Το 2026 προμηνύεται μια χρονιά γεμάτη επιστημονικές εξελίξεις, με την πρώτη επανδρωμένη αποστολή στη Σελήνη έπειτα από 54 χρόνια. Οι διαστημικές αποστολές προς τους φεγγάρους της Γης και του Άρη, η γεώτρηση στον ωκεανό, και κλινικές μελέτες για σπάνιες γενετικές παθήσεις και την έγκαιρη ανίχνευση καρκίνου είναι μερικά από τα γεγονότα που αναμένονται, σύμφωνα με το περιοδικό Nature.
Εντυπωσιακή είναι η περίπτωση του KJ Muldoon, ενός βρέφους με εξαιρετικά σπάνια γενετική πάθηση, που έλαβε εξατομικευμένη θεραπεία για την διόρθωση της μετάλλαξης που προκαλεί την ασθένεια. Η ερευνητική ομάδα σκοπεύει να ζητήσει έγκριση από τον Οργανισμό Τροφίμων και Φαρμάκων των ΗΠΑ (FDA) για κλινική δοκιμή που θα εξετάσει γονιδιακές θεραπείες σε περισσότερα παιδιά με σπάνιες μεταβολικές διαταραχές. Επίσης, μια άλλη ομάδα ενδιαφέρεται να ξεκινήσει δοκιμές για γενετικές διαταραχές του ανοσοποιητικού.
Στη Βρετανία, μια κλινική δοκιμή αναμένεται να παρουσιάσει αποτελέσματα το 2026 από μία εξέταση αίματος που μπορεί να ανιχνεύσει περίπου 50 τύπους καρκίνου πριν εμφανιστούν συμπτώματα. Η εξέταση ελέγχει τμήματα DNA που απελευθερώνουν τα καρκινικά κύτταρα και είναι ικανή να εντοπίσει τον τύπο ιστού από τον οποίο προέρχεται το σήμα. Περισσότερα από 140.000 άτομα συμμετείχαν στη δοκιμή και αν τα αποτελέσματα είναι θετικά, οι βρετανικές υγειονομικές αρχές σκοπεύουν να τη χρησιμοποιήσουν σε όλα τα νοσοκομεία. Επιπλέον, το νέο ρυθμιστικό πλαίσιο για τις κλινικές δοκιμές θα επιτρέψει την υποβολή μίας αίτησης για διπλή έγκριση και απαιτεί δημόσια καταχώριση όλων των δοκιμών πριν από την πρόσληψη των συμμετεχόντων.
Διαστημικές έρευνες
Το 2026 θα είναι γεμάτο ενδιαφέρουσες διαστημικές αποστολές. Το Artemis II της NASA θα στείλει τέσσερις αστροναύτες να πετάξουν γύρω από τη Σελήνη με το διαστημόπλοιο Orion. Η πτήση αυτή θα είναι η πρώτη επανδρωμένη αποστολή στη Σελήνη από τη δεκαετία του 1970, προετοιμάζοντας τις επόμενες αποστολές. Επίσης, η Κίνα προγραμματίζει να εκτοξεύσει τον σεληνιακό ανιχνευτή Chang’e-7 τον Αύγουστο για να εξερευνήσει τον νότιο πόλο της Σελήνης, μια περιοχή με πολλές προκλήσεις προσγείωσης, όπου αναμένεται να αναζητήσει πάγο.
Επιπλέον, ο Ευρωπαϊκός Οργανισμός Διαστήματος (ESA) θα εκτοξεύσει το PLATO, ένα δορυφόρο που θα παρατηρήσει 200.000 φωτεινά αστέρια για να εντοπίσει πλανήτες με δυνατότητα ύπαρξης νερού. Η Ιαπωνία προγραμματίζει επίσης την αποστολή Martian Moons eXploration (MMX), που θα επισκεφθεί τους φεγγάρια του Άρη και θα συλλέξει δείγματα του Φόβου για να τα επιστρέψει στη Γη το 2031.
Το 2024, η Ινδία εκτόξευσε την Aditya-L1, την πρώτη ηλιακή αποστολή της, και αναμένεται να παρακολουθήσει τον Ήλιο κατά τη διάρκεια περιόδων υψηλής ηλιακής δραστηριότητας.
Τα μυστικά της Γης και η τεχνητή νοημοσύνη
Το 2026, το κινεζικό πλοίο γεωτρήσεων Meng Xiang, θα επιχειρήσει να κάνει γεωτρήσεις έως και 11 χιλιόμετρα κάτω από τον ωκεανό. Παράλληλα, η έρευνα υποστηριζόμενη από τεχνητή νοημοσύνη αναμένονται να φέρει σημαντικές ανακαλύψεις στον τομέα της επιστήμης. Η πρόοδος που επιτεύχθηκε το 2025 μπορεί να ενισχυθεί με νέες τεχνικές που θα ξεπερνούν τα μεγάλα γλωσσικά μοντέλα.
Η Nature εκφράζει ανησυχίες για τις πολιτικές του Ντόναλντ Τραμπ, οι οποίες θα συνεχίσουν να επηρεάζουν τη χρηματοδότηση της επιστήμης και την ερευνητική κοινότητα. Αυτές οι αλλαγές μπορεί να έχουν σημαντικές συνέπειες για την εκπαίδευση και την έρευνα στις ΗΠΑ.
