Τα υποβρύχια μπλακάουτ αποτελούν ένα νέο και ανησυχητικό φαινόμενο για τις θάλασσες, καθώς σε πολλές παράκτιες περιοχές το φως που φτάνει στον βυθό μειώνεται απότομα, δημιουργώντας συνθήκες έντονης σκοτεινιάς που διαταράσσουν τη φυσική ισορροπία του θαλάσσιου περιβάλλοντος. Τα επεισόδια αυτά μπορεί να διαρκέσουν από λίγες ημέρες έως και αρκετούς μήνες και συχνά εξελίσσονται χωρίς να γίνονται άμεσα αντιληπτά από τον άνθρωπο.
Οι αιτίες συνδέονται κυρίως με την αυξημένη θολότητα του νερού η οποία προκύπτει όταν ισχυρές καταιγίδες, μεγάλες ποσότητες ιζημάτων από την ξηρά, εξάρσεις φυκών και οργανικά υλικά περιορίζουν τη διείσδυση του φωτός κάτω από την επιφάνεια. Το αποτέλεσμα είναι η απότομη μεταβολή των συνθηκών στον βυθό και η σημαντική μείωση της φωτοσύνθεσης σε οργανισμούς που εξαρτώνται άμεσα από το φως.
Θαλάσσια λιβάδια, φύκη και κοράλλια επηρεάζονται πρώτα, καθώς ακόμη και σύντομες περίοδοι μειωμένου φωτός μπορούν να αποδυναμώσουν τη δομή τους και να προκαλέσουν αλυσιδωτές επιπτώσεις στα τοπικά οικοσυστήματα. Παράλληλα, παρατηρούνται αλλαγές στη συμπεριφορά ψαριών και άλλων θαλάσσιων οργανισμών οι οποίοι καλούνται να προσαρμοστούν σε νέες συνθήκες.
