενη ποιοτική αποδοχή.
