Μια ομάδα αστρονόμων εντόπισε ένα μοναδικά, αργά κινούμενο αντικείμενο, που πληροί όλες τις προϋποθέσεις για να είναι ο ένατος πλανήτης ή ο Πλανήτης 9 του ηλιακού μας συστήματος, για τον οποίο έχουμε ακούσει αρκετά. Η θεωρεία εδώ και χρόνια ήθελε έναν πλανήτη 9 πέρα από τον Ποσειδώνα, που τόσα χρόνια κρύβεται από εμάς.
Το κυνήγι του πλανήτη 9, είναι μακροχρόνια και βασίζεται στην ιδιόμορφη συσσώρευση βραχωδών σωμάτων στην Ζώνη Κάιπερ, πέρα από την τροχιά του Ποσειδώνα. Αυτή η μεγάλη συσσώρευση υποδηλώνει την ύπαρξη κάποιου αμυδρού, ογκώδους αντικειμένου. Για αυτό η ομάδα ακολούθησε μια διαφορετική προσέγγιση στην αναζήτηση, μελετώντας δεδομένα υπέρυθρης ακτινοβολίας που υπάρχουν εδώ και δεκαετίες και κανείς δεν είχε ασχοληθεί με αυτά.
Η έρευνα, η οποία δημοσιεύτηκε αυτόν τον μήνα στον διακομιστή προεκτύπωσης arXiv και πρόκειται να δημοσιευτεί στα Πρακτικά της Αστρονομικής Εταιρείας της Αυστραλίας, προέρχεται από μια ομάδα επιστημόνων στην Ταϊβάν, την Ιαπωνία και την Αυστραλία. Η ομάδα ανέλυσε δεδομένα αρχείου από δύο υπέρυθρα διαστημικά τηλεσκόπια, την αποστολή IRAS της NASΑ του 1983 και τον δορυφόρο AKARI της Ιαπωνίας από το 2006 μέχρι το 2007. Ο στόχος ήταν να βρουν οποιοδήποτε αντικείμενο που ήταν κρύο, αμυδρό και αρκετά αργό, ώστε να έχει πιθανότητες να είναι ο Πλανήτης 9.
Η αναζήτηση βασίστηκε σε μια θεωρία του 2016, από δύο αστρονόμους του Caltech, τον Mike Brown και τον Konstantin Batygin, οι οποίοι πρότειναν πως έναν πλανήτη τεράστιο σε μέγεθος και καλά κρυμμένο, με βάση τα πρότυπα ομαδοποίησης αντικειμένων της Ζώνης Κάιπερ. Στη συνέχεια, οι δύο επιστήμονες βελτίωσαν τη θεωρία, εκτιμώντας πως ο πλανήτης θα πρέπει να έχει έξι φορές τη μάζα της Γης, με τροχιά 7.400 ετών, κάτι που ίσως μπορεί να ανιχνευθεί από Αστεροσκοπείο Vera Rubin, που ετοιμάζεται.
Έτσι, ο αστρονόμος Terry Long Phan, από το Εθνικό Πανεπιστήμιο Tsing Hua στην Ταϊβάν και οι συνάδελφοί του, χρησιμοποίησαν το 23ετές κενό ανάμεσα στο IRAS και το AKARI, για να αναζητήσουν εξαιρετικά μεγάλα αντικείμενα που κινήθηκαν ελάχιστά κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου. Όταν έβαλαν φίλτρα στην αναζήτηση για να αποκλείσουν αστέρια, γαλαξία και άλλο θόρυβο, έμεναν με ένα μόνο αντικείμενο. Τα δεδομένα δείχνουν πως δεν ταιριάζει με κανένα άλλο γνωστό αντικείμενο και έχει μετακινηθεί αρκετά ώστε να είναι ένας πλανήτης που δε γνωρίζαμε μέχρι σήμερα.
