The Alchemist of Memories & the Envisioned Land Review

Αναμνήσεις. Μια λέξη με πάρα πολύ δύναμη, άμα το σκεφτεί κανείς, είτε αποτελούν απλά μια ιστορία που μεταφέρουμε από γενιά σε γενιά, που κάνει τις αναμνήσεις συγγενών δικές μας, είτε αποτελούν οδηγό για τον τρόπο ζωής μας. Θα μπορούσε να πει κανείς πως αποτελούν μια πηγή γνώσης και όπως άλλωστε γνωρίζουμε, η γνώση είναι δύναμη. Ο μόνος εχθρός των αναμνήσεων μας είναι η λήθη.

Η πρωταγωνίστρια τις περιπέτειας μας, Yumia, έχασε σε μικρή ηλικία την επίσης αλχημίστρια μητέρα της σε ένα μυστηριώδες συμβάν, για το οποίο κατηγορήθηκε η κατάχρηση της αλχημείας. Σε ένα κόσμο, λοιπόν, που έχει βιώσει καταστροφές εξαιτίας της τέχνης αυτής, η νεαρή Yumia έρχεται αντιμέτωπη με τον κοινωνικό ρατσισμό και την αποστροφή όλων προς το πρόσωπό της. Σύντομα, όμως, έρχεται μια ευκαιρία για την πρωταγωνίστριά μας να σβήσει το κοινωνικό στίγμα, καθώς γίνεται μέλος μιας ομάδας εξερευνητών που έχουν ως σκοπό να απαντήσουν στα μυστήρια της αρχαίας αυτοκρατορίας Aladiss.

Η βοήθεια της μικρής μας αλχημίστριας είναι καταλυτικής σημασίας για τους εξερευνητές. Η αυξημένη και εκτός ελέγχου ροή του mana, μιας δύναμης που ρέει μέσα από κάθε ζωντανό οργανισμό και χρησιμοποιείται από τους αλχημιστές για την δημιουργία αντικειμένων, εμποδίζει τους απλούς ανθρώπους από το να ξεπεράσουν τα σύνορα της επικράτειας της αρχαίας αυτοκρατορίας. Επαναφέροντας την ισορροπία στο mana της κάθε περιοχής, η Yumia καθιστά ασφαλείς τις περιοχές για τους απλούς ανθρώπους και οδηγεί σταδιακά την ομάδα σε αχαρτογράφητα νερά!

Κάθε τίτλος Atelier δίνει έμφαση στο crafting system του, με πολλά πράγματα να εξαρτώνται κυρίως από την κατανόηση του παίκτη για το σύστημα. Με το Atelier Yumia εισάγεται για ακόμη μια φορά ένα νέο σύστημα που θα πρέπει να μάθουμε, ώστε να καταφέρουμε τα βέλτιστα αποτελέσματα για τα αντικείμενά μας. Η γενική ιδέα πίσω από αυτό έχει πλέον μια πιο απλοποιημένη μορφή για το βασικό crafting και περιπλέκεται ελαφρώς με την πρόσβαση σε νέες τεχνικές, όπως το item rebuilding. Στόχος, κατά τη διάρκεια του crafting, είναι οι υψηλής ποιότητας πρώτες ύλες και το ranking, καθώς και τα materials που κατασκευάζετε να έχουν τα υψηλότερα δυνατά bonus. Η ποιότητά τους δεν έχει ιδιαίτερη σημασία. Πριν όμως από την επιλογή των πρώτων υλών, έχετε να επιλέξετε διαφορετικά synthesis skills που θα εφαρμοστούν στο craft σας, ώστε να έχετε διάφορα bonuses, όπως περισσότερα αντικείμενα ή αύξηση των combat stats μετά την ολοκλήρωση του αντικειμένου.

Κάθε αντικείμενο που θέλετε να συνθέσετε αποτελείται από διαφορετικά cores, με τα περισσότερα από αυτά να ξεκλειδώνονται σταδιακά στο παιχνίδι, αναλόγως της προόδου σας. Κάθε ένα από τα διαθέσιμα cores προσφέρει ένα διαφορετικό upgrade για το αντικείμενο που θέλετε να φτιάξετε, όπως για παράδειγμα να σας αυξάνει το κάθε passive των όπλων που φτιάχνετε ή τη γενική ποιότητα του τελικού αντικειμένου. Για να φτάσετε όμως στο επιθυμητό επίπεδο του κάθε core πρέπει να αυξήσετε το Resonance Level του κάθε Core και να συλλέξετε όσο περισσότερο mana γίνεται κατά την προσθήκη των υλικών σας. Φανταστείτε τα υλικά σαν μεγάλους ή μικρούς κύκλους, με τους οποίους προσπαθείτε να καλύψετε όσο μεγαλύτερη επιφάνεια του crafting table μπορείτε, καλύπτοντας τα διαφορά item slots του κάθε core.

