Η Marvel, με την εμβληματική παρουσία της στην σύγχρονη ποπ κουλτούρα, έχει καταφέρει να εξασφαλίσει μια θέση που παίζει καθοριστικό ρόλο, καθώς οι παγκόσμιες εισπράξεις του κινηματογραφικού της σύμπαντος έχουν ξεπεράσει τα 30 δισεκατομμύρια δολάρια. Επιπλέον, η ικανότητά της να μετατρέπει χαρακτήρες δεύτερης γραμμής σε διεθνή brands είναι αξιοσημείωτη. Τα comics της Marvel, ωστόσο, εξακολουθούν να είναι η δημιουργική ραχοκοκαλιά που τροφοδοτεί σειρές, βιντεοπαιχνίδια και τηλεοπτικές παραγωγές. Παρ’ όλα αυτά, μετά από μια δεκαετία συνεχούς εξέλιξης, φαίνεται ότι η εταιρεία είναι έτοιμη να επαναστατήσει όχι το οικονομικό της μοντέλο, αλλά τη φιλοσοφία αφήγησης που το υποστηρίζει.
Στο επίκεντρο αυτής της ανατροπής βρίσκονται οι πρόσφατες δηλώσεις του Jonathan Hickman, ενός από τους πιο καθοριστικούς δημιουργούς της σύγχρονης Marvel. Ο Hickman υποστήριξε ότι το μελλοντικό δημιουργικό ορίζοντα του εκδοτικού κολοσσού δεν εξαρτάται πλέον από την αυστηρή προσκόλληση στο canon, αλλά από ανεξάρτητες ιστορίες που διαθέτουν ξεκάθαρη ταυτότητα. Παράλληλα, αναφέρθηκε σε εμβληματικά έργα της DC Comics, όπως το The Dark Knight Returns και το Superman: Red Son, ως ανθολογία της νέας αφήγησης.
Ο Hickman αναφέρει ότι αυτά τα συγκεκριμένα έργα δεν αποδόμησαν τους ήρωες τους, αλλά τους επαναπροσδιόρισαν μέσα από μια εναλλακτική ματιά. Αυτή η αλλαγή είναι τόσο καθοριστική που έχει τη δυνατότητα να επηρεάσει για χρόνια τον τρόπο με τον οποίο το κοινό τους αντιλαμβάνεται. Αυτήν την φιλοσοφία, η Marvel ήδη εφαρμόζει στο Ultimate Universe, όπου πειραματίζεται με μακρόπνοες εναλλακτικές αφηγήσεις που διαθέτουν σαφή αρχή και ξεκάθαρο τέλος. Η έμφαση στις αυτόνομες ιστορίες μπορεί να ανανεώσει τη σύνδεση του κοινού με τους χαρακτήρες, προσφέροντας μια μοναδική εμπειρία στους αναγνώστες και τους θεατές.
