Sony- Nintendo: Οι Premium τιμές και η μάχη για τα λεφτά του καταναλωτή

Η Nintendo είναι αυτή που ανοίγει τον (περαιτέρω) αυξήσεων των τιμών με τα παιχνίδια του Switch 2. Μάλιστα μόλις το 2023 είχε προβεί σε αύξηση της τιμής του The Legend of Zelda: Tears of the Kingdom από τα $59.99 στα $69.99. Δύο χρόνια αργότερα το Mario Kart World θα κοστίζει $79.99… Στις παραπάνω τιμές βάλτε σε Ευρώ 10 παραπάνω. Η θύελλα αντιδράσεων που προκλήθηκε από τον τύπο και τους gamers στα Social Media ήταν αναμενόμενη. Φυσικά η φημολογία υπήρχε ήδη και περιμέναμε αύξηση από άλλους publishers (βλέπε GTA 6). Γιατί όμως οι εταιρείες αυξάνουν τις τιμές των παιχνιδιών (πέρα από όλα τα άλλα) και τι επιπτώσεις θα έχει στον καταναλωτή, αλλά και στην ίδια τη βιομηχανία.

ΤΟ ΑΥΞΑΝΟΜΕΝΟ ΚΟΣΤΟΣ ΠΑΡΑΓΩΓΗΣ 

Η αλήθεια είναι ότι τιμές των παιχνιδιών δεν έχουν ανέβει αρκετά στο πέρασμα των χρόνων. Αντίθετα τα κόστη ανάπτυξης έχουν πολλαπλασιαστεί.

ΠΑΡΑΔΕΙΓΜΑ NAUGHTY DOG:

• Rings of Power 1992           Mega Drive                               $100000

• Crash Bandicoot 1996          PlayStation                       $1.6 εκατομμύρια

• Jak and Daxter 2001          PlayStation 2                        $15 εκατομμύρια

• Uncharted 2: Among Thieves 2009       PlayStation 3    $20 εκατομμύρια

• The Last of Us Part II 2020          PlayStation 4             $220 εκατομμύρια

Αυτό βέβαια δε σημαίνει ότι οι εταιρείες χάνουν λεφτά παρά τις τεράστιες επενδύσεις. Άλλωστε το μέγεθος της αγοράς, οι πωλήσεις και η ανάπτυξη της βιομηχανίας είναι σε τελείως διαφορετικά μεγέθη σε σχέση πχ με την γενιά των 16Bit.

PS Rewind Έτος 1995: Τα 32bit και το PS1 μπαίνουν στη ζωή μας

Στην αρχή της τρέχουσας γενιάς είχαμε την αύξηση των τιμών των ΑΑΑ από τα 70 στα 80Ε. Για αρχή η Take Two ύστερα η Sony πρωτοστάτησαν στις αυξήσεις. Ακολούθησαν και όλοι οι υπόλοιποι. Τι επίπτωση είχε στις πωλήσεις των παιχνιδιών αυτή η αύξηση; Αρνητική στις περισσότερες περιπτώσεις… Όλα σχεδόν τα sequel της Sony έχουν μειωμένες πωλήσεις. Μιλάμε για Horizon, Spiderman και God of War. Έχασε η Sony οικονομικά; Δεν έχουμε τα στοιχεία, αλλά σίγουρα έχασε σε αριθμό παικτών για τα παιχνίδια της. Υπάρχει η πιθανότητα βέβαια μέσω της συνδρομής να ισοσταθμιστεί λίγο η κατάσταση, αλλά και πάλι οι αυξημένες τιμές έχουν επιπτώσεις. Άρα αυτό σημαίνει ότι η ζητούμενη ποσότητα των παιχνιδιών επηρεάζεται από τις μεταβολές της τιμής.

Η ζήτηση για ένα αγαθό λέγεται ότι είναι ελαστική, αν η ζητούμενη ποσότητα ανταποκρίνεται έντονα στις μεταβολές της τιμής. Η ζήτηση λέγεται ότι είναι ανελαστική, αν η ζητούμενη ποσότητα ανταποκρίνεται ελάχιστα στις μεταβολές της τιμής.
Τα αναγκαία αγαθά και υπηρεσίες τείνουν να έχουν ανελαστική ζήτηση, ενώ τα αγαθά πολυτελείας έχουν ελαστική ζήτηση.