Ευτυχώς για εσάς, αλλά και για εμάς, υπάρχει η δυνατότητα αυτόματης προσθήκης με στόχο το μέγιστο δυνατό effect increase για το κάθε αντικείμενο που φτιάχνετε. Όμως, μην επαναπαυτείτε σε αυτό, καθώς το σύστημα – αν και μας αποφέρει σε γενικές γραμμές καρπούς – δεν είναι αλάνθαστο, καθώς φροντίζει να σας δώσει την “οικονομικότερη” λύση για το κάθε craft. Εν ολίγοις, θα χρησιμοποιήσει τα καλύτερα δυνατά υλικά σας, ξεκινώντας με αυτά που σας περισσεύουν κατά πάρα πολύ. Προσωπικά, αρκέστηκα στο αυτοματοποιημένο σύστημα στα πρώτα στάδια του παιχνιδιού, ώστε να κατανοήσω καλύτερα το crafting system, πράγμα που σας προτείνω.

Το σύστημα μάχης του τίτλου μας έχει να παλεύουμε σε δύο διαφορετικά zones και ακολουθεί την νέα εποχή των action Atelier. Αρχικά, έχετε στη διάθεσή σας έως 3 ενεργούς χαρακτήρες, με δυνατότητα εναλλαγής τους κατά την διάρκεια της μάχης. Κάθε χαρακτήρας συνοδεύεται από διαφορετικά skills που αλλάζουν μορφή αναλόγως του zone όπου παλεύετε, όπως και τα effects των usable items σας. Εκτός αυτής της λεπτομέρειας, ο τίτλος κινείται σε γνωστά νερά, με φανταχτερές επιθέσεις και εφετζίδικα combos.

Μία ακόμα προσθήκη του Atelier Yumia είναι η δυνατότητα δημιουργίας πολλών βάσεων σε προκαθορισμένα σημεία του χάρτη, που ξεκλειδώνετε όσο εξερευνάτε νέα μέρη και σημειώνετε πρόοδο στα διάφορα quests σας. Αν και ο μηχανισμός αυτός έκανε μια μικρή εμφάνιση στο Atelier Ryza 3, εδώ παίρνει μια άλλη μορφή και εξελίσσεται σε κάτι που φαντάζει ως κάτι ολοκαίνουργιο. Λάτρεις των building simulations, ευθυμείτε, καθώς τώρα μπορείτε να αφιερώσετε άπειρο χρόνο στο να φτιάξετε τη βάση των ονείρων σας και να βαθμολογηθείτε για αυτό! Spoiler Alert, θα χρειαστεί να φτιάξετε βάσεις που θα αυξήσουν το συνολικό comfort level, αν θέλετε να συμπληρώσετε το Pioneering Effort της κάθε περιοχής. Για όσους πάλι δεν θέλουν να αφιερώσουν τόσο χρόνο, υπάρχει πάντα η λύση του να γεμίσετε μια βάση με πάρα πολλές γλάστρες ώστε να επιτύχετε τον σκοπό αυτό ή να απευθυνθείτε στις έτοιμες βάσεις που υπάρχουν σαν προεπιλογές και αυξάνονται με την πάροδο του χρόνου και τη γενική σας πρόοδο.

Μα ποια η ουσία, όμως, των τόσο πολλών πιθανών θέσεων που έχετε στη διάθεσή σας; Η απάντηση βρίσκεται στις special εγκαταστάσεις που μπορείτε να ορίσετε σε αυτές, που συνοδεύονται από τρομερά χρήσιμες λειτουργίες που εξυπηρετούν το crafting. Αυτές είναι ένα Greenhouse, ένα Storehouse, ένα Manufacturing Plant και ένα Mana Converter. Επιγραμματικά, το Greenhouse μπορεί να πολλαπλασιάσει τις πρώτες ύλες που τοποθετείτε σε αυτό, κρατώντας την ποιότητα του αρχικού αντικειμένου. Το Manufacturing Plant λειτουργεί με τον ίδιο τρόπο, για υλικά που έχουν παραχθεί από εσάς. Το Storehouse επιτρέπει την αποθήκευση τεράστιων ποσοτήτων υλικών και αντικειμένων, ενώ το Mana Converter επιτρέπει την δημιουργία Trait Crystals, Energy Prisms και Particles.

