Η απόφαση προέκυψε έπειτα από σχεδόν δύο χρόνια έρευνας. Η Επιτροπή αναφέρει ότι η εταιρεία δεν διαθέτει επαρκή μέτρα ούτε για να εμποδίσει την πρόσβαση των ανηλίκων ούτε για να εντοπίζει και να αφαιρεί όσους κάτω των 13 βρίσκονται ήδη στις πλατφόρμες.
Χαρακτηριστικό παράδειγμα είναι ότι οι ανήλικοι μπορούν να δηλώσουν ψευδή ημερομηνία γέννησης κατά την εγγραφή τους. Σύμφωνα με την Επιτροπή, δεν υπάρχουν αποτελεσματικοί έλεγχοι που να επαληθεύουν την πραγματική ηλικία των χρηστών, παρότι τα ίδια τα τερμίναλ της Meta θέτουν ελάχιστο όριο τα 13 έτη. Η επικεφαλής πολιτικής τεχνολογίας στην ΕΕ, Henna Virkkunen, υπογράμμισε ότι, ενώ οι όροι χρήσης της Meta δηλώνουν πως οι υπηρεσίες δεν απευθύνονται σε κάτω των 13, τα προκαταρκτικά ευρήματα δείχνουν πως γίνονται ελάχιστα για να αποτραπεί η πρόσβασή τους.
Παράλληλα, τα διαθέσιμα εργαλεία αναφοράς ανηλίκων κάτω των 13 στο Facebook και το Instagram χαρακτηρίζονται δύσχρηστα και αναποτελεσματικά. Η Επιτροπή διαπίστωσε ότι ακόμη και όταν καταγγέλλεται ένας ανήλικος χρήστης, συχνά δεν υπάρχει συνέχεια ώστε να αφαιρεθεί ο λογαριασμός του από την πλατφόρμα. Οι ελλείψεις αυτές συνιστούν παραβίαση των υποχρεώσεων του DSA για επιμελή αναγνώριση και μετρίαση των κινδύνων που συνεπάγεται η παρουσία κάτω των 13 ετών στις υπηρεσίες.
Στην ανακοίνωση περιγράφεται επίσης η αξιολόγηση κινδύνου της Meta για την προστασία των ανηλίκων ως ελλιπής και αυθαίρετη. Η Επιτροπή αναφέρει ότι αυτό έρχεται σε αντίθεση με ευρήματα από ολόκληρη την Ευρωπαϊκή Ένωση που υποδεικνύουν πως 10 έως 12% των παιδιών κάτω των 13 έχουν πρόσβαση στο Facebook ή και στο Instagram. Επιπλέον, η Επιτροπή σημειώνει ότι η Meta φαίνεται να αγνόησε διαθέσιμα επιστημονικά δεδομένα που δείχνουν πως τα μικρότερα παιδιά είναι πιο ευάλωτα σε πιθανούς κινδύνους από υπηρεσίες όπως το Facebook και το Instagram. Ξεχωριστή έρευνα για πιθανή πρόκληση συμπεριφορικών εξαρτήσεων σε παιδιά από τις δύο πλατφόρμες παραμένει σε εξέλιξη.
Η Meta έχει τώρα τη δυνατότητα να διορθώσει τις συγκεκριμένες παραβιάσεις. Η Επιτροπή καλεί το Instagram και το Facebook να επικαιροποιήσουν τη μεθοδολογία αξιολόγησης κινδύνων και να εφαρμόσουν πιο ισχυρά εργαλεία επαλήθευσης ηλικίας, ώστε να ενισχυθεί η προστασία των ανηλίκων. Σε περίπτωση που η εταιρεία δεν προχωρήσει σε διορθωτικές κινήσεις και εκδοθεί απόφαση μη συμμόρφωσης, η Meta κινδυνεύει με πρόστιμα έως και έξι% του παγκόσμιου ετήσιου τζίρου της. Με βάση τα έσοδα των 201 δισεκατομμυρίων δολαρίων για το 2025, το ποσό θα μπορούσε να φτάσει έως τα 12 δισεκατομμύρια δολάρια.
Η Meta, σε δήλωση προς τo The Guardian, εξέφρασε διαφωνία με τα προκαταρκτικά ευρήματα. Η εταιρεία αναφέρει ότι το Instagram και το Facebook απευθύνονται σε άτομα από 13 ετών και άνω, πως διαθέτει μηχανισμούς για τον εντοπισμό και την αφαίρεση λογαριασμών κάτω του ορίου, και ότι συνεχίζει να επενδύει σε τεχνολογίες για την ανεύρεση και απομάκρυνση ανήλικων χρηστών. Προσθέτει ότι θα παρουσιάσει σύντομα επιπλέον μέτρα. Facebook και Instagram συγκαταλέγονται στις πλατφόρμες κοινωνικής δικτύωσης όπου εξετάζεται να επιβληθεί αρχικά στη χώρα μας απαγόρευση πρόσβασης για ανηλίκους κάτω των 15 ετών, με προοπτική επέκτασης και σε ευρωπαϊκό επίπεδο.
VIA: www.insomnia.gr
