Οι ποταμοί αποτελούν ζωτικής σημασίας φυσικούς πόρους για τον άνθρωπο και το περιβάλλον. Τροφοδοτούν οικοσυστήματα, στηρίζουν την οικονομία και συνδέουν κοινωνίες. Ωστόσο, τα τελευταία χρόνια, η ανθρώπινη δραστηριότητα έχει επιβαρύνει σημαντικά την καθαρότητά τους, μετατρέποντάς τους σε αγωγούς ρύπανσης. Ένα χαρακτηριστικό παράδειγμα είναι ο ποταμός Ρήνος.
Ο Ρήνος είναι ένας από τους σημαντικότερους ποταμούς της Ευρώπης, καθώς διασχίζει πολλές χώρες και εκβάλλει στη Βόρεια Θάλασσα. Σύμφωνα με επιστημονικές έρευνες, ο ποταμός αυτός μεταφέρει κάθε χρόνο χιλιάδες τόνους απορριμμάτων, κυρίως πλαστικών. Τα απορρίμματα αυτά προέρχονται από αστικές περιοχές , βιομηχανικές δραστηριότητες και την καθημερινή κατανάλωση των ανθρώπων.
Η παρακολούθηση του ποταμού έδειξε ότι τα περισσότερα απορρίμματα είναι μικρά κομμάτια πλαστικού, τα οποία δύσκολα εντοπίζονται και απομακρύνονται. Αυτά τα υλικά διασπώνται σε μικροπλαστικά και καταλήγουν στη θάλασσα, επηρεάζοντας σοβαρά τη θαλάσσια ζωή και εισερχόμενα τελικά στην τροφική αλυσίδα.
Οι επιστήμονες επισημαίνουν ότι μεγάλο μέρος της ρύπανσης προέρχεται από καθημερινά αντικείμενα, όπως συσκευασίες τροφίμων και πλαστικά μπουκάλια, γεγονός που δείχνει πόσο άμεσα συνδέεται το πρόβλημα με τις συνήθειες των καταναλωτών. Οι εκτιμήσεις για το πλαστικό που βασίζονταν σε εντός του Ρήνου είναι 22 έως και 286 φορές υψηλότερες από προηγούμενες παρατηρήσεις απορριμμάτων μίας μόνο ημέρας.
Η περίπτωση του ποταμού Ρήνου αναδεικνύει την ανάγκη για άμεση δράση σε παγκόσμιο και τοπικό επίπεδο. Η μείωση της χρήσης πλαστικών, η σωστή διαχείρηση απορριμμάτων και η περιβαλλοντική εκπαίδευση μπορούν να συμβάλουν ουσιαστικά στην προστασία των ποταμών. Αν δεν αλλάξουμε στάση, οι φυσικοί θησαυροί θα συνεχίσουν να μεταφέρουν όχι ζωή, αλλά τις συνέπειες της αδιαφορίας μας.
Πηγή: ΑΠΕ – ΜΠΕ
