Η «απαγόρευση» των μέσων κοινωνικής δικτύωσης της Αυστραλίας τέθηκε σε ισχύ σήμερα – Τετάρτη 10 Δεκεμβρίου 2025 – και βλέπει τους λογαριασμούς των μέσων κοινωνικής δικτύωσης χιλιάδων παιδιών να κλείνουν.
Το νομοσχέδιο – με τίτλο «Τροποποίηση για την ασφάλεια στο Διαδίκτυο (Social Media Minimum Age) Act 2024» – στοχεύει στην προστασία των ατόμων κάτω των 16 ετών από τις «πιέσεις και τους κινδύνους» των μέσων κοινωνικής δικτύωσης.
Ο ρόλος των VPN
Του λογαριασμού οδηγία δηλώνει ότι οι εταιρείες μέσων κοινωνικής δικτύωσης πρέπει «να σταματήσουν τα άτομα κάτω των 16 ετών να χρησιμοποιούν VPN για να προσποιούνται ότι βρίσκονται εκτός Αυστραλίας».
Τα VPN είναι εργαλεία απορρήτου που κρυπτογραφούν την κίνηση στο Διαδίκτυο και προστατεύουν τα δεδομένα σας στο διαδίκτυο. Η σύνδεση σε διακομιστή VPN σάς παρέχει μια νέα διεύθυνση IP, αποκρύπτοντας την αρχική σας διεύθυνση IP, και επομένως την τοποθεσία σας, και προστατεύοντας το απόρρητό σας.
Η σύνδεση σε διακομιστή VPN σε διαφορετική χώρα θα σας έδινε μια διεύθυνση IP που βρίσκεται σε αυτήν τη χώρα και ένας ιστότοπος θα πίστευε ότι εκεί βρίσκεστε.
Οι πρακτικές δυνατότητες χρήσης ενός VPN για την παράκαμψη της απαγόρευσης των μέσων κοινωνικής δικτύωσης δεν έχουν ακόμη δοκιμαστεί. Ωστόσο, υπάρχει η πεποίθηση ότι η σύνδεση με έναν μη αυστραλιανό διακομιστή VPN θα μπορούσε να παρακάμψει την απαγόρευση.
Δεν είναι επίσης σαφές εάν τα παιδιά θα μπορούσαν να αποκτήσουν ξανά πρόσβαση στους λογαριασμούς τους ή εάν θα μπορούσαν να δημιουργήσουν νέους όταν συνδεθούν σε ένα VPN.
Δεν υπάρχει καμία ένδειξη για το πώς θα προχωρήσουν οι εταιρείες μέσων κοινωνικής δικτύωσης για να σταματήσουν τη χρήση VPN. Οι αριθμοί τηλεφώνου, τα αναγνωριστικά συσκευών, οι ρυθμίσεις γλώσσας και ώρας και η τοποθεσία GPS είναι όλα παραδείγματα δεδομένων που μπορούν να χρησιμοποιηθούν για τον προσδιορισμό της χώρας ενός χρήστη – ακόμα και όταν είναι συνδεδεμένος σε VPN.
Γνωστές ως μεταδεδομένα, αυτές οι πληροφορίες αποκαλύπτουν πολλά για έναν χρήστη και η ανάλυση και η συλλογή τους αποτελεί σοβαρή παραβίαση του απορρήτου. Η ανάλυση μεταδεδομένων, μαζί με πληροφορίες λογαριασμού, είναι επεμβατική και παραβιάζει το απόρρητο όλων των χρηστών του Διαδικτύου – όχι μόνο των παιδιών.
Αν και αυτό το νομοσχέδιο μπορεί να προστατεύει τα παιδιά από τις βλάβες των μέσων κοινωνικής δικτύωσης και των αλγορίθμων τους, αντ’ αυτού βάζει τα εξαιρετικά ευαίσθητα προσωπικά τους στοιχεία στην αγκαλιά μεγάλων εταιρειών τεχνολογίας.
Επικίνδυνα δωρεάν VPN
Κάθε παιδί που εξερευνά τη χρήση VPN είναι απίθανο να πληρώσει για ένα. Υπάρχουν δωρεάν VPN, αλλά πολλά είναι επικίνδυνα και θα βλάψουν περισσότερο τα παιδιά από οτιδήποτε προσπαθεί να προστατεύσει το νομοσχέδιο της Αυστραλίας.
Ανεξάρτητα από τη χρήση, μόνο τα καλύτερα δωρεάν VPN μπορούν να θεωρηθούν ασφαλή στη χρήση. Διαχειρίζονται από αξιόπιστους, επώνυμους παρόχους, θα προστατεύουν τα δεδομένα σας και θα παρέχουν βασικές λειτουργίες VPN.