Το αντικείμενο έχει μια αμυδρή υπογραφή, ενώ η εξαιρετικά αργή κίνηση του, υποδηλώνει έναν πλανήτη πέρα από την τροχιά που είχε θέσει ο Brown και ο Batygin, όπως και όλες οι άλλες εκτιμήσεις για τον Πλανήτη 9. Είναι μια καλή ένδειξη για την ύπαρξη του πλανήτη, όμως οδηγεί σε μια εντελώς διαφορετική κατεύθυνση.
«Το άλλο ενδιαφέρον σημείο είναι ότι η τροχιά αυτού του αντικειμένου δεν είναι σύμφωνη με τις προβλέψεις μας για τον Πλανήτη 9», πρόσθεσε ο Brown. «Αυτό δεν σημαίνει ότι δεν είναι πραγματικό, απλώς ότι αν ΕΙΝΑΙ πραγματικό, δεν είναι ο προβλεπόμενος Πλανήτης Ένατος, είναι κάτι απρόβλεπτο».
«Υποψιάζομαι ότι είναι απλώς θόρυβος, αλλά θα είναι διασκεδαστικό να το ανακαλύψουμε», είπε.
Οι αστρονόμοι παραμένουν επιφυλακτικοί, όπως και η ίδια η ομάδα των επιστημόνων πίσω από την μελέτη. Δύο σημεία δεδομένων με απόσταση δεκαετιών δεν είναι αρκετά για να προσδιορίσουμε την τροχιά, ενώ η πηγή των σημάτων θα μπορούσε να είναι από κάποιο άσχετο αντικείμενο υποβάθρου ή κάποια ανωμαλία στα δεδομένα. Για αυτό, οι συγγραφείς της μελέτης υποστηρίζουν πως το αντικείμενο είναι αρκετά φωτεινό και μεγάλο για να ανιχνευθεί χρησιμοποιώντας επίγεια τηλεσκόπια, όπως η Κάμερα Σκοτεινής Ενέργειας DECam, στη Χιλή.
Cosmote: Απεριόριστα Data για 3 μήνες και 400GB για 9 μήνες
Το ακόμα πιο ενδιαφέρον με τη νέα ανακάλυψη όμως είναι πως φέρνει στην επιφάνεια κάποιες από τις πιο περιθωριακές θεωρίες γύρω από τον Πλανήτη 9. Μια από αυτές τις θεωρίες θέλει την ύπαρξη μιας αρχέγονης μαύρης τρύπας. Μια μαύρη τρύπα θα είχε εκπομπές στο υπέρυθρο, όπως και το αντικείμενο που βρήκαν οι επιστήμονες.
Αν οι επόμενες παρατηρήσεις στο σημείο επιβεβαιώσουν την ύπαρξη του αντικειμένου, θα ήταν μια τρομερή νίκη της ομάδας στην μακροχρόνια αναζήτηση του Πλανήτη 9, που κρύβεται στο ηλιακό μας σύστημα.
Η ιδέα της ύπαρξης ενός πλανήτη που κρύβεται πέρα από την τροχιά του Ποσειδώνα, και ονομάσαμε Πλανήτης 9, ξεκίνησε για να εξηγήσει τις περίεργες τροχιές αντικειμένων που βρίσκονται στην περιοχή. Οι βαρυτικές του επιδράσεις θα μπορούσαν να εξηγήσουν την ιδιόμορφη συσσώρευση τροχιών για μια ομάδα ακραίων μεταποσειδώνιων αντικειμένων (ETNOs), δηλαδή αντικειμένων που βρίσκονται μετά τον Ποσειδώνα, αλλά εξακολουθούν να βρίσκονται στο ηλιακό μας σύστημα, και άρα σε τροχιά γύρω από τον Ήλιο.
Η μελέτη δημοσιεύθηκε στο ArXiv.
Ακολουθήστε το Techmaniacs.gr στο Google News για να διαβάζετε πρώτοι όλα τα τεχνολογικά νέα. Ένας ακόμα τρόπος να μαθαίνετε τα πάντα πρώτοι είναι να προσθέσετε το Techmaniacs.gr στον RSS feeder σας χρησιμοποιώντας τον σύνδεσμο: https://techmaniacs.gr/feed/.
VIA: TechManiacs
