Πώς γίνεται η αναβλητικότητα σηκώνομαι; Ο λόγος που αποφασίζετε να αναβάλλετε τις δουλειές του σπιτιού και να ξοδεύετε τον χρόνο σας περιηγώντας τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης μπορεί να εξηγηθεί από τη λειτουργία ενός εγκεφαλικού κυκλώματος. Πρόσφατη έρευνα έχει εντοπίσει μια νευρική σύνδεση υπεύθυνη για την καθυστέρηση της έναρξης δραστηριοτήτων που σχετίζονται με δυσάρεστες εμπειρίες, ακόμη και όταν αυτές οι δραστηριότητες προσφέρουν μια σαφή ανταμοιβή.
Η μελέτη, με επικεφαλής τον Ken-ichi Amemori, έναν νευροεπιστήμονα στο Πανεπιστήμιο του Κιότο, είχε ως στόχο να αναλύσει τους μηχανισμούς του εγκεφάλου που μειώνουν το κίνητρο για δράση όταν μια εργασία περιλαμβάνει άγχος, τιμωρία ή δυσφορία. Για να γίνει αυτό, οι ερευνητές σχεδίασαν ένα πείραμα με πιθήκους, ένα ευρέως χρησιμοποιούμενο μοντέλο για την κατανόηση των διαδικασιών λήψης αποφάσεων και κινήτρων στον εγκέφαλο.
Οι επιστήμονες εργάστηκαν με δύο μακάκους που εκπαιδεύτηκαν να εκτελούν διάφορες εργασίες λήψης αποφάσεων. Στην πρώτη φάση του πειράματος, μετά από μια περίοδο περιορισμού του νερού, τα ζώα μπορούσαν να ενεργοποιήσουν έναν από τους δύο μοχλούς που απελευθέρωναν διαφορετικές ποσότητες υγρού. η μία επιλογή πρόσφερε μικρότερη ανταμοιβή και η άλλη μεγαλύτερη. Αυτή η άσκηση τους επέτρεψε να αξιολογήσουν πώς η αξία της ανταμοιβής επηρεάζει την προθυμία να εκτελέσουν μια ενέργεια.
Σε μεταγενέστερο στάδιο, ο πειραματικός σχεδιασμός ενσωμάτωσε ένα δυσάρεστο στοιχείο. Δόθηκε στους πιθήκους η επιλογή να πίνουν μέτρια ποσότητα νερού χωρίς αρνητικές συνέπειες ή να πιουν μεγαλύτερη ποσότητα υπό την προϋπόθεση ότι θα δεχτούν μια άμεση έκρηξη αέρα στο πρόσωπο. Αν και η ανταμοιβή ήταν μεγαλύτερη στη δεύτερη επιλογή, περιλάμβανε μια άβολη εμπειρία.
Όπως περίμεναν οι ερευνητές, το κίνητρο των μακάκων να ολοκληρώσουν την εργασία και να έχουν πρόσβαση στο νερό μειώθηκε σημαντικά όταν εισήχθη το αποτρεπτικό ερέθισμα. Αυτή η συμπεριφορά τους επέτρεψε να εντοπίσουν ένα εγκεφαλικό κύκλωμα που λειτουργεί ως φρένο στα κίνητρα ενόψει των αναμενόμενων δυσμενών καταστάσεων. Συγκεκριμένα, παρατηρήθηκε ότι εμπλέκεται η σύνδεση μεταξύ του κοιλιακού ραβδωτού σώματος και της κοιλιακής ωχράς, δύο δομών που βρίσκονται στα βασικά γάγγλια του εγκεφάλου, γνωστές για το ρόλο τους στη ρύθμιση των συστημάτων ευχαρίστησης, κινήτρων και ανταμοιβής.
Η νευρωνική ανάλυση αποκάλυψε ότι όταν ο εγκέφαλος αναμένει ένα δυσάρεστο γεγονός ή πιθανή τιμωρία, το κοιλιακό ραβδωτό σώμα ενεργοποιείται και στέλνει ένα ανασταλτικό σήμα στην κοιλιακή ωχρά, η οποία είναι κανονικά υπεύθυνη για την ώθηση της πρόθεσης να εκτελέσει μια ενέργεια. Με άλλα λόγια, αυτή η επικοινωνία μειώνει την παρόρμηση για δράση όταν η εργασία σχετίζεται με μια αρνητική εμπειρία.
Η σύνδεση του εγκεφάλου πίσω από την αναβλητικότητα
Για τη διερεύνηση του συγκεκριμένου ρόλου αυτής της σύνδεσης, όπως περιγράφεται στη μελέτη που δημοσιεύτηκε στο περιοδικό Current Biologyοι ερευνητές χρησιμοποίησαν μια χημειογενετική τεχνική που, μέσω της χορήγησης ενός εξειδικευμένου φαρμάκου, διέκοψε προσωρινά την επικοινωνία μεταξύ των δύο περιοχών του εγκεφάλου. Με αυτόν τον τρόπο, οι πίθηκοι ξαναβρήκαν το κίνητρο να ξεκινήσουν εργασίες, ακόμη και σε εκείνες τις δοκιμές που περιελάμβαναν φύσημα αέρα.
Συγκεκριμένα, η ανασταλτική ουσία δεν προκάλεσε καμία αλλαγή στις δοκιμές όπου η ανταμοιβή δεν συνοδευόταν από τιμωρία. Αυτό το αποτέλεσμα υποδηλώνει ότι το κύκλωμα EV-PV δεν ρυθμίζει το κίνητρο με γενικό τρόπο, αλλά ενεργοποιείται ειδικά για να το καταστείλει όταν υπάρχει προσδοκία δυσφορίας. Υπό αυτή την έννοια, η απάθεια προς τα δυσάρεστα καθήκοντα φαίνεται να αναπτύσσεται σταδιακά καθώς η επικοινωνία μεταξύ αυτών των δύο περιοχών εντείνεται.
Πέρα από την εξήγηση γιατί οι άνθρωποι τείνουν να αντιστέκονται ασυνείδητα στο να ξεκινήσουν δουλειές του σπιτιού ή σε άβολες υποχρεώσεις, τα ευρήματα έχουν σχετικές συνέπειες για την κατανόηση διαταραχών όπως η κατάθλιψη ή η σχιζοφρένεια, στις οποίες οι ασθενείς συχνά βιώνουν σημαντική απώλεια της ορμής για δράση.
Ωστόσο, ο Amemori τονίζει ότι αυτό το κύκλωμα εξυπηρετεί μια βασική προστατευτική λειτουργία. “Η υπερβολική εργασία είναι πολύ επικίνδυνη. Αυτό το κύκλωμα μας προστατεύει από την εξάντληση”, είπε σε σχόλια που αναφέρει το Nature. Ως εκ τούτου, προειδοποιεί ότι κάθε προσπάθεια εξωτερικής τροποποίησης αυτού του νευρικού μηχανισμού πρέπει να προσεγγίζεται με προσοχή, καθώς απαιτείται περαιτέρω έρευνα για να αποφευχθεί η παρέμβαση στις φυσικές προστατευτικές διαδικασίες του εγκεφάλου.
Αυτή η ιστορία εμφανίστηκε αρχικά στο WIRED en Español και έχει μεταφραστεί από τα ισπανικά.
VIA: popsci.com