Επεμβατικοί έλεγχοι ηλικίας
Οι εταιρείες μέσων κοινωνικής δικτύωσης μπορούν να αξιολογήσουν την ηλικία των χρηστών μέσω πολλών μεθόδων – Ο Meta έχει ήδη ξεκινήσει αυτή τη διαδικασία.
Παραδείγματα τρόπων με τους οποίους οι εταιρείες κοινωνικών μέσων αξιολογούν την ηλικία περιλαμβάνουν:
- Πόσο καιρό είναι ενεργός ο λογαριασμός
- Αλληλεπίδραση σε περιεχόμενο που απευθύνεται σε άτομα κάτω των 16 ετών
- Ανάλυση της γλώσσας
- Οπτικοί έλεγχοι φωτογραφιών και βίντεο
- Ανάλυση ήχου της φωνής ενός χρήστη
- Πρότυπα δραστηριότητας σύμφωνα με τις σχολικές ώρες
- Συνδέσεις με άλλους χρήστες που φαίνεται να είναι κάτω των 16 ετών
Αυτό ισοδυναμεί με ένα εξαιρετικά επεμβατικό επίπεδο ανάλυσης, ακόμη και πριν ολοκληρωθούν οι έλεγχοι ηλικίας. Οι χρήστες που βλέπουν τους λογαριασμούς τους αποκλεισμένους μετά από αυτήν την ανάλυση μπορούν να υποβάλουν ένσταση κατά της απόφασης ολοκληρώνοντας τους ελέγχους επαλήθευσης ηλικίας.
Οι έλεγχοι ηλικίας μπορεί να περιλαμβάνουν την υποβολή ζωντανών selfies, κρατικής ταυτότητας και στοιχείων πιστωτικής κάρτας. Ο τρόπος με τον οποίο εφαρμόζονται οι διαδικασίες επαλήθευσης ηλικίας εξαρτάται από τη μεμονωμένη εταιρεία μέσων κοινωνικής δικτύωσης και η διαδικασία θα πρέπει να ολοκληρωθεί σε πολλές πλατφόρμες.
Ο Meta υποστήριξε ότι αυτός δεν είναι ο πιο αποτελεσματικός τρόπος για τη διενέργεια ελέγχων ηλικίας. Η εταιρεία πιστεύει ότι η επαλήθευση ηλικίας θα πρέπει να ολοκληρωθεί σε επίπεδο καταστήματος εφαρμογών, με τις εφαρμογές να είναι διαθέσιμες για λήψη μόνο αφού επαληθευτεί η ηλικία.
Η αυστραλιανή κυβέρνηση έχει επιβεβαιώσει ότι οι χρήστες δεν θα υποχρεωθούν να υποβάλουν ταυτότητα που έχει εκδοθεί από την κυβέρνηση. Οι εταιρείες μέσων κοινωνικής δικτύωσης το περιλαμβάνουν ως επιλογή, αλλά πρέπει να προσφέρουν εναλλακτικές.
Η εταιρεία ελέγχου ηλικίας Yoti, με έδρα το Ηνωμένο Βασίλειο, διαδραματίζει ηγετικό ρόλο στην επαλήθευση της ηλικίας των Αυστραλών, αλλά οι ειδικοί ανησυχούν για τις συνέπειες της συμμόρφωσης μη αυστραλιανών εταιρειών με τους νόμους περί προστασίας δεδομένων της Αυστραλίας.
λέει η Γιώτη Η τεχνολογία εκτίμησης ηλικίας του είναι πιο ακριβής από τον άνθρωπο και μπορεί να υπολογίσει την ηλικία των 16-17 ετών «σε 1 έτος από την ακρίβεια». Μερικές αναφορές προτείνουν το αντίθετο, προσθέτοντας ότι η τεχνολογία είναι “λιγότερο ακριβής για άτομα με ιθαγενή ή νοτιοανατολική Ασία”.
Tom Sulston, Επικεφαλής Πολιτικής στην Αυστραλία Digital Rights Watchπίστευε ότι η παράδοση βιομετρικών δεδομένων για την ανάγνωση των μέσων κοινωνικής δικτύωσης “είναι κατάφωρα δυσανάλογη” και “μεροληπτική”. Τόνισε επίσης τις πιθανές αποτυχίες στον εντοπισμό των έγχρωμων ατόμων και «το βασικό εύρος ηλικιών 14-17».
Ο Sulston πρόσθεσε ότι έχει «πολύ λίγη εμπιστοσύνη ότι οι εταιρείες που χειρίζονται αυτά τα δεδομένα θα ανταποκριθούν στις προσδοκίες της Αυστραλίας περί απορρήτου σχετικά με τον χειρισμό των βιομετρικών δεδομένων μας και ότι δεν θα τα χρησιμοποιήσουν για την περαιτέρω εκπαίδευση μοντέλων παρακολούθησης προσώπου».
