Μια ιδιότυπη παράδοση της Valve φαίνεται πως επιβεβαιώνεται, καθώς μόνο οι πιο επιτυχημένοι δημιουργοί στο Steam λαμβάνουν στο τέλος της χρονιάς ένα πολυτελές κουτί σοκολατάκια.
Η ανεπίσημη «σοκολατένια βαθμίδα» συζητιέται ολοένα και περισσότερο στη βιομηχανία, με πρόσφατες δηλώσεις να φωτίζουν το πώς λειτουργεί αυτή η πρακτική και ποιοι τελικά κερδίζουν το γλυκό προνόμιο.
Το όριο τζίρου και οι διαφορετικές βαθμίδες σοκολάτας
Ο σύμβουλος μάρκετινγκ Chris Zukowski παρουσίασε σε πρόσφατο βίντεο όσα γνωρίζει για το θέμα, έπειτα από χρόνια συνομιλιών με δημιουργούς.
Σύμφωνα με τα όσα καταγράφει, η Valve στέλνει κουτί σοκολάτας αξίας περίπου 150 δολαρίων σε όσα στούντιο ξεπερνούν ετήσια έσοδα κοντά στα 800.000 δολάρια. Αν και το ποσό μοιάζει μικρό σε σχέση με την εμπορική επιτυχία αυτών των τίτλων, λειτουργεί ως μια συμβολική χειρονομία αναγνώρισης.
Υπάρχει όμως και ανώτερη βαθμίδα. Για τους λίγους δημιουργούς που αγγίζουν περίπου τα 2 εκατομμύρια δολάρια σε ετήσια έσοδα, η Valve επιλέγει ένα ακόμη πιο ακριβό κουτί σοκολάτας, αξίας 250 δολαρίων, από την εταιρεία Fran’s.
Παρότι το ποσό παραμένει μικρό μπροστά στα κέρδη αυτών των στούντιο, η ύπαρξη της δεύτερης βαθμίδας επιβεβαιώνει ότι η εταιρεία προσπαθεί να επιβραβεύσει με διαβαθμίσεις την επιτυχία.
Οι αντιδράσεις των δημιουργών και η περίπτωση του Aggro Crab
Η ιστορία της «σοκολατένιας βαθμίδας» έγινε ευρύτερα γνωστή μέσα από συνέντευξη στο Game File με τους δημιουργούς του Peak, το οποίο ανέπτυξαν οι Landfall Games και Aggro Crab. Το στούντιο Aggro Crab μοιράζεται γραφεία στο Σιάτλ με τη Mega Crit, δημιουργό του εξαιρετικά επιτυχημένου Slay the Spire.
Σύμφωνα με τον συνιδρυτή της Aggro Crab, Nick Kaman, έβλεπαν κάθε χρόνο την ομάδα του Slay the Spire να λαμβάνει τις σοκολάτες, ενώ εκείνοι έμεναν… νηστικοί.
Ο Kaman πίστευε ότι το Another Crab’s Treasure του 2024 είχε επιτύχει το απαιτούμενο όριο για τη σοκολατένια βαθμίδα, όμως κανένα κουτί δεν εμφανίστηκε. Μετά από σχετικό email, η Valve απολογήθηκε για την καθυστέρηση.
Το 2025, με το Peak να έχει πλέον ξεπεράσει τις 11 εκατομμύρια πωλήσεις, η Aggro Crab έλαβε τελικά τη δική της σοκολατένια επιβράβευση, με την παραγωγό Joanna Lin να ξεχωρίζει ιδιαίτερα τις καραμέλες με αλατισμένη καραμέλα γάλακτος.