Οι εταιρείες γνωρίζουν πολύ καλά ότι οι αυξημένες τιμές έχουν σαν αποτέλεσμα τις μειωμένες πωλήσεις. Γι αυτό και προσπαθούν (Sony, Microsoft) να έχουν τιμή στην κονσόλα ελκυστική (πουλάνε με απώλειες στην αρχή) προκειμένου να φέρουν πελάτες στο οικοσύστημα τους. Από την άλλη, η Nintendo διαχρονικά δεν πουλάει με απώλειες. Αποφεύγει τον άμεσο ανταγωνισμό, προσφέρει κάτι διαφορετικό και στην ουσία έχει διαλέξει ένα κομμάτι της αγοράς που σχεδόν μονοπωλεί. Μπορεί από τη μία να προσφέρει εμπειρίες και να έχει χτίσει brand, αλλά από την άλλη δεν μπορεί να αποφύγει τις συγκρίσεις με τα υπόλοιπα παιχνίδια της βιομηχανίας.

Στην προκειμένη περίπτωση για να γίνουμε και πιο συγκεκριμένοι. Δικαιολογείται η αύξηση της τιμής του Mario Kart World στα €89.90; Μπορεί να θεωρηθεί ως Premium προϊόν με την υψηλότερη τιμή της αγοράς αυτή τη στιγμή; Και εδώ υπάρχουν πολλοί παράγοντες που πρέπει να συζητηθούν για το πως αντιλαμβάνεται κάποιος την αξία του. Αν ρωτήσεις έναν Nintendo fan που θα το αγοράσει day one θα σου πει. Μεγάλη διάρκεια, πλούσιο περιεχόμενο, διασκεδαστικό gameplay, replayability και είναι Mario Kart. Αν ρωτήσεις έναν Sony fan αν αξίζει αυτά τα λεφτά θα σου πει ότι είναι ένα παιχνίδι χαμηλού κόστους, δεν είναι στην αιχμή της τεχνολογίας και δεν πρέπει να κοστίζει πάνω από 40-50€.

Ένα προϊόν θεωρείται premium όταν πληροί συγκεκριμένα χαρακτηριστικά που το διαφοροποιούν από τα “συνηθισμένα” ή μαζικά προϊόντα, τόσο ως προς την ποιότητα όσο και την αντίληψη αξίας από τον καταναλωτή. Συγκεκριμένα, ένα προϊόν χαρακτηρίζεται premium όταν:

1. Υψηλή ποιότητα: Χρησιμοποιούνται ανώτερα υλικά ή τεχνολογίες, με αυστηρό έλεγχο ποιότητας.

2. Εξαιρετικός σχεδιασμός: Διαθέτει αισθητική, λειτουργικότητα και λεπτομέρειες που ενισχύουν την εμπειρία του χρήστη.

3. Μοναδικότητα / Σπανιότητα: Είναι λιγότερο διαθέσιμο ή πιο εξειδικευμένο από τα υπόλοιπα της αγοράς.

4. Ισχυρό brand name: Η επωνυμία του προσδίδει εμπιστοσύνη και status.

5. Ανώτερη εμπειρία χρήσης: Συνοδεύεται από υπηρεσίες ή υποστήριξη που ενισχύουν την αντίληψη πολυτέλειας.

6. Τιμή: Είναι ακριβότερο, όχι μόνο λόγω κόστους, αλλά και για να ενισχυθεί η εικόνα του ως αποκλειστικού.

7. Στοχευμένο κοινό: Απευθύνεται σε καταναλωτές που είναι διατεθειμένοι να πληρώσουν παραπάνω για να απολαύσουν κάτι ιδιαίτερο.

Η Nintendo έχει χτίσει λοιπόν το brand της με τη λογική του Premium. Έχει καταφέρει να τοποθετεί τα franchise της ως Premium και υπάρχει μεγάλη μερίδα του κοινού που τα αντιλαμβάνεται έτσι. Αυτοί θα είναι εκεί από την πρώτη μέρα και δεν επηρεάζονται από την τιμή. Δε θέλουν να χάσουν την εμπειρία (FOMO) και θα αγοράσουν, όσο και αν κάποιοι γκρινιάζουν για τις τιμές. Το ίδιο ισχύει και για τη Sony, αν και λόγω μεγαλύτερου ανταγωνισμού, είναι πιο διαλλακτική στην τιμολόγηση.

