Thunderbolts* – Review

Το “Thunderbolts*” είναι μια αξιόλογη προσπάθεια για κάποιους από τους αφανείς ήρωες του MCU, αλλά, όπως ακριβώς ο όχι-και-τόσο ανταγωνιστής της ταινίας, ο Sentry, έχει μια σκοτεινή και μια φωτεινή πλευρά. Η μία από αυτές είναι στην πραγματικότητα αρκετά σπουδαία.

Αλλά πρώτα, υπάρχει πολλή έκθεση και για ένα όχι αμελητέο μέρος της διάρκειας, η ταινία ανήκει στη Valentina Allegra de Fontaine (Julia Louis-Dreyfus), με τον Bucky Barnes (Sebastian Stan) να κρέμεται στην περιφέρεια των σχεδίων της, στον νέο του ρόλο ως πολιτικού. Περισσότερο από οτιδήποτε άλλο, αυτό το τμήμα της ταινίας με έκανε να αναρωτιέμαι σε ποιο σημείο αποφασίστηκε να γίνει ο Winter Soldier βουλευτής, και αν ήταν απλώς επειδή ένας από τους ομώνυμους Thunderbolts έπρεπε να είναι παρών για όλη την αρχική προετοιμασία.

Μόλις όμως ξεκινάει κανονικά, ένα από τα πράγματα που μου άρεσαν περισσότερο είναι στην πραγματικότητα ένα από τα πράγματα που μου άρεσαν περισσότερο στα “Infinity War” και “Endgame”: συνδυασμοί χαρακτήρων που δεν έχουν συναντηθεί ποτέ, αλλά δημιουργούν μια ενδιαφέρουσα δυναμική. Σκεφτείτε μια ολόκληρη ταινία χτισμένη γύρω από στιγμές όπως η σύνδεση των War Machine και Nebula λόγω του ότι και οι δύο έχουν συναρμολογηθεί ξανά με μηχανικά μέλη. Οι στιγμές όπου ο Red Guardian (David Harbour) και ο Bucky συζητούν αδιάφορα για το super soldier serum είναι πολύ γοητευτικές. Η Yelena (Florence Pugh) και η Ghost (Hannah John-Kamen) συμμαχούν εναντίον του Agent Walker (Wyatt Russell) για να κοροϊδέψουν το “καπέλο” του — δηλαδή το χτυπημένο κράνος του Captain America — και όχι μόνο είναι πραγματικά διασκεδαστικό, αλλά χρησιμοποιείται στο σωστό σημείο της ταινίας με το ακριβές αποτέλεσμα. Μια ταινία του MCU έχει πραγματικά την ευκαιρία να ξεχωρίσει αν μπορεί να ενισχύσει τα πιο εργατικά της στοιχεία με αυτό το είδος αξιαγάπητου υλικού — και τα μέρη του φωτεινότερου μισού των Thunderbolts που λειτουργούν το κάνουν ακριβώς αυτό.

Αλλά είναι μια εδραιωμένη σχέση στο “Thunderbolts*” που λάμπει πιο έντονα. Οι Florence Pugh και David Harbour ήταν απολαυστικοί ως Yelena Belova και Red Guardian στο “Black Widow” του 2021, και είναι εξίσου διασκεδαστικοί και εδώ. Η δυναμική πατέρα-κόρης του ζευγαριού κυμαίνεται από μια “πραγματική συναισθηματική ανάγκη” μέχρι το “με φέρνεις σε δύσκολη θέση μπροστά στους φίλους μου” — εξαρτώνται τόσο ξεκάθαρα και τόσο γλυκά ο ένας από τον άλλον που είναι δύσκολο να μην τους αγαπήσεις. Και δεν βλάπτει που ο Harbour τα καταφέρνει σε κάθε σκηνικό που βρίσκεται μπροστά του.

Παρά όλες αυτές τις ποιοτικές αλληλεπιδράσεις μεταξύ δύο ή τριών Thunderbolts, η ομάδα ποτέ δεν δένει πραγματικά ως σύνολο. Ο σκηνοθέτης Jake Schreier και οι σεναριογράφοι Eric Pearson και Joanna Calo στοχεύουν σε έναν ασταμάτητο, ζωηρό διάλογο στο ύφος των Guardians of the Galaxy, αλλά οι κύριοι χαρακτήρες τους δεν ζουν σε αυτή την ενέργεια για σχεδόν όσο χρόνο θα έπρεπε — ή, πιο σημαντικό, όσο χρόνο χρειάζονται. Γιατί ενώ η Yelena και οι φίλοι της αστειεύονται, το πιο σκοτεινό μισό του “Thunderbolts*” παραμονεύει ακριβώς έξω από το οπτικό πεδίο και είναι έτοιμο να σας χαλάσει τη διάθεση αποτελεσματικά.