Άλλοι αντίπαλοι της επαλήθευσης ηλικίας ανέφεραν τους κινδύνους για την ασφάλεια στον κυβερνοχώρο από τη συλλογή εξαιρετικά ευαίσθητων δεδομένων και την ελκυστικότητά της για τους χάκερ. Έχει περιγραφεί ως «καταστροφή που περιμένει να συμβεί».
Υπάρχει εναλλακτική;
Η αυστραλιανή κυβέρνηση είπε είναι «προστατεύει τους νέους Αυστραλούς σε ένα κρίσιμο στάδιο της ανάπτυξής τους». Είναι απολύτως η σωστή κίνηση να προσπαθείτε να προστατεύσετε τα παιδιά από επιβλαβές περιεχόμενο, εκφοβισμό και άλλες αρνητικές επιπτώσεις των μέσων κοινωνικής δικτύωσης. Αλλά το να το κάνεις αυτό με την εισβολή της ιδιωτικής ζωής και την έκθεσή τους σε κινδύνους κυβερνοασφάλειας δεν είναι η απάντηση.
Ο νόμος ορίζει επίσης ότι τα παιδιά εξακολουθούν να μπορούν να βλέπουν “δημόσιο περιεχόμενο μέσων κοινωνικής δικτύωσης που δεν απαιτεί σύνδεση σε λογαριασμό”. Αν και θα το μειώσει, αυτό δεν θα εξαλείψει εντελώς τον κίνδυνο ενός παιδιού. Για παράδειγμα, τα βίντεο του YouTube μπορούν να παρακολουθηθούν χωρίς λογαριασμό – κάτι που δηλώνει η ίδια η αυστραλιανή κυβέρνηση. Αν και τα παιδιά δεν θα μπορούν να σχολιάζουν ή να αλληλεπιδρούν χωρίς λογαριασμό, μπορούν να παρακολουθούν βίντεο και να γίνονται επιρρεπή σε επιβλαβείς αλγόριθμους.
Η ρύθμιση των αλγορίθμων των μέσων κοινωνικής δικτύωσης είναι κάτι που οι επικριτές έχουν προωθήσει ως εναλλακτική λύση στην επαλήθευση ηλικίας. Είναι επίσης κάτι που θα ωφελούσε όλους τους χρήστες των social media, όχι μόνο τα παιδιά.
Ο Sulston είπε ότι «θα ήθελε να περιορίζεται η χρήση των προσωπικών μας πληροφοριών από τις εταιρείες κοινωνικών μέσων και να έχουν «νομοθετημένο καθήκον φροντίδας προς τους χρήστες». Ζήτησε «αλγοριθμικές επαναφορές» με την ελπίδα ότι «οι νέοι δεν θα χαρακτηρίζονται από τους αλγόριθμους για το υπόλοιπο της ζωής τους».
Όπως και οι νόμοι για την επαλήθευση ηλικίας στις ΗΠΑ και το Ηνωμένο Βασίλειο, η απαγόρευση των μέσων κοινωνικής δικτύωσης στην Αυστραλία, αν και είναι καλοπροαίρετη, δημιουργεί τόσα προβλήματα όσα λύνει. Το απόρρητο στο διαδίκτυο και η κυβερνοασφάλεια τίθενται σε κίνδυνο και η νομοθεσία φαίνεται ρηχή – με τα VPN να δέχονται επίθεση στη διαδικασία.
Το νομοσχέδιο και η εφαρμογή του εξελίσσονται και δεν θα υπάρξει 100% αποτελεσματικότητα από τη μια μέρα στην άλλη. Θα παρακολουθούμε στενά την πρόοδο της απαγόρευσης και τον αντίκτυπό της, τις πρώτες ημέρες και εβδομάδες.
Δοκιμάζουμε και εξετάζουμε τις υπηρεσίες VPN στο πλαίσιο νόμιμων ψυχαγωγικών χρήσεων. Για παράδειγμα: 1. Πρόσβαση σε μια υπηρεσία από άλλη χώρα (με την επιφύλαξη των όρων και προϋποθέσεων αυτής της υπηρεσίας). 2. Προστασία της διαδικτυακής σας ασφάλειας και ενίσχυση του διαδικτυακού απορρήτου σας όταν βρίσκεστε στο εξωτερικό. Δεν υποστηρίζουμε ούτε επιδοκιμάζουμε την παράνομη ή κακόβουλη χρήση υπηρεσιών VPN. Η κατανάλωση πειρατικού περιεχομένου που πληρώνεται ούτε εγκρίνεται ούτε εγκρίνεται από την Future Publishing.
