Ένα κομμάτι από ένα διαστημόπλοιο της Σοβιετικής Ένωσης, ηλικίας 53 ετών και σχεδιασμένο να προσεδαφιστεί στην Αφροδίτη, πρόκειται να πέσει πίσω στη Γη το επόμενο Σαββατοκύριακο – και κανείς δεν γνωρίζει πού ακριβώς θα προσγειωθεί.
Η διαστημική αποστολή Kosmos 482, η οποία κατασκευάστηκε και εκτοξεύθηκε από την Ε.Σ.Σ.Δ. το 1972, δημιουργήθηκε στο πλαίσιο του προγράμματος Venera, το οποίο συνέλεγε δεδομένα από την αφόρητη επιφάνεια της Αφροδίτης.
Αποτυχημένη αποστολή και τροχιά γύρω από τη Γη
Ωστόσο, μία δυσλειτουργία στο ανώτερο στάδιο του πυραύλου Soyuz, που εκτόξευσε το σκάφος προς το διάστημα, κατέστρεψε την αποστολή, αφήνοντας το σκάφος χωρίς την απαιτούμενη ταχύτητα για να φτάσει στην Αφροδίτη και αφήνοντάς το σε ελλειπτική τροχιά γύρω από τον δικό μας.
Τώρα, σύμφωνα με τηλεσκοπική ανάλυση από έναν ερευνητή του διαστήματος και παρατηρητή δορυφόρων, η κάψουλα καθόδου του αποτυχημένου διαστημοπλοίου πρόκειται να εισέλθει και πάλι στη γήινη ατμόσφαιρα – γύρω στις 10 Μαΐου, με ένα περιθώριο λίγων ημερών.
«Δεδομένου ότι πρόκειται για κάψουλα σχεδιασμένη να επιβιώσει από την ατμόσφαιρα της Αφροδίτης, είναι πιθανό να επιβιώσει και από την είσοδο στην ατμόσφαιρα της Γης και να προσκρούσει σχεδόν άθικτη», έγραψε σε ανάρτησή του ο Marco Langbroek, λέκτορας στον τομέα της διαστημικής επίγνωσης κατάστασης στο Τεχνικό Πανεπιστήμιο του Ντελφτ στην Ολλανδία. «Οι κίνδυνοι δεν είναι ιδιαίτερα υψηλοί, αλλά δεν είναι και μηδενικοί».
Τι συνέβη με το Venera 8 και το Kosmos 482
Το Kosmos 482 ήταν η αδελφή αποστολή του Venera 8, το οποίο εκτοξεύθηκε τον Ιούλιο του 1972 και έγινε το δεύτερο διαστημικό σκάφος (μετά το Venera 7) που προσεδαφίστηκε στην καυτή επιφάνεια της Αφροδίτης. Το Venera 8 μετέδωσε δεδομένα από τον πλανήτη για λίγο περισσότερο από 50 λεπτά προτού καταστραφεί από τις ακραίες συνθήκες.
Μετά την αποτυχημένη εκτόξευση, το Kosmos 482 χωρίστηκε σε δύο κομμάτια: το κύριο σώμα και την κάψουλα καθόδου. Το κύριο σώμα εισήλθε ξανά στην ατμόσφαιρα της Γης και καταστράφηκε στις 5 Μαΐου 1981, ενώ η κάψουλα καθόδου παρέμεινε παγιδευμένη σε τροχιά, η οποία αργά αλλά σταθερά διασπάται εδώ και πάνω από 50 χρόνια.
Πτώση με ταχύτητα μετεωρίτη
Όταν η κάψουλα των 495 κιλών και ύψους 1 μέτρου επιστρέψει στη Γη, ο Langbroek προβλέπει ότι θα ταξιδεύει με ταχύτητα περίπου 242 χλμ/ώρα, συγκρίνοντας τον κίνδυνο πρόσκρουσής της με αυτόν ενός μετεωρίτη. Όσο για το σημείο προσγείωσης, λέει ότι είναι ακόμη πολύ νωρίς για να προβλεφθεί.
«Με κλίση τροχιάς 52 μοιρών, η κάψουλα καθόδου του Kosmos 482 μπορεί να προσγειωθεί οπουδήποτε μεταξύ 52° βόρειου και 52° νότιου γεωγραφικού πλάτους», έγραψε σε άρθρο του στο The Space Review.
«Αυτό περιλαμβάνει μεγάλο μέρος της νότιας και κεντρικής Ευρώπης και Ασίας, καθώς και τις Αμερικής και ολόκληρη την Αφρική και την Αυστραλία. Φυσικά, οι περισσότερες πιθανότητες είναι να καταλήξει σε κάποιον από τους ωκεανούς, όπως έγινε με την αποτυχημένη αποστολή Phobos-Grunt προς την Αφροδίτη στις 15 Ιανουαρίου 2011».
Παρακολούθηση της καθόδου από ειδικούς
Οι δορυφορικοί παρατηρητές συνεχίζουν να παρακολουθούν την πτώση του διαστημοπλοίου από την τροχιά του, και τις επόμενες ημέρες αναμένεται να έχουμε πιο ξεκάθαρη εικόνα για την ανεξέλεγκτη επανείσοδό του στην ατμόσφαιρα της Γης.
VIA: FoxReport.gr
