Νέα δικαστική εντολή του Tribunal Judiciaire de Paris, που εκδόθηκε στις 18 Δεκεμβρίου, απαιτεί από τα CyberGhost, ExpressVPN, NordVPN, ProtonVPN και Surfshark να μπλοκάρουν την πρόσβαση σε ιστότοπους που προσφέρουν πειρατικές ζωντανές μεταδόσεις αθλητικών διοργανώσεων στη Γαλλία. Το δικαστήριο επιβεβαίωσε επίσης ότι τα VPN ταξινομούνται πλέον ως «τεχνικοί ενδιάμεσοι» βάσει του Γαλλικού Αθλητικού Κώδικα και ότι η επίκληση πολιτικής «no-log» δεν αποτελεί εμπόδιο για την επιβολή μπλοκαρίσματος.
Το αίτημα για τη νέα απόφαση κατατέθηκε από τη Γαλλική κορυφαία ποδοσφαιρική λίγκα (LFP) και τον εμπορικό της βραχίονα. Η εντολή αφορά αρχικά 13 domains, μεταξύ των οποίων τα miztv.top, strikeout.im και prosmarterstv.com, τα οποία φέρονται να παρέχουν πρόσβαση σε παράνομες αθλητικές μεταδόσεις.
Η απόφαση είναι «δυναμική»: μέσω του εποπτεύοντος φορέα ARCOM, η LFP μπορεί να προσθέτει νέα domains εφόσον εμφανιστούν επιπλέον mirrors ή proxies. Τα μπλοκαρίσματα θα παραμείνουν σε ισχύ για ολόκληρη τη σεζόν ποδοσφαίρου 2025/2026.
Το Παρισινό δικαστήριο έκρινε ότι τα VPN μπορούν να χρησιμοποιηθούν για παράκαμψη των υφιστάμενων μέτρων αποκλεισμού ιστοσελίδων, καθιστώντας λιγότερο αποτελεσματικά τα μπλοκαρίσματα σε επίπεδο παρόχων. Παρότι αναγνωρίζεται ότι οι αποκλεισμοί μέσω VPN δεν αποτελούν πανάκεια, το σκεπτικό επισημαίνει πως, όταν εφαρμόζονται παράλληλα με άλλα μέτρα, μπορούν να καταστήσουν την πρόσβαση στους συγκεκριμένους ιστότοπους σημαντικά πιο δύσκολη.
Η υπόθεση εντάσσεται σε μια ευρύτερη διεύρυνση των εντολών αποκλεισμού που εφαρμόζει το δικαστήριο από το 2024, πέρα από τους παρόχους internet. Αρχικά, οι δικαιούχοι στόχευσαν δημόσιους DNS resolvers, οδηγώντας σε εντολές προς Cloudflare, Google και άλλους, ώστε να μπλοκάρουν ενεργά πρόσβαση σε πειρατικές ιστοσελίδες. Οι επεκτάσεις αυτές ζητήθηκαν από κατόχους δικαιωμάτων αθλητικών διοργανώσεων, όπως Formula 1, Ligue 1 και MotoGP, με το επιχείρημα ότι οι δημόσιοι DNS resolvers μπορούσαν να διευκολύνουν την παράκαμψη των αποκλεισμών από ISP.
Αντίστοιχες απαιτήσεις απευθύνθηκαν στη συνέχεια και σε παρόχους VPN. Μετά την πρώτη εντολή τον Μάιο, ακολούθησαν νέες τον Ιούνιο και τον Ιούλιο, που στόχευαν διάφορους ιστότοπους πειρατείας αθλητικών μεταδόσεων κατόπιν αιτημάτων των Canal Plus (SECP) και beIN Sports.
Στη διαδικασία, όλα τα VPN εκτός από το ProtonVPN εμφανίστηκαν στο δικαστήριο. Surfshark και NordVPN προέβαλαν ιδιαίτερα την άμυνα «no-log», υποστηρίζοντας ότι δεν παρακολουθούν διευθύνσεις IP ή γεωεντοπίζουν χρήστες και ότι το μπλοκάρισμα μόνο για χρήστες στη Γαλλία θα παραβίαζε συμβατικές υποχρεώσεις. Το δικαστήριο απέρριψε το επιχείρημα, κρίνοντας ότι το μπλοκάρισμα δεν απαιτεί μόνιμη αποθήκευση δεδομένων χρηστών και ότι οι συμβατικές ρήτρες δεν μπορούν να αντιταχθούν στους ενάγοντες όταν έχει αποδειχθεί παραβίαση δικαιωμάτων.
Απορρίφθηκαν επίσης ισχυρισμοί ότι τα VPN δεν αποτελούν «τεχνικούς ενδιάμεσους» κατά το σχετικό άρθρο του Αθλητικού Κώδικα, όπως και ενστάσεις για αναλογικότητα και αποτελεσματικότητα. Το δικαστήριο έκρινε ακόμη ότι τα μέτρα δεν συνιστούν «γενική υποχρέωση παρακολούθησης» κατά το DSA, καθώς περιορίζονται σε συγκεκριμένα domains και λήγουν μετά τη σεζόν 2025/2026.
Η NordVPN επιβεβαίωσε ότι έχει ήδη ξεκινήσει έφεση, χωρίς να εξηγήσει πώς συμμορφώνεται τεχνικά με την εντολή. Η εταιρεία υποστήριξε ότι τα μέτρα αποκλεισμού δεν αντιμετωπίζουν τις αιτίες της πειρατείας και ότι οι αποκλεισμοί μπορούν να παρακαμφθούν, ενώ σημείωσε και τον κίνδυνο οι χρήστες να στραφούν σε χαμηλότερης ποιότητας δωρεάν VPN που θα παραμείνουν «παραθυράκι». Προς το παρόν, οι συγκεκριμένοι πάροχοι VPN καλούνται να εφαρμόσουν τον αποκλεισμό με οποιονδήποτε τρόπο επιλέξουν, καθώς η εντολή δεν ορίζει συγκεκριμένη τεχνική μέθοδο, αρκεί οι ιστότοποι να μην είναι διαθέσιμοι από τη Γαλλία.