Απλοποιημένος είναι και ο τρόπος εκμάθησης νέων συνταγών. Με τη συλλογή ή δημιουργία ενός νέου υλικού, αυτόματα η Yumia αποκτά την ιδέα για μια νέα συνταγή. Για να την χρησιμοποιήσετε, όμως, θα πρέπει πρώτα να τη μάθετε σε ένα Recipe Recall Station, που μπορείτε να τοποθετήσετε σε οποιαδήποτε βάση σας. Εκεί, με τη χρήση διαφορετικών elemental particles, που τα συλλέγετε σε random spawns points του χάρτη ή μέσω του mana converter, μπορείτε να μάθετε την βασική έκδοση της συνταγής, όπως και να ενισχύσετε την αρχική συνταγή έως το επίπεδο 10, που θα σας ξεκλειδώσει τεράστια benefits, όπως για παράδειγμα περισσότερα Trait Slots στα useable items ή το equipment σας, ή αυξημένο αριθμό παραγωγής.

Όπως σε κάθε Atelier, η πρωταγωνίστριά μας πλαισιώνεται από τους χαρακτήρες που τη συνοδεύουν στην περιπέτειά της. Αριθμώντας στο σύνολο 6 άτομα, η ομάδα της Yumia θα μας χαρίσει πληθώρα συγκινήσεων, κωμικών καταστάσεων και μερικά κλασσικά badass moments αλά Atelier στυλ. Σε αντίθεση, όμως, με το τεράστιο πλήθος δευτερευόντων χαρακτήρων που συνοδεύουν τα παλιότερα Atelier, το Atelier Yumia φαντάζει φτωχό, καθώς οι υπόλοιποι χαρακτήρες οριακά ξεπερνούν τα δάχτυλα του ενός χεριού, δίνοντας μια κάπως φτωχή αίσθηση στον φαινομενικά τεράστιο κόσμο του. Παρά το γεγονός αυτό, ίσως πρόκειται για ένα από τα λίγα Atelier όπου κάθε συνοδευτικός χαρακτήρας είναι πραγματικά εξαιρετικός και δεν περνά αδιάφορος.

Μια ποικιλία από quests σας περιμένουν για να τα ολοκληρώσετε. Ανάμεσά τους θα έχετε διάφορα character quests που ακολουθούν μικρές ιστορίες για τους συμμάχους της Yumia, location quests που αφορούν τα διάφορα Shrines της κάθε περιοχής, μερικά απλά quests της τάξης των Gathering ή Kill quest και μια ποικιλία από random quests, που είναι και repeatable και άπειρα. Φυσικά, υπάρχει και το main questline. Τα rewards για τα διάφορα quests ποικίλουν, από πολύτιμα αντικείμενα έως Skill Points, που μπορείτε να αξιοποιήσετε μαθαίνοντας διάφορα exploration skills, combat skills ή synthesis skills από το αντίστοιχο μενού. Από τα Location Quests, μπορείτε να λάβετε Energy Prisms που μαζί με τα skill points αξιοποιούνται για την αγορά διάφορων skills. Παρά την τεράστια ποικιλία από quests, μόνο τα character quests και τα Main Quests έχουν να προσφέρουν κάτι ουσιώδες στο θέμα της ιστορίας και του world development. Τα υπόλοιπα, δυστυχώς, χάνουν πολύ γρήγορα το ενδιαφέρον τους και αποτελούν απλά ένα προβληματικό grind, για να ανεβάσετε τα διάφορα skills σας.

