Το Κέντρο για Αστρονομία υψηλής γωνιακής ανάλυσης (Συστοιχία CHARA) στο Georgia State University έχει δημιουργήθηκαν λεπτομερείς εικόνες από τα πρώιμα στάδια δύο εκρήξεων nova που εντοπίστηκαν το 2021. Μέσω της συμβολομετρίας εγγύς υπέρυθρης ακτινοβολίας, μια διαδικασία που συνδυάζει το φως από πολλαπλά τηλεσκόπια, η Συστοιχία CHARA μπόρεσε να συλλάβει σε υψηλή ανάλυση τις ταχέως μεταβαλλόμενες συνθήκες της πρώιμης μετά την έκρηξή της φάσης.
Το nova είναι ένα αστρονομικό φαινόμενο που εμφανίζεται σε ένα δυαδικό σύστημα όταν ένας λευκός νάνος αφαιρεί το συντροφικό του αστέρι από αέριο πλούσιο σε υδρογόνο, προκαλώντας μια θερμοπυρηνική αντίδραση φυγής στην επιφάνεια του λευκού νάνου. Το όνομα προέρχεται από την ξαφνική λάμψη που το κάνει να φαίνεται σαν να έχει εμφανιστεί ένα νέο αστέρι στον νυχτερινό ουρανό. Ωστόσο, οι εκτοξεύσεις αμέσως μετά την έκρηξη είναι μικρές και μια πρόκληση για παρατήρηση, και μέχρι τώρα οι αστρονόμοι μπορούσαν να συμπεράνουν τα πρώτα στάδια μόνο μέσω έμμεσων μεθόδων.
“Οι εικόνες μας δίνουν μια κοντινή άποψη του τρόπου με τον οποίο το υλικό εκτοξεύεται μακριά από το αστέρι κατά τη διάρκεια της έκρηξης.” εξηγεί Gail Schaefer, διευθύντρια του CHARA Array. «Η σύλληψη αυτών των παροδικών γεγονότων απαιτεί ευελιξία για την προσαρμογή του νυχτερινού μας προγράμματος καθώς ανακαλύπτονται νέοι στόχοι ευκαιριών».
Εκρηκτικά αποτελέσματα
Η Schaeffer και η ομάδα της παρατήρησαν τον V1674 Herculis, έναν νέο στον αστερισμό του Ηρακλή και τον V1405 Cassiopeiae, έναν νέο στην Κασσιόπη. Το V1674 ήταν ένα από τα ταχύτερα nova που έχουν καταγραφεί ποτέ, έφθασε στο μέγιστο της φωτεινότητάς του λιγότερο από 16 ώρες μετά την ανακάλυψή του και εξαφανίστηκε γρήγορα μέσα σε λίγες μόνο ημέρες. Αντίθετα, το V1405 χρειάστηκε 53 ημέρες για να φτάσει στη μέγιστη φωτεινότητά του και παρέμεινε φωτεινό για περίπου 200 ημέρες.
Η εικόνα του V1674, που τραβήχτηκε μόλις λίγες μέρες μετά την ανακάλυψή του, δείχνει μια έκρηξη που σαφώς δεν είναι σφαιρική. υπάρχουν δύο εκτοξευόμενες ροές, το ένα προς τα βορειοδυτικά και το άλλο προς τα νοτιοανατολικά με ελλειπτική δομή που ακτινοβολεί σχεδόν κάθετα σε αυτά. Αυτό είναι άμεση απόδειξη ότι η έκρηξη περιελάμβανε πολλαπλές εκτοξεύσεις που αλληλεπιδρούν μεταξύ τους.
Οι φασματοσκοπικές παρατηρήσεις ανίχνευσαν επίσης διαφορετικές συνιστώσες ταχύτητας στη σειρά ατόμων υδρογόνου Balmer. Ενώ η γραμμή απορρόφησης πριν από την κορυφή ήταν περίπου 3.800 km/s, η συνιστώσα που εμφανίστηκε μετά την κορυφή έφτασε τα 5.500 km/s περίπου.
Το timing είναι σημαντικό. Η νέα ροή εκτίναξης εμφανίστηκε στην εικόνα ταυτόχρονα με την ανίχνευση ακτίνων γάμμα υψηλής ενέργειας από το διαστημικό τηλεσκόπιο ακτίνων γάμμα Fermi της NASA. Η σύγκρουση των ρευμάτων διαφορετικής ταχύτητας σχημάτισε ένα ισχυρό κρουστικό κύμα που εκπέμπει ακτίνες γάμμα.
Τα αποτελέσματα του V1405 ήταν ακόμη πιο εντυπωσιακά. Οι δύο πρώτες παρατηρήσεις κατά τη διάρκεια της περιόδου αιχμής έδειξαν μόνο μια φωτεινή κεντρική πηγή φωτός και λίγες περιβάλλουσες εκτινάξεις. Η διάμετρος της κεντρικής περιοχής ήταν περίπου 0,99 χιλιοστά του δευτερολέπτου, η οποία όταν μετατραπεί σε απόσταση αντιστοιχεί σε ακτίνα περίπου 0,85 au (au σημαίνει την αστρονομική μονάδα, την απόσταση μεταξύ Γης και Ήλιου).
VIA: popsci.com
