Το Project Kuiper έχει σε τροχιά μόλις μερικές δεκάδες δορυφόρους μέχρι στιγμής, περισσότερο από ένα χρόνο μετά την έναρξη του προγράμματος κατασκευής, σύμφωνα με τρία άτομα που γνωρίζουν την κατάσταση. Ο αργός ρυθμός, σε συνδυασμό με τις καθυστερήσεις εκτόξευσης πυραύλων, σημαίνει ότι η εταιρεία πιθανότατα θα πρέπει να ζητήσει παράταση από την Ομοσπονδιακή Επιτροπή Επικοινωνιών (FCC).
Η FCC, η οποία έχει την εποπτεία των εκπομπών από το διάστημα, αναμένει η εταιρεία να έχει τους μισούς από τη συστοιχία των 3.236 δορυφόρων σε λειτουργία μέχρι το τέλος Ιουλίου 2026. Για να ικανοποιήσει αυτή την απαίτηση, η Amazon θα πρέπει να τετραπλασιάσει τουλάχιστον τον τρέχοντα ρυθμό παραγωγής, ο οποίος δεν έχει φτάσει ακόμη σταθερά τον έναν δορυφόρο την ημέρα, σύμφωνα με πηγές του Bloomberg.
Ο Clayton Swope, ο οποίος προηγουμένως εργαζόταν στο Project Kuiper και είναι τώρα αναπληρωτής διευθυντής του Aerospace Security Project στο Κέντρο Στρατηγικών και Διεθνών Σπουδών, δήλωσε ότι η FCC πιθανότατα θα χορηγήσει παράταση, αλλά έχει το δικαίωμα να μην το κάνει.
“Έχουμε σχεδιάσει μερικούς από τους πιο προηγμένους δορυφόρους επικοινωνιών που έχουν κατασκευαστεί ποτέ, και ο πρωταρχικός μας στόχος είναι να κατασκευάσουμε και να εκτοξεύσουμε αρκετούς από αυτούς για να αρχίσουμε να παρέχουμε υπηρεσίες στους πελάτες αργότερα φέτος”, δήλωσε ο εκπρόσωπος της Amazon, James Watkins, σε ηλεκτρονική δήλωση.
Το Project Kuiper είναι μεταξύ των μεγαλύτερων στοιχημάτων της Amazon και θα μετατρέψει την εταιρεία σε πάροχο τηλεπικοινωνιών. Ωστόσο, η προσπάθεια να φτάσει το Starlink της SpaceX δεν θα είναι εύκολη. Η υπηρεσία του Musk έχει εκτοξεύσει περίπου 8.000 δορυφόρους και έχει περισσότερους από 5 εκατομμύρια πελάτες.
Η Amazon εκτόξευσε ένα ζευγάρι πρωτότυπων δορυφόρων στα τέλη του 2023 προχωρόντας σε επίδειξη των τεχνικών τους δυνατοτήτων με απόλυτη επιτυχία. Στη συνέχεια, η εταιρεία έσπευσε σε λειτουργία παραγωγής, στοχεύοντας σε μια πρώτη εκτόξευση παραγωγής στις αρχές του 2024 και δοκιμές με εμπορικούς πελάτες κάποια στιγμή εκείνου του έτους.
Όμως το χρονοδιάγραμμα άρχισε να ολισθαίνει. Εν μέρει αυτό οφείλεται στο ότι είναι δύσκολο να βρεις μια διαδρομή στο διάστημα. Η Amazon έχει κλείσει πυραύλους αξίας δισεκατομμυρίων δολαρίων που κατασκευάζονται από την ArianeGroup, την Blue Origin του Jeff Bezos, την ULA και την SpaceX.
Η παραγωγή δορυφόρων έχει παρεμποδιστεί εν μέρει από ελαττωματικά εξαρτήματα προμηθευτών, σύμφωνα με τις ίδιες πηγές. Η εταιρεία έχει επίσης κάνει το έργο της δυσκολότερο κατασκευάζοντας έναν εξελιγμένο δορυφόρο ο οποίος όμως δεν έχει δοκιμαστεί επαρκώς.
Η Amazon έχει πει ότι ελπίζει να κατασκευάζει πέντε δορυφόρους την ημέρα στη δική της εγκατάσταση συναρμολόγησης κοντά στο Σιάτλ. Θα πρέπει να πλησιάσει γρήγορα αυτόν τον ρυθμό για να κατασκευάσει αρκετούς ώστε να ικανοποιήσει τον στόχο της FCC. Η εταιρεία λειτουργεί την εγκατάσταση επτά ημέρες την εβδομάδα και έχει καθιερώσει νυχτερινές βάρδιες.
VIA: Insomnia.gr
