Κριτική «A Knight of the Seven Kingdoms»: Το πρίκουελ του «Game of Thrones» είναι ένα εκπληκτικό ρολόι άνεσης

Το τελευταίο πράγμα που θα περίμενες ποτέ α Game of Thrones το να δείχνεις είναι παρηγορητικό.

Άλλωστε, οι ανέσεις είναι λίγες Game of Thrones και το prequel του, Σπίτι του Δράκου. Σε αυτές τις σειρές, θα ήσασταν τυχεροί να ξεπεράσετε ένα επεισόδιο χωρίς να γίνετε μάρτυρες κάποιου συνδυασμού παραστατικής βίας, βιασμού ή βασανιστηρίων.

Ωστόσο, το “comforting” είναι ακριβώς η λέξη που μου έρχεται στο μυαλό όταν σκέφτομαι το τελευταίο του HBO Game of Thrones spin-off, Ένας Ιππότης των Επτά Βασιλείων. Μια ελαφρύτερη, μικρότερης κλίμακας σειρά βασισμένη στις νουβέλες Tales of Dunk και Egg του George RR Martin, είναι το καλύτερο αντίδοτο για κάθε κούραση που μπορεί να νιώσετε στη σκέψη να περάσετε περισσότερο χρόνο στη σκοτεινή περιοχή του Westeros.

Ένας Ιππότης των Επτά Βασιλείων δεν είναι σαν κανένα άλλο Game of Thrones επίδειξη.

Ένας Ιππότης των Επτά Βασιλείων ξεχωρίζει από τους προκατόχους του αμέσως, παίρνοντας κυριολεκτικά μια χωματερή στις διογκωμένες νότες του αγαπημένου του Ramin Djawadi Game of Thrones θέμα.

Μην βλέπετε το φίμωμα των κακών ως ελαφρύ Game of Thrones ή Σπίτι του Δράκουόμως. Είναι περισσότερο ένας τρόπος επαναβαθμονόμησης των προσδοκιών. Ελάχιστα από τα χαρακτηριστικά που συνδέετε με άλλες εκπομπές του Westeros εκτίθενται Ένας Ιππότης των Επτά Βασιλείων. Δεν υπάρχουν πολιτικά μαχαιρώματα στα πλαϊνά δωμάτια του Red Keep, δεν υπάρχει τεράστιος κατάλογος φανταστικών τοποθεσιών για εναλλαγή μεταξύ τους και σίγουρα δεν υπάρχουν δράκοι.

Αλλά ξέρετε τι Ένας Ιππότης των Επτά Βασιλείων έχει αυτό Game of Thrones και Σπίτι του Δράκου όχι; Ένας πολύ ψηλός, πολύ γλυκός άνθρωπος. Και αυτό αποδεικνύεται ότι ακριβώς χρειάζεται το Westeros ως franchise.

Ο Ser Duncan the Tall είναι ο επόμενος μεγάλος ήρωας του Westeros.

Ο Πίτερ Κλάφι στο «Ένας Ιππότης των Επτά Βασιλείων».
Πηγή: Steffan Hill / HBO

Αυτός ο ψηλός, γλυκός άνθρωπος δεν είναι άλλος από τον Ser Duncan “Dunk” the Tall (Peter Claffey). Συνήθιζε να ψάχνει για τον περιπλανώμενο ιππότη φράχτη Ser Arlan του Pennytree (Danny Webb), αλλά μετά τον θάνατο του κυρίου του στις πρώτες στιγμές της παράστασης, ο Dunk παίρνει το μανδύα του ιππότη και πηγαίνει σε ένα τουρνουά στο Ashford Meadow. Εκεί, ελπίζει να χαράξει το δικό του μονοπάτι ως ιππότης και να κερδίσει ένα μικρό νόμισμα στη διαδικασία.

Ο Dunk δεν είναι το είδος του ήρωα που περιμένουμε από αυτόν Game of Thrones σύμπαν. Δεν προέρχεται από αρχοντικό σπίτι, δεν είναι ο πιο τρομερός μαχητής και δεν είναι καν ιδιαίτερα ευφυής. (Το “Dunk the Lunk, χοντρό σαν τείχος του κάστρου” είναι μια κοινή επωδός στις νουβέλες του Martin.) Ωστόσο, αυτό που λείπει από τον Dunk σε αυτά τα τμήματα, το αναπληρώνει με έναν βασικό τρόπο: Είναι καταραμένος ευγενικός.

Δείτε, για τον Dunk, η ιδιότητα του ιππότη δεν έχει να κάνει με τη δόξα ή τις μάχες. Έχει να κάνει με την προστασία των ανυπεράσπιστων και το να κάνεις αυτό που είναι σωστό — και μετά από δύο σεζόν Σπίτι του ΔράκουΟ Criston Cole, αυτή η ακεραιότητα μοιάζει με μια θυελλώδη δύναμη που πνέει καθαρό αέρα κατευθείαν στα ρουθούνια. Ωστόσο, η αίσθηση της τιμής του Dunk δεν εκδηλώνεται με μια πνιγμένη συμπεριφορά. Μάλλον, εκπέμπεται από το (πολύ) ψηλό του κάδρο σε κύματα ζεστασιάς που ο Dunk δεν ξέρει τι να κάνει. Μεγαλωμένος στις παραγκουπόλεις του Flea Bottom που τρώγονται ή τρώγονται, και συχνά τον υποτιμούν ή και τον ξυλοκοπούν από τον Ser Arlan, δεν μπορεί να καταλάβει ότι είναι πραγματικά καλός. Ο Claffey παίζει αυτή την αμφιβολία για τον εαυτό του με αξιαγάπητη ντροπαλότητα, συχνά μειώνοντας σημαντικά το ύψος του σαν να ντρέπεται να καταλάβει χώρο στον κόσμο. Ωστόσο, πολλοί από τους ανθρώπους που συναντά ο Ντανκ καθώς ο Άσφορντ Μίντοου αναγνωρίζουν ότι είναι ξεχωριστός, από τον συναρπαστικό Λάιονελ Μπαράθεον (Ντάνιελ Ινγκς) μέχρι ένα μυστηριώδες φαλακρό αγόρι που είναι απλά γνωστό ως Αυγός (Dexter Sol Ansell).

