Μια πρόσφατη μελέτη από τη Σχολή Δημόσιας Υγείας Mailman του Πανεπιστημίου Κολούμπια στη Νέα Υόρκη φέρνει στο φως μια ανησυχητική σύνδεση μεταξύ της κλιματικής αλλαγής και της ποιότητας των βασικών τροφίμων. Σύμφωνα με την έρευνα, η αύξηση της θερμοκρασίας και των επιπέδων διοξειδίου του άνθρακα στην ατμόσφαιρα οδηγεί σε σημαντική αύξηση του αρσενικού στο ρύζι, μια εξέλιξη με δυνητικά σοβαρές επιπτώσεις στη δημόσια υγεία, ιδιαίτερα στις ασιατικές χώρες.
Η έρευνα πραγματοποιήθηκε σε συνεργασία με ειδικούς από τη Σχολή Δημόσιας Υγείας Bloomberg του Πανεπιστημίου Johns Hopkins και την Κινεζική Ακαδημία Επιστημών, συνδυάζοντας πειράματα πεδίου με προηγμένα μοντέλα προσομοίωσης, με στόχο την εκτίμηση των κινδύνων για την υγεία που σχετίζονται με τη μόλυνση του ρυζιού από ανόργανο αρσενικό.
Πώς επηρεάζει η κλιματική αλλαγή τις καλλιέργειες ρυζιού
Η μελέτη είναι η πρώτη του είδους της που εξετάζει ταυτόχρονα την επίδραση της ανόδου της θερμοκρασίας και της αύξησης των επιπέδων CO₂ στην παρουσία αρσενικού στις καλλιέργειες ρυζιού. Οι ερευνητές εντόπισαν δύο βασικούς παράγοντες που συμβάλλουν στην αυξημένη συγκέντρωση του τοξικού στοιχείου στους κόκκους: η αύξηση της θερμοκρασίας άνω των 2°C και η προοδευτική άνοδος του CO₂ στην ατμόσφαιρα.
Αυτές οι συνθήκες, που σύμφωνα με τις προβλέψεις αναμένεται να επικρατούν ευρέως μέχρι το 2050, μεταβάλλουν τη χημική σύσταση του εδάφους. Το αποτέλεσμα είναι ότι το ρύζι απορροφά πιο εύκολα αρσενικό από το περιβάλλον του, αυξάνοντας τον κίνδυνο για τις ανθρώπινες κοινότητες που βασίζονται στο ρύζι ως βασικό διατροφικό στοιχείο.
Οι υγειονομικές συνέπειες
Το μη επεξεργασμένο ρύζι, δηλαδή ο ωμός καρπός που διατηρεί τον εξωτερικό του φλοιό, είναι αυτό που επηρεάζεται περισσότερο από την αυξημένη παρουσία αρσενικού. Στην Ασία, όπου εκατομμύρια άνθρωποι καταναλώνουν ρύζι καθημερινά, ο κίνδυνος είναι ιδιαίτερα αυξημένος.
Ο καθηγητής Περιβαλλοντικής Υγείας Lewis Ziska υπογραμμίζει τις επιπτώσεις της χρόνιας έκθεσης στο αρσενικό:
Οι τοξικολογικές συνέπειες είναι τεκμηριωμένες και περιλαμβάνουν καρκίνο του πνεύμονα, της ουροδόχου κύστης και του δέρματος, αλλά και καρδιαγγειακές παθήσεις. Επιπλέον, υπάρχουν ενδείξεις για συσχέτιση με διαβήτη, προβλήματα κατά την εγκυμοσύνη, νευρολογικές διαταραχές και επιδράσεις στο ανοσοποιητικό σύστημα.
Εκτιμήσεις για το 2050: Εκατομμύρια νέα περιστατικά καρκίνου
Χρησιμοποιώντας τη μέθοδο FACE (Free-Air CO₂ Enrichment), οι ερευνητές προσομοίωσαν τις συνθήκες των μελλοντικών καλλιεργειών σε χώρες όπως η Κίνα, το Μπανγκλαντές, η Ινδία, η Ινδονησία, το Μιανμάρ, το Βιετνάμ και οι Φιλιππίνες. Η ανάλυση έλαβε υπόψη τόσο τους ογκολογικούς κινδύνους όσο και τις επιπτώσεις σε άλλες ασθένειες.
Σύμφωνα με τα στοιχεία, μέχρι το 2050 αναμένεται σημαντική αύξηση στα περιστατικά καρκίνου, κυρίως του πνεύμονα και της ουροδόχου κύστης. Η Κίνα προβλέπεται να είναι η πιο βαριά πληγείσα χώρα, με έως και 13,4 εκατομμύρια νέες διαγνώσεις.
Ποιες είναι οι πιθανές λύσεις
Μπροστά σε αυτό το δυσοίωνο σενάριο, τίθεται το ερώτημα αν υπάρχουν τρόποι για να περιοριστεί η πρόσληψη αρσενικού μέσω του ρυζιού. Οι ειδικοί προτείνουν μια σειρά από τεχνικές λύσεις:
- Ανάπτυξη ανθεκτικών ποικιλιών ρυζιού που απορροφούν λιγότερο αρσενικό.
- Αγρονομικές πρακτικές που βελτιώνουν τη σύσταση του εδάφους και μειώνουν τη μεταφορά τοξικών στοιχείων στα φυτά.
- Ορθολογική επεξεργασία μετά τη συγκομιδή, που μειώνει τα κατάλοιπα αρσενικού στο τελικό προϊόν.
Επιπλέον, η εφαρμογή παρεμβάσεων δημόσιας υγείας είναι κρίσιμη. Οι ερευνητές προτείνουν την ενίσχυση της ενημέρωσης των καταναλωτών και την καθιέρωση συστηματικών ελέγχων για την έκθεση του πληθυσμού στο αρσενικό.
Το μήνυμα είναι σαφές: Δράση τώρα
Η μελέτη επισημαίνει μια επείγουσα ανάγκη: τη λήψη άμεσων και συντονισμένων μέτρων για τη μείωση των επιπέδων αρσενικού στο ρύζι. Η πρόληψη των επιπτώσεων στην υγεία δεν μπορεί να περιμένει, ιδιαίτερα σε έναν κόσμο που ήδη δοκιμάζεται από τις συνέπειες της κλιματικής κρίσης.
Το ρύζι, ως τρόφιμο-κλειδί για δισεκατομμύρια ανθρώπους, πρέπει να παραμείνει ασφαλές και θρεπτικό. Η ασφάλεια τροφίμων δεν είναι πλέον μόνο θέμα γεωργίας ή διατροφής — είναι ζήτημα επιβίωσης.
[via]
VIA: TechGear.gr
