Η Apple και η Meta τιμωρήθηκαν με σχετικά ήπια πρόστιμα από την Ευρωπαϊκή Ένωση, συνολικού ύψους 700 εκατομμυρίων ευρώ, για παραβίαση των αυστηρών νέων κανόνων ανταγωνισμού που ισχύουν για τις μεγάλες τεχνολογικές εταιρείες, μετά από προειδοποιήσεις για σκληρά αντίποινα από τον πρόεδρο των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ.
Οι ευρωπαϊκές ρυθμιστικές αρχές επέβαλαν πρόστιμα 500 εκατομμυρίων ευρώ στην Apple και 200 εκατομμυρίων ευρώ στη Meta, βάσει του Κανονισμού για τις Ψηφιακές Αγορές (Digital Markets Act – DMA), ο οποίος περιλαμβάνει λίστα με «πρέπει» και «απαγορεύεται» για τους κολοσσούς της Silicon Valley.
Σύμφωνα με το Bloomberg, τα πρόστιμα αυτά είναι σημαντικά χαμηλότερα από προηγούμενες κυρώσεις που είχαν επιβληθεί με βάση το παραδοσιακό ευρωπαϊκό δίκαιο ανταγωνισμού, και πιθανώς αποσκοπούν στο να μην προκαλέσουν περαιτέρω αντιδράσεις από τον Τραμπ, ο οποίος έχει πρόσφατα ανακοινώσει κύμα δασμών στις παγκόσμιες οικονομίες. Έχει δε χαρακτηρίσει τους κανονισμούς της ΕΕ για την τεχνολογία ως «μη δασμολογικό εμπόδιο στο εμπόριο», στο οποίο στοχεύουν οι λεγόμενοι «ανταποδοτικοί δασμοί» του.
Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή ανέφερε ότι η Apple απέτυχε να επιτρέψει στους προγραμματιστές εφαρμογών να κατευθύνουν τους χρήστες έξω από το App Store για πωλήσεις εκτός της δικής της πλατφόρμας.
Το μοντέλο της Meta για παροχή υπηρεσιών χωρίς διαφημίσεις στο Instagram και το Facebook κρίθηκε επίσης ότι παραβιάζει τον κανονισμό, ο οποίος δίνει στις ρυθμιστικές αρχές τη δυνατότητα να επιβάλλουν πρόστιμα έως και 10% των παγκόσμιων ετήσιων εσόδων μιας εταιρείας.
«Η Apple και η Meta δεν στάθηκαν στο ύψος των περιστάσεων», δήλωσε η επίτροπος Ανταγωνισμού της ΕΕ Τερέσα Ριμπέρα. «Όλες οι εταιρείες που δραστηριοποιούνται στην ΕΕ πρέπει να συμμορφώνονται με τους νόμους μας και να σέβονται τις ευρωπαϊκές αξίες».
Τα πρόστιμα είναι τα πρώτα που επιβάλλονται στο πλαίσιο του DMA. Οι δύο εταιρείες έχουν διορία 60 ημερών για να συμμορφωθούν με τις αποφάσεις της ΕΕ, αλλιώς κινδυνεύουν με επιπλέον χρηματικές ποινές.
Η Apple έλαβε επίσης προειδοποίηση ότι η νέα δομή προμηθειών για προγραμματιστές εφαρμογών -μια αλλαγή που εφαρμόστηκε για να συμμορφωθεί με τους κανόνες της ΕΕ- δεν συνάδει πλήρως με το κανονιστικό πλαίσιο.
Η Apple αντέδρασε έντονα στην απόφαση, κατηγορώντας τους ρυθμιστές της ΕΕ για διάκριση σε βάρος της εταιρείας και για εξαναγκασμό της να προσφέρει την τεχνολογία της δωρεάν. Η εταιρεία, με έδρα το Cupertino της Καλιφόρνια, δήλωσε ότι θα προσφύγει κατά του προστίμου στα ευρωπαϊκά δικαστήρια. Υπενθυμίζεται ότι πέρσι είχε δεχθεί πρόστιμο 1,8 δισ. ευρώ από την ΕΕ για παρεμπόδιση ανταγωνιστών στην αγορά μουσικής μέσω iPhone.
Η Meta επίσης αντέδρασε, δηλώνοντας ότι η ΕΕ «προσπαθεί να περιορίσει την επιτυχία των αμερικανικών επιχειρήσεων, ενώ επιτρέπει σε κινεζικές και ευρωπαϊκές εταιρείες να λειτουργούν με διαφορετικά πρότυπα».
