Monarch: Legacy of Monsters – Review 2ης σεζόν (Χωρίς Spoilers)

Πριν από τρία χρόνια, το Monsterverse της Legendary επεκτάθηκε στον χώρο του streaming με τη σειρά υψηλού προϋπολογισμού του Apple TV, “Monarch: Legacy of Monsters”, και ανέβασε αμέσως τον πήχη στην αφήγηση του franchise μέσω των ανθρώπινων χαρακτήρων του. Δομικά, η σειρά είναι ένα φιλόδοξο, πολυγενεακό saga με μια γερή δόση από “γκρινιάρηδες” Τιτάνες που προσθέτουν ένα επιπλέον επίπεδο δράματος. Τα επεισόδια εναλλάσσονταν χρονικά ανάμεσα στη δημιουργία της οργάνωσης μελέτης τεράτων, Monarch, τη δεκαετία του ’50 από τη Dr. Keiko Miura (Mari Yamamoto), τον σύζυγό της Dr. Billy Randa (Anders Holm) και τον καλύτερο φίλο τους, Υπολοχαγό Lee Shaw (Wyatt Russell), και στα γεγονότα του 2015, έναν χρόνο μετά το διαβόητο συμβάν της G-Day όταν ο Godzilla εμφανίστηκε για πρώτη φορά στον σύγχρονο κόσμο. Αυτό συνεχίζεται και στη δεύτερη σεζόν, καθώς η οικογένεια Randa το 2017 παλεύει με τις περίπλοκες συνέπειες της ανάκτησης της Keiko από το βασίλειο Axis Mundi… και ό,τι κατά λάθος την ακολούθησε σε αυτό το ταξίδι.

Αν και το σύνθετο σύνολο χαρακτήρων και οι πλοκές Monarch εναντίον APEX Cybernetics ίσως απαιτούν μια φρεσκάδα πριν ξεκινήσετε τη δεύτερη σεζόν, ο συν-δημιουργός/showrunner Chris Black και οι σεναριογράφοι του βελτίωσαν επιτυχώς την αφήγηση παρελθόντος/παρόντος φέτος, έτσι ώστε τα προβλήματα με τους Τιτάνες και τους χαρακτήρες του σήμερα να συνδέονται άμεσα με ανακαλύψεις της Monarch ή προσωπικά ζητήματα από το παρελθόν. Αυτό σημαίνει ότι οι πλοκές είναι πολύ πιο εύκολο να τις παρακολουθήσει κανείς αυτή τη σεζόν. Οι Τιτάνες είναι επίσης πολύ πιο παρόντες στη δεύτερη σεζόν, με ένα μείγμα από Kong, Godzilla και το πρωτότυπο τέρας Titan X να λαμβάνουν γενναιόδωρο χρόνο συμμετοχής με οπτικά εφέ ποιότητας κινηματογραφικής ταινίας. Πράγματι, αυτή η σεζόν φαίνεται υπέροχη. Πολλές φορές, παρακολουθώντας αυτά τα 10 επεισόδια, ένιωσα πραγματικά λύπη που δεν μπορούσα να βιώσω την κλίμακα αυτής της σεζόν σε κινηματογραφική οθόνη. Είναι τόσο εντυπωσιακή.

Καθώς το χρονοδιάγραμμα της σειράς πλησιάζει στα γεγονότα του “Godzilla: King of Monsters”, αυτή η σεζόν εκμεταλλεύεται ένα ιδανικό σημείο ανεξερεύνητου χώρου ανάμεσα στις ταινίες μεγάλου μήκους· είναι ένα προηγουμένως κενό διάστημα όπου πιθανές συναντήσεις με Τιτάνες επιτρέπουν στους χαρακτήρες να διεξάγουν σημαντικές “επιχειρήσεις” εντός της μυθολογίας. Πέρα από την Keiko, η Cate εξακολουθεί να δυσκολεύεται να βρει τον σκοπό της, αλλά συσπειρώνεται γύρω από την ιδέα να μην εγκαταλείψει τον Συνταγματάρχη Lee Shaw (Kurt Russell) πίσω στο Axis Mundi, κάτι που ενεργοποιεί την πίστη και την ορμή της να διασώσει τον άνθρωπο που έφερε τη γιαγιά τους πίσω. Ο Kentaro έρχεται πιο κοντά στον προηγουμένως απόμακρο πατέρα του, Hiroshi. Οι ικανότητες hacker της Corah/May (Kiersey Clemons) παίζουν ρόλο σε ένα σημαντικό arc που περιλαμβάνει τον Tim (Joe Tippett) της Monarch, έναν χαρακτήρα που αναδεικνύεται καθώς εντάσσεται ξανά στην ιστορία σε πολύ μεγαλύτερη κλίμακα.