Το Atelier Yumia αποτελεί το πρώτο open world παιχνίδι της σειράς, χωρίς loading zones και με ένα τεράστιο κόσμο στη διάθεσή σας. Η εξερεύνηση περιορίζεται ελαφρώς από το progress της ιστορίας, όπως και από τις διαφορετικές σφαίρες που ξεκλειδώνει η Yumia με το pioneering progress της. Σε γενικές γραμμές, σας δίνει την σωστή κατεύθυνση, όμως τίποτα δεν σας εμποδίζει από το να απολαύσετε μερικές ώρες εξερεύνησης και εύρεσης κρυμμένων αντικειμένων, συνταγών ή σπάνιων εχθρών που θα σας αποφέρουν πολύτιμες πρώτες ύλες. Κατά την εξερεύνησή σας, θα χρειαστείτε μεγάλη ποσότητα από διαφορετικές σφαίρες, κιτ επιδιόρθωσης και άλλα αντικείμενα. Ευτυχώς, η Yumia έχει τη δυνατότητα δημιουργίας αυτών των πραγμάτων χωρίς να επιστρέψει σε κάποια βάση και χρησιμοποιώντας υλικά που έχει μαζέψει και βρίσκονται στην τσάντα της.

Στο τεχνικό κομμάτι, δυστυχώς, ο τίτλος συναντάει το δικό του Βατερλώ. Κατά τις πρώτες μέρες ενασχόλησής μας μαζί του, μια μεγάλη σειρά προβλημάτων έκανε την εμφάνισή της, με τα critical errors να έχουν την τιμητική τους, ειδικά σε περιοχές που ήταν πιο “ζωντανές” από άλλες. Αντιμετωπίσαμε, επίσης, συνεχόμενα frame drops και μαύρες οθόνες, καθώς και μεγάλα loading times που έκαναν την εμπειρία δυσάρεστη. Υπήρξαν μάλιστα φορές που κάποια στοιχεία δεν εμφανίζονταν στην οθόνη μας, καθώς ίσως δεν είχαν προλάβει να φορτώσουν, πράγμα που οδήγησε σε μερικά chests που αιωρούνταν και πολλούς αόρατους-ανύπαρκτους τοίχους. Ευτυχώς, η συχνότητα όλων αυτών των προβλημάτων μειώθηκε σημαντικά με διάφορα μικρά patches που κυκλοφόρησαν. Το autosaving αποτελεί τον MVP του τίτλου, καθώς μας προστάτευσε από κάποιες δυσάρεστες καταστάσεις λόγω των προαναφερθέντων προβλημάτων. Ίσως, τελικά, το open world στοίχημα να μην κερδήθηκε από το Atelier Yumia.

Με πίστη στον χαρακτήρα των σύγχρονων Atelier και φανερά εμπνευσμένο από τον τελευταίο μεγάλο τίτλο της σειράς, Atelier Ryza, τα γραφικά του τίτλου ακολουθούν το ίδιο μοτίβο. Σημαντική λεπτομέρεια είναι η στροφή στα πιο σκούρα χρώματα, όπως φαίνεται και από το design της πρωταγωνίστριας, χρώματα που δικαιολογούνται λόγω της βαριάς θεματολογίας ενός καταστραμμένου πολιτισμού. Η μουσική του τίτλου συνεχίζει να ακολουθεί την παράδοση της σειράς, με εξαιρετικά ακούσματα που ταιριάζουν στις περιστάσεις και φωνάζουν περιπέτεια.

Κλείνοντας την ανάλυσή μας, θα αναφερθούμε για ακόμη μια φορά στη κινητήρια δύναμή του, της αναμνήσεις. Είναι όμορφο πράγμα οι αναμνήσεις, όμως κρύβουν κινδύνους. Υπάρχουν αναμνήσεις που μπορούν να μας κρατήσουν δέσμιους του παρελθόντος, εμποδίζοντας μας από το να εξελιχθούμε. Με το να προσκολούμαστε στις αναμνήσεις, βρισκόμαστε παγιδευμένοι ανάμεσα σε δύο κόσμους, με τη φυσική μας παρουσία να είναι εγκλωβισμένη στο παρόν, ενώ πνευματικά ζούμε σε στιγμές που έχουν χαθεί. Πρέπει να ξεχωρίζουμε τις αναμνήσεις που αξίζει να κουβαλήσουμε μαζί μας στο μέλλον, αυτές τις αναμνήσεις που θα αποτελέσουν πηγή γνώσης και ευεξίας. Πρέπει να μπορέσουμε να εξορκίσουμε τις αναμνήσεις που κρατούν φυλακισμένο το μέλλον μας.

Το review βασίστηκε στη ψηφιακή έκδοση του παιχνιδιού, η οποία μας παραχωρήθηκε από τη CD Media.