Αν υπάρχει ένα στούντιο που έχει καταφέρει να διεισδύσει στο μυαλό του παίκτη και να φυτέψει σπόρους αμφιβολίας για την ύπαρξή του, αυτό είναι αναμφισβήτητα η Frictional Games. Οι πρωτοπόροι που άλλαξαν τον ορισμό του τρόμου με Amnesia: The Dark Descent και μας έκαναν να αναρωτηθούμε «τι σημαίνει να είσαι άνθρωπος» με το SOMA, επιστρέφουν με νέο τίτλο. Στο πλαίσιο των The Game Awards 2025, η σουηδική ομάδα αποκάλυψε το νέο της έργο: το Ontos.
Ο τίτλος και μόνο είναι αρκετός για να προϊδεάσει τους γνώστες για τη θεματική πορεία του παιχνιδιού. Ενώ το SOMA (προερχόμενο από την ελληνική λέξη «σώμα») εξερεύνησε τη σύνδεση της συνείδησης με το βιολογικό και μηχανικό κέλυφος, το Ontos (από το αρχαίο ελληνικό «όντως/ον») στοχεύει ακόμα πιο βαθιά: στην ίδια τη φύση της πραγματικότητας.
Ο Creative Director της Frictional, Thomas Grip, εξέφρασε ξεκάθαρα το σκοπό τους: «Όπου το SOMA ασχολήθηκε με τη συνείδηση, το Ontos στοχεύει να εστιάσει στην ύπαρξη. Είναι ένας υψηλός και επικίνδυνος στόχος». Το παιχνίδι χαρακτηρίζεται ως ο «πνευματικός διάδοχος» του SOMA, υποσχόμενο λιγότερα jump scares και περισσότερο ψυχολογικό, “εγκεφαλικό” τρόμο που παραμένει στον παίκτη και μετά το κλείσιμο της οθόνης.
Η ιστορία μας μεταφέρει στο 2104, στο Moon Hotel Samsara, ένα ανακαινισμένο ξενοδοχείο στη Σελήνη που πλέον αποτελεί σκιά του παλιού του εαυτού. Οι παίκτες αναλαμβάνουν το ρόλο της Aditi Amani, μιας μηχανικού που έρχεται σε αυτό το απομονωμένο οχυρό αναζητώντας απαντήσεις για τον αποξενωμένο πατέρα της και μια ανεξήγητη «θαυματουργή» εμπειρία από την παιδική της ηλικία.
Οπως θα περίμενε κανείς από τη Frictional, το ξενοδοχείο δεν είναι απλώς ένα μέρος διαμονής. Είναι ένας λαβύρινθος γεμάτος απόκοσμα πειράματα, περίεργες μηχανές και μια ατμόσφαιρα παρακμής που θυμίζει την αισθητική του BioShock, αλλά με την κλειστοφοβική υπογραφή των δημιουργών του Penumbra.
Ένα από τα πιο εντυπωσιακά στοιχεία της ανακοίνωσης είναι η συμμετοχή του χολιγουντιανού αστέρα Stellan Skarsgård (Dune, Chernobyl), ο οποίος δανείζει τη φωνή του σε έναν από τους κεντρικούς χαρακτήρες, προσθέτοντας μια επιπλέον δόση θεατρικότητας στην αφήγηση.
Αντίθετα με την τάση των σύγχρονων horror games που εστιάζουν αποκλειστικά στην επιβίωση και τη φυγή, το Ontos δείχνει να επενδύει στην εξερεύνηση και την αλληλεπίδραση. Χρησιμοποιώντας τη νέα, ιδιόκτητη μηχανή γραφικών HPL4, η Frictional υπόσχεται έναν κόσμο πιο “χειροπιαστό” από ποτέ.
Οι παίκτες θα κληθούν να διαχειριστούν περίπλοκα αναλογικά μηχανήματα, να κάνουν μικρορυθμίσεις και να λύσουν γρίφους που απαιτούν προσοχή στη λεπτομέρεια. Η εταιρεία τονίζει ότι το gameplay θα είναι “systems-driven”, υπονοώντας ότι οι λύσεις δεν θα είναι πάντα προφανείς και οι ηθικές επιλογές θα έχουν πραγματικό αντίκτυπο στην εξέλιξη της ιστορίας. Δεν θα σε κυνηγούν συνεχώς τέρατα στους διαδρόμους του Samsara, αλλά ο πραγματικός εχθρός θα είναι η αμφιβολία σχετικά με το τι είναι αληθινό και τι όχι.
Το Ontos αναμένεται να κυκλοφορήσει το 2026 για PC, PlayStation 5 και Xbox Series X|S. Μέχρι τότε, οι φίλοι του τρόμου μπορούν να προσθέσουν τον τίτλο στη wishlist τους και να προετοιμαστούν ψυχολογικά για ένα ταξίδι όπου η πραγματικότητα είναι το πιο εύθραυστο πράγμα από όλα.
