Η Marvel έχει εδραιώσει τη θέση της στη σύγχρονη ποπ κουλτούρα, με το κινηματογραφικό της σύμπαν να έχει ξεπεράσει τα 30 δισεκατομμύρια δολάρια σε παγκόσμιες εισπράξεις. Η ικανότητά της να μετατρέπει δευτερεύοντες χαρακτήρες σε εμβληματικά brands είναι μοναδική. Τα κόμικς παραμένουν η δημιουργική ραχοκοκαλιά της, υποστηρίζοντας όχι μόνο ταινίες αλλά και σειρές, παιχνίδια και τηλεοπτικές παραγωγές. Ωστόσο, μετά από μια δεκαετία επέκτασης, φαίνεται πως η Marvel είναι έτοιμη να εξετάσει τη φιλοσοφία της αφήγησης και όχι απλώς το οικονομικό της μοντέλο.
Στο πλαίσιο αυτό, οι πρόσφατες δηλώσεις του Jonathan Hickman, ενός από τους πιο καθοριστικούς δημιουργούς της σύγχρονης Marvel, κεντρίζουν το ενδιαφέρον. Ο Hickman τόνισε ότι το μελλοντικό δημιουργικό δρόμο της εταιρείας δεν θα πρέπει να βασίζεται αποκλειστικά στην προσκόλληση στο canon, αλλά να προχωρήσει προς ανεξάρτητες ιστορίες με σαφή ταυτότητα. Χρησιμοποιεί παραδείγματα από τη DC Comics, όπως το The Dark Knight Returns και το Superman: Red Son, για να υπογραμμίσει τη σημασία του επαναπροσδιορισμού των ηρώων.
Κατά τη γνώμη του, έργα όπως τα παραπάνω δεν κατέστρεψαν τους ήρωες, αλλά τους επανακαθόρισαν μέσω εναλλακτικών προοπτικών, κάτι που έχει μακροχρόνιες συνέπειες στην αντίληψη του κοινού για τους χαρακτήρες. Αυτή η φιλοσοφία εφαρμόζεται ήδη στο Ultimate Universe της Marvel, όπου πειραματίζεται με μακρόπνοες εναλλακτικές αφηγήσεις που έχουν σαφή αρχή και ξεκάθαρο τέλος. Η πρόταση του Hickman μπορεί να υποδηλώνει μια αλλαγή στην διηγηματική στρατηγική της Marvel, εστιάζοντας περισσότερο στην ανάπτυξη πρωτότυπων και ανεξάρτητων ιστοριών, παρά στην τήρηση κοινοτικών παραδόσεων.