Ένα πρώτο θέμα λοιπόν για τις εταιρείες είναι πόσο μεγάλο είναι το κομμάτι αυτό της αγοράς που θα αγοράσει τα προιόντα της ανεξαρτήτου κόστους. Και εδώ είναι χρήσιμο να κάνουμε μια αναδρομή στην ιστορία ως παράδειγμα, αν και δεν είναι απόλυτο γιατί και οι συνθήκες είναι διαφορετικές στο πέρασμα των χρόνων (οικονομικές συγκυρίες, βιοτικό επίπεδο κτλ). Στην περίπτωση της Sony (εξαιρούμε τα φορητά) η πορεία των PlayStation είναι σταθερή. Μόνη εξαίρεση το PS3, που λόγω της εξωφρενικής τιμής λανσαρίσματος (στα 659€ στην Ελλάδα), έγινε η μόνη οικιακή κονσόλα της Sony που δεν ξεπέρασε τα 100 εκατομμύρια πωλήσεις.

30 χρόνια PlayStation: Οι πωλήσεις των κονσολών της Sony

Στην περίπτωση της Nintendo η κατάσταση είναι διαφορετική. Οι κονσόλες της έχουν μεγάλα σκαμπανεβάσματα στην πορεία τους. Για κάθε DS, Switch και Wii υπάρχει και ένα 3DS, Wiiu και Gamecube. Για να δούμε μια χαρακτηριστεί περίπτωση είναι η μετάβαση από το DS στο 3DS. Η σούπερ επιτυχημένη κονσόλα των 150 εκατομμυρίων (DS) είχε σαν συνέχεια μια κονσόλα με μισές πωλήσεις (3DS). Για να εμβαθύνουμε και περισσότερο η κονσόλα κυκλοφόρησε τον Φεβρουάριου του 2011 με τιμή στα €269. Τον Αύγουστο του 2011 δέχθηκε μείωση τιμής στα €220. Ήταν μία δύσκολη επιλογή εκ μέρους της Nintendo, αλλά και η έμπρακτη παραδοχή του γεγονότος ότι στην ουσία το νέο της φορητό σύστημα απέτυχε να κεντρίσει το ενδιαφέρον του καταναλωτικού κοινού. Παραδόξως, ούτε το φανατικό κοινό της Nintendo δεν τίμησε το 3DS. Παρόμοια αποτυχία και η πορεία του WiiU, που πούλησε 13,5 εκατομμύρια σε σχέση με τα 102 εκατομμύρια περίπου του Wii. Μπορεί να γίνει κάτι παρόμοιο στην περίπτωση του ακριβού Switch 2; Πιθανότατα όχι είναι η απάντηση.

Πως μπορούμε να εξηγήσουμε αυτές τις διαφορές στην πορεία των δύο εταιρειών; Μια πρώτη απάντηση την δώσαμε παραπάνω. H Sony (κοστολογώντας τις κονσόλες και τα παιχνίδια της) εμφανίζεται περισσότερο λαμβάνοντας υπόψιν όλους τους παράγοντες που μπορεί να δώσουν αξία. Από την άλλη, η Nintendo είναι κάθετα σταθερή στην τιμολόγηση. Ειδικά μετά από μεγάλες επιτυχίες δυσκολεύεται να πάρει αποφάσεις που θα δώσουν συνέχεια. Και πάμε στην περίπτωση του Switch 2. Ήδη έχουμε κάνει μια ανάλυση για το πόσο δυσκολεύει η οικονομική κατάσταση. Είναι δύσκολη αγορά σαν δεύτερη κονσόλα και για οικογένειες με περιορισμένα εισοδήματα. Μπορούσε η Nintendo να συγκρατήσει τις τιμές σε κονσόλα και παιχνίδια; Κανείς δεν ξέρει και το κόστος παραγωγής της κονσόλας και αν κερδίζουν ή όχι. Για την κονσόλα η αναμενόμενη τιμή ήταν γύρω στα 400-450€. Σε αυτή την τιμή η μεγάλη πλειοψηφία των αγοραστών του πρώτου Switch πιστεύουμε θα επένδυε ξανά και θα την θεωρούσε normal. Τώρα οι τιμές στην Ελλάδα είναι απαγορευτικές πλέον για casuals. Αλλά και για όσους το αγόρασαν σαν δεύτερη κονσόλα για να παίζουν τα παιχνίδια της Nintendo. Γενικά θα ξεπουλήσει στους hardcore τα πρώτα χρόνια (γύρω στα 50 πρώτα εκατομμύρια), αλλά θα δυσκολευτεί στη συνέχεια (αν διατηρηθεί η υπάρχουσα κατάσταση). Θυμηθείτε COVID το 2020 και πόσο ευνόησε τη Nintendo. Ταβάνι μοιάζουν τα 100 εκατομμύρια κονσόλες περίπου.

