Αποδεικνύεται ότι η γιγάντια βίδρα (Pteronura brasiliensis) τα νεογέννητα είναι στην πραγματικότητα αρκετά μικρά, ζυγίζουν μόλις 7,1 ουγγιές. “[That’s] περίπου το ίδιο με μια μπάρα σοκολάτας αξιοπρεπούς μεγέθους», λέει ο Frazer Walsh, φύλακας σαρκοφάγων στον ζωολογικό κήπο Chester έξω από το Λίβερπουλ της Αγγλίας. Λαϊκή Επιστήμη.
Ο ζωολογικός κήπος μόλις υποδέχθηκε τρεις από τις δικές τους μπάρες σοκολάτας αξιοπρεπούς μεγέθους, τους απογόνους της μητέρας Bonita και του πατέρα Manu. Τα τρία αδέρφια δεν έχουν λάβει ακόμη ονόματα.
Πριν από τη γέννηση, το προσωπικό του ζωολογικού κήπου απέκλεισε τον οικότοπο της γιγάντιας βίδρας πριν από τη γέννησή τους και παρακολουθούσε τη μελλοντική οικογένεια χρησιμοποιώντας κάμερες. Στην πραγματικότητα, ήταν μέσα από αυτές τις κάμερες που ανακάλυψαν ότι τα σκουπίδια είχαν φτάσει, αλλά συνέχισαν να δίνουν στην οικογένεια ιδιωτικότητα καθ’ όλη τη διάρκεια του χρόνου που τα κουτάβια ήταν νεογέννητα.
«Μας αρέσει να βεβαιωνόμαστε ότι είναι όσο το δυνατόν πιο φυσικό. Αυτό σημαίνει ότι επιτρέπεται στους γονείς να συνεχίσουν τη φυσική τους συμπεριφορά πριν και μετά την άφιξη των κουταβιών και κανένας φύλακας δεν μπαίνει στο σπίτι τους [den]», εξηγεί ο Walsh. «Είναι σημαντικό οι γονείς γιγάντιες ενυδρίδες να δένονται με τα μικρά τους – και μεταξύ τους! Είναι γονείς για πρώτη φορά, οπότε έπρεπε να περιμένουμε να δούμε πώς θα τα πάνε».
Ένας από τους πιθανούς λόξυγγα πριν από τη γέννα είχε να κάνει με τον Manu. Οι πατέρες γιγάντιες ενυδρίδες υποτίθεται ότι προμηθεύουν τις γιγάντιες μητέρες ενυδρίδας με τροφή ενώ εκείνη θηλάζει τα μικρά τους στο κολάρο — κάτι που μας θυμίζει τους μπαμπάδες με κέρατο. Η ομάδα ανησυχούσε ότι ο Manu θα ξεχάσει τα συζυγικά του καθήκοντα και θα αντιμετώπιζε τα επιπλέον ψάρια ως περισσότερη τροφή για τον εαυτό του. Ευτυχώς, αποδείχθηκε εξαιρετικός μπαμπάς και η παράδοση του φαγητού ολοκληρώθηκε.
Ωστόσο, η οικογένεια δεν αφέθηκε για πάντα στην τύχη της. ΕΝΑ βίντεο που μοιράζεται ο ζωολογικός κήπος δείχνει τα αξιολάτρευτα μωρά ενυδρίδες να υποβάλλονται με αηδία σε κτηνιατρικό έλεγχο. Οι επισκέψεις τους επιβεβαίωσαν ότι και τα τρία κουτάβια ήταν υγιή. Παρά το γεγονός ότι έρχονται στον κόσμο ως μικροσκοπικά μικρά πράγματα, τα γιγάντια κουτάβια βίδρας μεγαλώνουν γρήγορα, λέει ο Walsh.
“Μέσα σε λίγες εβδομάδες, οι γονείς τους τους συστήνουν το νερό. Μπορεί να φαίνεται λίγο τραχύ, τα μαζεύουν από τα σαγόνια τους και πηδούν στην πισίνα με το κουτάβι ανάμεσα στα δόντια τους, αλλά είναι σημαντικό τα μικρά τους να συνηθίσουν να κολυμπούν”, προσθέτει. «Από εκεί, μεγαλώνουν και μεγαλώνουν».
Ονομάζεται επίσης γιγάντιες ενυδρίδες ποταμώναυτά τα θηλαστικά μπορούν να φτάσουν σε μήκος πέντε έως έξι πόδια και να ζυγίζουν έως και 7o λίβρες. Είναι σαρκοφάγα μέλη της οικογένειας των μουστέλιδων και ζουν κατά μήκος των ποταμών της Νότιας Αμερικής. Αναφέρονται ως απειλούμενα στο Κόκκινη Λίστα της IUCN. Ωστόσο, τα δεδομένα για τις γιγάντιες ενυδρίδες είναι ασαφή, επειδή οι τρέχουσες πληροφορίες χρησιμοποιούν μελέτες που παρατηρούν διαφορετικούς πληθυσμούς αντί του είδους σε όλο το φάσμα του, εξηγεί ο Walsh.
Οι γιγάντιες ενυδρίδες αυξάνονται σε ορισμένες περιοχές και μειώνονται σε άλλες. Στην Ουρουγουάη θεωρούνται εξαφανισμένα και σε πέντε από τις χώρες που το είδος αποκαλεί πατρίδα, εκτιμήσεις πληθυσμού απλά δεν υπάρχουν.
“Η δουλειά μας στο Chester Zoo είναι να διασφαλίσουμε ότι υπάρχει ένας ασφαλιστικός πληθυσμός από υγιείς, γενετικά ποικιλόμορφες γιγάντιες ενυδρίδες στην ανθρώπινη φροντίδα σε περίπτωση που συμβεί το χειρότερο και χρειαστούν επανεισαγωγές”, είπε.
PopSci 2025 Τα καλύτερα νέα
VIA: www.popsci.com