Εν τω μεταξύ στο παρελθόν, ένα ερευνητικό ταξίδι της Monarch το 1957 στο Santo Soledad της Νότιας Αμερικής με τους Keiko, Bill και Lee, θέτει τις βάσεις για την ιστορία του πρώτου πρωτότυπου Τιτάνα της σειράς· το πλάσμα αποκτά μια ουσιαστική ιστορία σε συμφωνία με το περιβαλλοντικό υποκείμενο που είναι εγγενές σε όλα τα τέρατα του franchise. Στην ανθρώπινη πλευρά, οι προσωπικές δυναμικές της τριάδας γίνονται απείρως πιο περίπλοκες, και αυτό εξελίσσεται καθ’ όλη τη διάρκεια της σεζόν και στις δύο χρονικές περιόδους. Χτίζοντας πάνω στην ήδη εδραιωμένη χημεία τους από την πρώτη σεζόν, οι Yamamoto, Holm και Wyatt Russell διευρύνουν το βάθος των συναισθημάτων και των μετανιών των χαρακτήρων τους με τρόπο που κάνει τα τμήματα των flashbacks να μοιάζουν ζωτικά και εξίσου συναρπαστικά με τις σύγχρονες ιστορίες.

Όσον αφορά τον ρυθμό, το πρώτο μισό της σεζόν κινείται σαν πύραυλος με πολλά αξιοσημείωτα σκηνικά με Τιτάνες, καθώς και σημαντικές ανατροπές στην πλοκή του παρόντος και του παρελθόντος. Το δεύτερο μισό επιβραδύνει λίγο μέχρι να εισαγάγει έναν έξυπνο μηχανισμό που περιλαμβάνει το Axis Mundi, ο οποίος προσφέρει συγκινητικές συναισθηματικές τροπές που βοηθούν στο να κλείσει η σεζόν με απρόσμενη απήχηση. Γενικά, το cast ανταποκρίνεται στο σύνθετο υλικό που του παρέχεται, γι’ αυτό και το “Monarch: Legacy of Monsters” συνεχίζει να λάμπει ως κορυφαία στιγμή του franchise. Όλοι στο σύνολο έχουν κάτι σημαντικό να κάνουν με τεράστια διακυβεύματα. Ο μόνος χαρακτήρας που μένει κάπως “ορφανός” μέχρι το τέλος της σεζόν είναι ο Kentaro, ο οποίος παγιδεύεται σε μια κατηφή στασιμότητα που μοιάζει αινιγματική για λόγους πλοκής αντί να φαίνεται οργανική για τον χαρακτήρα του. Και το arc του ξεχωρίζει ως λιγότερο ικανοποιητικό μόνο επειδή σχεδόν όλοι οι άλλοι στο cast έχουν εξαιρετικό υλικό που τους ωθεί μπροστά στη σεζόν.

Για όσους ενδιαφέρονται κυρίως για τη μυθολογία του Monsterverse, δεν θα απογοητευτείτε. Υπάρχει πληθώρα συνδέσεων με τη μυθολογία των ταινιών, ακόμα και με το ‘Skull Island”, το animated sequel του Netflix για το “Kong: Skull Island”. Ακόμα καλύτερα για όσους δεν έμειναν ικανοποιημένοι με μεγάλες οργανώσεις, σημεία πλοκής ή τεχνολογικές εφευρέσεις που έμοιαζαν κάπως νεφελώδεις στις ταινίες, περιμένετε πολλά από αυτά τα εκκρεμή ζητήματα να οριστούν καλύτερα στη σειρά, γεγονός που με τη σειρά του θα ενισχύσει τις μελλοντικές επαναλήψεις των ταινιών.

Αν σας άρεσε η πρώτη σεζόν του “Monarch: Legacy of Monsters”, υπάρχουν ακόμα περισσότερα για να αγαπήσετε και να εκτιμήσετε στη δεύτερη σεζόν. Χωρίς να θέλω να υποτιμήσω τους μεγάλους αστέρες των ταινιών του Monsterverse, το βάθος των χαρακτήρων, του cast και των ιστοριών αυτής της σειράς συνεχίζει να ξεπερνά κατά πολύ αυτό των ταινιών. Συνήθως πηγαίνω σινεμά μόνο για τους Τιτάνες. Τώρα, αν θέλω εξαιρετική δουλειά στους χαρακτήρες και στιγμές με τέρατα, το “Monarch: Legacy of Monsters” είναι η πρώτη μου επιλογή.