Ο Bob του Lewis Pullman, και το ταξίδι του για να γίνει ο Sentry, είναι μια ιστορία για την ψυχική υγεία και την ακραία μοναξιά. Υπάρχουν μέρες που ο Bob νιώθει απολύτως ο ανίκητος Sentry, και μέρες που δεν μπορεί παρά να αφήσει το Void να τον καταλάβει και να σπείρει τον όλεθρο. Είναι ο ακριβώς σωστός αντίπαλος για έναν χαρακτήρα όπως η Yelena, η οποία αμφισβητεί συνεχώς τα πράγματα που έχει κάνει και πώς πρέπει να νιώθει για τον εαυτό της. Καθώς ο Bob αναγκάζει τα μέλη των Thunderbolts να αντιμετωπίσουν τις πιο σκοτεινές στιγμές της ζωής τους, η ταινία κάνει τις πιο δυνατές της δηλώσεις για το πόσο ραγισμένοι είναι αυτοί οι άνθρωποι στην πραγματικότητα.

Και αυτό είναι, και πάλι, όπου το “Thunderbolts*” είναι πραγματικά στα καλύτερά του. Είναι εκεί όπου η τέχνη της κινηματογραφικής ομάδας είναι σε πλήρη επίδειξη: ο Schreier έχει πολλά σκοτεινά αστεία πράγματα στο βιογραφικό του — κάποια από τα οποία κλίνουν ακόμη περισσότερο προς το σκοτεινό παρά προς το αστείο — αλλά το αγαπημένο μου μέλος της ομάδας πίσω από τις κάμερες είναι ο διευθυντής φωτογραφίας Andrew Droz Palermo. Έχει τραβήξει το “The Green Knight” και το “A Ghost Story”, δύο ταινίες με πολύ συγκεκριμένα οπτικά στοιχεία που μιλούν για τις αδυναμίες και τους φόβους ενός χαρακτήρα. Απλώς κοιτάξτε πώς τραβάει την σκηνή μάχης ενός εναντίον πολλών στον διάδρομο στην εναρκτήρια σκηνές της ταινίας: Αυτό είναι ένα από τα πιο βασικά στοιχεία της χορογραφίας μάχης υπερηρώων, αλλά αυτή τη φορά το βλέπουμε από ψηλά, με έντονες ασπρόμαυρες σκιές να απλώνονται σε όλο το κάδρο. Ακόμη και λαμβάνοντας υπόψη ότι οι ταινίες της Marvel μπορούν μόνο να τροποποιήσουν το στυλ της δράσης τους και ποτέ να το ανακαλύψουν εντελώς, αυτή είναι μια υπέροχη εικονογραφία, και μιλά για την απομόνωση που αντιμετωπίζει η Yelena σε όλη την ταινία.

Όλα αυτά για να πω ότι το “Thunderbolts*” διαπρέπει πραγματικά με το πιο σκοτεινό, πιο αναστατωτικό θέμα και τις θεματικές τους. Επειδή αυτά τα lows λειτουργούν τόσο καλά, τα highs δεν έχουν ακριβώς την ενέργεια που στοχεύουν και φαίνονται πολύ λιγότερο high σε σύγκριση. Και για μένα, έκανε την ταινία συνολικά να μοιάζει κάπως απογοητευτική. Μια συναρπαστική και συγκινητική απογοήτευση κατά καιρούς, αλλά δεν είχα πραγματικά διάθεση για έναν ανόητο γύρο μικροπρεπών καβγάδων όταν έφτασε το τελικό κομμάτι.

Η Yelena ήταν πάντα λίγο αντι-Marvel, ανατρέχοντας στο πώς κορόιδευε την αδελφή της επειδή ήταν “δήθεν”. Οπότε είναι ταιριαστό που σε ένα σημείο ρωτάει στην πραγματικότητα “ποιο είναι το νόημα;” Αυτή είναι μια ταινία που αναρωτιέται διακριτικά “είναι το MCU πολύ μεγάλο για δύο ολόκληρες ώρες αφιερωμένες σε μια συλλογή δευτερεύοντων χαρακτήρων όπως οι Thunderbolts;” Και η απάντηση είναι, “στην πραγματικότητα, ναι”. Είναι μόνοι. Είναι οι δευτερεύοντες χαρακτήρες που πρέπει να υπερασπιστούν ο ένας τον άλλον. Και δεν είναι οι Avengers.

Ακόμη και αν το αποκορύφωμα — το οποίο έχουμε δει στα trailer— λαμβάνει χώρα μέσα και γύρω από τον Avengers Tower. Ακόμη και αν πολλά από τα οπτικά στοιχεία σε αυτή τη σκηνή δράσης προφανώς προορίζονται να θυμίσουν τη Μάχη της Νέας Υόρκης. Ακόμη και αν αναφέρεται στον working title των Avengers, Group Hug — αυτή η ομάδα δεν είναι οι Avengers. Όχι ακόμη, τουλάχιστον. Και ακόμη και με μεγαλύτερα γεγονότα του MCU στον ορίζοντα, ελπίζω να μην τους το χρεώσουμε συλλογικά.