Η Neuralink, η πρωτοποριακή εταιρεία εμφυτευμάτων εγκεφάλου που ίδρυσε ο Elon Musk, βρίσκεται σε διαδικασία συγκέντρωσης νέας χρηματοδότησης περίπου 500 εκατ. δολαρίων, με την αποτίμησή της να αγγίζει τα 8,5 δισ. δολάρια πριν τη συναλλαγή.
Σύμφωνα με άτομα που γνωρίζουν τις διεργασίες, τα οποία επικαλείται το Bloomberg, η εταιρεία έχει ήδη ξεκινήσει προκαταρκτικές επαφές με δυνητικούς επενδυτές για τον γύρο χρηματοδότησης. Με βάση τους τρέχοντες όρους, το τελικό ύψος της αποτίμησης ενδέχεται να διαμορφωθεί στα 9 δισ. δολάρια μετά τη χρηματοδότηση (post-money), αν και ακόμα δεν έχει «κλειδώσει» οριστικά.
Τον Νοέμβριο του 2023, η Neuralink αποτιμάτο στα 3,5 δισ. δολάρια, σύμφωνα με στοιχεία της PitchBook – γεγονός που σημαίνει ότι μέσα σε λιγότερο από έναν χρόνο, η εταιρεία υπερδιπλασίασε την αξία της.
Στο «τιμόνι» της Neuralink βρίσκεται ο Jared Birchall, ο οποίος όχι μόνο διατελεί CEO της εταιρείας, αλλά διαχειρίζεται και το οικογενειακό γραφείο του Elon Musk, ενώ κατέχει ρόλους και σε άλλες εταιρείες που συνδέονται με τον δισεκατομμυριούχο επιχειρηματία.
Νευρωνικά εμφυτεύματα και φιλοδοξίες «ενίσχυσης του ανθρώπου»
Η Neuralink είναι μία από τις ελάχιστες εταιρείες στον κόσμο που αναπτύσσουν εγκεφαλικά εμφυτεύματα με στόχο τη νευρωνική διασύνδεση ανθρώπου–υπολογιστή. Αν και τέτοια τεχνολογία δεν είναι ακόμα εμπορικά διαθέσιμη στις ΗΠΑ, οι δυνατότητες εφαρμογής της είναι τεράστιες: από την υποστήριξη παραπληγικών και ασθενών με εκφυλιστικές νευρολογικές παθήσεις, μέχρι και τη διεύρυνση των ικανοτήτων του ανθρώπινου εγκεφάλου.
Ο ίδιος ο Musk έχει δηλώσει επανειλημμένα πως ο απώτερος στόχος είναι να ενισχύσει τις γνωστικές δυνατότητες του ανθρώπου, ώστε να μπορέσει να συμβαδίσει με την εξέλιξη της τεχνητής νοημοσύνης.
Ραγδαία άνοδος και στις υπόλοιπες εταιρείες του Μασκ
Η ιλιγγιώδης άνοδος της αποτίμησης της Neuralink συνάδει με την πορεία και άλλων ιδιωτικών εταιρειών του Μασκ:
- Η SpaceX έφτασε πρόσφατα σε αποτίμηση περίπου 350 δισ. δολαρίων, μέσω δευτερογενούς προσφοράς μετοχών (tender offer) τον Δεκέμβριο.
- Η xAI, η startup τεχνητής νοημοσύνης του Μασκ, εκτοξεύτηκε σε αποτίμηση 80 δισ. δολαρίων μετά από συγχώνευση με την πλατφόρμα X (πρώην Twitter).
Με τόσες επιτυχημένες συμμετοχές, δεν προκαλεί έκπληξη ότι ο Μασκ φιγουράρει στην κορυφή του δείκτη δισεκατομμυριούχων του Bloomberg, με εκτιμώμενη καθαρή περιουσία 301 δισ. δολαρίων.