Ακόμα χειρότερη η κατάσταση για τα παιχνίδια. Όσο και αν θέλεις να το προωθήσεις ως Premium δεν μπορεί να κοστίζει παραπάνω από τις ΑΑΑ παραγωγές των εκατομμυρίων. Πως μπορούν όμως τα παιχνίδια κόστους maximum 100 εκατομμυρίων με τα υπερκέρδη που παρουσίασαν λόγω εξαιρετικών πωλήσεων στο Switch να ανεβάζουν τιμές; Πως γίνεται ένα Call of Duty ή ένα GTA 6 με κόστη ανάπτυξης κοντά στο δις και παραπάνω να κοστίζει το ίδιο ή και λιγότερο από το Mario Kart World; Είναι γνωστό ότι τα παιχνίδια της Nintendo χρειάζονται max λίγα εκατομμύρια για το breakeven.

1. Κόστος Ανάπτυξης (Development Cost)

• AAA Παιχνίδια (Zelda, Mario, Pokémon):
  • €20M – €100M+
  • Παράδειγμα: The Legend of Zelda: Breath of the Wild (2017) κόστισε ~€80M για ανάπτυξη + ~€40M για marketing.
• Mid-tier Παιχνίδια (Kirby, Fire Emblem):
• Indie/Παιχνίδια Μικρής Κλίμακας (eShop titles):

2. Break-Even Πωλήσεις

• Τιμή Πώλησης:
  • €59.99 (full-price Nintendo games, Mario Kart 8 Deluxe)
  • €19.99 – €29.99 (indie/smaller titles)
• Υπολογισμός Break-Even (Χωρίς Marketing):
  • Αν ένα παιχνίδι κοστίσει €10M να αναπτυχθεί:
    • Πρέπει να πουλήσει ~167K copies (€59.99/unit)
    • Ή ~250K copies (€39.99/unit)
  • Αν ένα παιχνίδι κοστίσει €50M (π.χ. Zelda):
    • Πρέπει να πουλήσει ~835K copies (€59.99/unit)

3. Πραγματικές Πωλήσεις Nintendo Games

• Super Mario Odyssey (2017):
  Κόστος: ~€50M
  Πωλήσεις: 25M+ (εύκολα έσπασε breakeven)
• Metroid Dread (2021):
  Κόστος: ~€15M
  Πωλήσεις: 3M+ (break-even ~300K)

Καμία σχέση δηλαδή με τα blockbuster της Sony πχ όπου το Spiderman 2 ήθελε 7-8 εκατομμύρια full price πωλήσεις για το break even. Τα περιθώρια κέρδους της Nintendo από τίτλους Mario και Zelda είναι πολλαπλάσια σε σχέση με το μέσο ΑΑΑ παιχνίδι που κυκλοφορεί. Αυτά όμως είναι στοιχεία που στις μέρες μας ο ισχυρά ενασχολούμενος gamer τα γνωρίζει και τα λαμβάνει υπόψιν. Ο συνδυασμός αυξήσεων στην τιμή της κονσόλας συν τις τιμές σε παιχνίδια (που δεν μπορούν να αιτιολογηθούν από άποψη κόστους- κέρδους) είναι ένα εκρηκτικό μείγμα που θα είχε συνέπειες…

Αποκλειστικά PlayStation παιχνίδια: Τα κόστη- κέρδη και η ανάγκη για remasters- remakes