Ο Egg αναλαμβάνει να γίνει ο σκιέρος του Dunk, προς μεγάλη απογοήτευση του Dunk. Μόλις έγινε ο ίδιος ιππότης και τώρα πρέπει να φροντίσει για ένα αυθάδικο παιδί; Σύντομα, όμως, το ζευγάρι αναπτύσσει μια υπέροχη σχέση με περίεργα ζευγάρια: Ο Ντανκ, όσο ψηλός μπορεί να είναι, με μόλις ένα σοφό κόκαλο στο σώμα του, και ο Αυγός, αδύναμος και μικρός, αλλά εκπληκτικά κοσμικός (και με αιχμηρή γλώσσα, για μπότα). Ο Claffey και ο Ansell είναι ένα δώρο μαζί, είτε ανταλλάσσουν μπάρμπες στη μέση ενός θορυβώδους τουρνουά είτε απολαμβάνουν μια ήσυχη στιγμή κάτω από τα αστέρια. Όχι από τότε που ο Sandor Clegane και η Arya Stark είδε ο Westeros ένα τόσο αξιομνημόνευτο δίδυμο μοναχικών λύκων και μωρών – αν και εδώ, το ζεύγος ξεκινά αμέσως με πιο γλυκό, καθώς το μικρό δεν θέλει να δολοφονήσει τον μοναχικό λύκο. (Μπορεί να τον τσακίσει, όμως.)

Ένας Ιππότης των Επτά Βασιλείων βρίσκει μεγαλείο στα μικρά πράγματα.

Ο Dexter Sol Ansell στο “A Knight of the Seven Kingdoms”.
Πηγή: Steffan Hill / HBO

Η γλυκύτητα της ανερχόμενης φιλίας του Dunk και του Egg λάμπει πραγματικά χάρη σε αυτό Ένας Ιππότης των Επτά Βασιλείων» μικρότερης κλίμακας. Σπάνια αφήνουμε τους χώρους του τουρνουά στο Ashford Meadow, το οποίο Ένας Ιππότης των Επτά ΒασιλείωνΗ ομάδα παραγωγής αποδίδει σε ζωντανή δόξα, όλες τις λασπωμένες σκηνές και φθαρμένη πανοπλία. Αυτά τα καλά χρησιμοποιημένα στοιχεία δημιουργούν μια γειωμένη ατμόσφαιρα όπου οι σκληρά εργαζόμενοι μικροί άνθρωποι βρίσκουν χαρά, είτε παρακολουθώντας τις τζούστ στο περιθώριο είτε απολαμβάνοντας όμορφα δημιουργημένα κουκλοθέατρα. Δεδομένου ότι οι προηγούμενες απεικονίσεις του Westeros στην οθόνη επικεντρώνονταν κυρίως σε περιόδους πολέμου, είναι χαλαρωτικό να παρακολουθείς αυτές τις μικρότερες στιγμές της καθημερινής ζωής και του ελεύθερου χρόνου.

Αυτό δεν σημαίνει Ένας Ιππότης των Επτά Βασιλείων είναι απαλλαγμένο από συγκρούσεις και δράση. Το σόου μπορεί να υπερηφανεύεται για μερικές συναρπαστικές σεκάνς πεζοπορίας, καθώς και κάποιες μάχες σώμα με σώμα που είναι από τις πιο σπλαχνικές σε όλο το franchise. Αλλού, οι Ταργκάρυεν εμφανίζονται και προκαλούν δράμα, όπως συνηθίζουν να κάνουν.

Αλλά ακόμα και τότε, το επίκεντρο είναι κυρίως η σχέση του Dunk και του Egg και η αλληλεγγύη που βρίσκουν με τους ανθρώπους με τους οποίους έχουν διασταυρωθεί. Αυτό είναι Ένας Ιππότης των Επτά Βασιλείων με λίγα λόγια: καλοί άνθρωποι προσπαθούν να βοηθήσουν ο ένας τον άλλον όσο καλύτερα μπορούν. Είναι μια ευπρόσδεκτη αλλαγή στο HBO Game of Thrones σύνθεση και απόδειξη ότι ο κόσμος του Westeros μπορεί να είναι κάτι περισσότερο από ένα βάναυσο ματς σε κλουβί μεταξύ αντιμαχόμενων οικογενειών. Περισσότερο από αυτό, όμως, είναι ένα βάλσαμο για την ψυχή.

Ένας Ιππότης των Επτά Βασιλείων κάνει πρεμιέρα στις 18 Ιανουαρίου στις 10 μ.μ. ET στο HBO και το HBO Max.