Η αρνητική δημοσιότητα μέσω του Social Media Engagement είναι σημαντική στις μέρες μας. Οι πιο hardcore που συμμετέχουν σε τέτοιες συζητήσεις και κοινότητες ήταν βέβαιο ότι θα αντιδρούσαν. Στην Nintendo το ήξεραν γι αυτό και στην παρουσίαση δεν μίλησαν για τιμές… Πάντως χρησιμοποίησαν δύο έξυπνα “τρικ” που τους δίνουν ευελιξία. Πρώτον κάλυψαν την αυξημένη τιμή του Mario Kart με το bundle (50ε παραπάνω) και δεύτερον κοστολογούν ανά περίπτωση τα παιχνίδια. Πχ θα δουν πως θα πάει το Donkey Kong Bananza και θα πράττουν αναλόγως. To ζήτημα είναι ότι και με την υπάρχουσα πολιτική εκπτώσεων που διατηρεί η Nintendo(30%), η κατώτατη τιμή που θα πουλάει θα είναι στα 49 με 54Ε. Κοινώς ακριβότερα από τα ΑΑΑ της Sony που φτάνουν στα 40Ε στην έκπτωση.

Η ανάπτυξη παιχνιδιών για τις κονσόλες της Nintendo μπορεί να είναι πιο οικονομική. Ο Shigeru Miyamoto έχει δηλώσει ότι η δημιουργία ελκυστικών παιχνιδιών δεν απαιτεί απαραίτητα μεγάλα κόστη, υπογραμμίζοντας τη σημασία των καινοτόμων ιδεών

Το πλεονέκτημα της καινοτομίας δεν υπάρχει πλέον στο Switch 2. Ήταν ένα πρόβλημα τόσο από τη μετάβαση από Wii σε WiiU, όσο και από DS σε 3DS. Εκτός βέβαια αν στα παιχνίδια η Nintendo βρει πάλι κάτι.

ΤΟ ΜΕΛΛΟΝ ΚΑΙ Ο ΕΝΤΟΝΟΤΕΡΟΣ ΑΝΤΑΓΩΝΙΣΜΟΣ

Οι αυξανόμενες τιμές γενικά θα έχουν αρνητικές συνέπειες για αρκετές εταιρείες. Οι καταναλωτές θα γίνονται επιλεκτικοί και θα επενδύουν σε λιγότερους τίτλους.

Η καταναλωτική συμπεριφορά (consumer behavior) αναφέρεται στις αγορές, προτιμήσεις και αποφάσεις των πελατών σχετικά με προϊόντα ή υπηρεσίες. Στον τομέα των βιντεοπαιχνιδιών, αυτό επηρεάζεται από πολλούς παράγοντες, όπως ηλικία, οικονομικές συνθήκες, πολιτισμός και ψυχολογικά κίνητρα.

Επομένως το ΑΑΑ παιχνίδι θα πρέπει να ξεχωρίζει για να βγάζει τα λεφτά της επένδυσης. ΠΧ το GTA 6 κοστίζει 2 δις. Θα τα βγάλει από την πρώτη μέρα. Και σε τιμή πάνω από τα 80€. Αλλά οι τίτλοι της Ubisoft δυσκολεύονται ήδη να πουλήσουν στα 80€. Επομένως ο ανταγωνισμός σε μια ήδη ώριμη αγορά θα είναι εντονότερος και ανάμεσα στα παιχνίδια και τους publishers. Από την άλλη και η μάχη ανάμεσα σε Sony και Nintendo (κυρίως) θα ενταθεί. Μπορεί να προσφέρουν διαφορετικά πράγματα και να απευθύνονται και σε διαφορετικά κομμάτια της αγοράς, αλλά στην τελική θα υπάρχει ίσως και η πλειοψηφία των gamers που θα αναγκαστεί να διαλέξει μία από τις δύο κονσόλες… Η διαφορά σε σχέση με τη γενιά PS4- Switch είναι χαοτική στις τιμές. Τότε μπορούσαν να θεωρηθούν συμπληρωματικές κονσόλες, πλέον θα είναι ξεκάθαρα ανταγωνιστές για τα χρήματα του καταναλωτή… Ποιος θα επικρατήσει λέτε;

Πόσο αντέχει η τσέπη του σύγχρονου gamer; | GameCast S08E27